El acuerdo comercial con Corea del Sur parece difícil de alcanzar mientras Trump busca una inversión de 350 mil millones de dólares

GYEONGJU, Corea del Sur -- Después de una ofensiva de encanto en Japón que culminó con compromisos de inversión por 490 mil millones de dólares, el presidente Donald Trump se reunirá con el líder de Corea del Sur el miércoles, mientras un acuerdo comercial con ese país parece más difícil de alcanzar.

Altos funcionarios de Washington y Seúl dicen que el punto de fricción para un acuerdo sigue siendo la logística detrás de la demanda de Trump de que Corea del Sur invierta 350 mil millones de dólares en Estados Unidos.

Las autoridades coreanas afirman que una inyección directa de efectivo podría desestabilizar su economía, por lo que prefieren otorgar préstamos y garantías de préstamos. El país también necesitaría una línea de swap para gestionar el flujo de su moneda hacia Estados Unidos.

La disparidad entre lo que Trump pide y lo que Corea del Sur puede ofrecer amenaza con eclipsar la reunión entre Trump y el presidente surcoreano, Lee Jae Myung, en Gyeongju, una ciudad histórica que alberga la cumbre anual de Cooperación Económica Asia-Pacífico.

Oh Hyunjoo, subdirector de seguridad nacional, dijo a los periodistas que las negociaciones han avanzado “un poco más lentamente” de lo esperado.

“Aún no hemos podido llegar a un acuerdo en cuestiones como la estructura de las inversiones, sus formatos y cómo se distribuirán las ganancias”, dijo el lunes.

Esto contrasta con la experiencia de Trump en Japón, donde el gobierno se ha esforzado por cumplir su compromiso de invertir 550 000 millones de dólares en un acuerdo comercial anterior. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, anunció compromisos de hasta 490 000 millones de dólares durante una cena con líderes empresariales en Tokio.

Trump conectó con la nueva primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, en su viaje del martes, llevándola con él mientras hablaba con las tropas estadounidenses a bordo de un portaaviones y luego revelaba varios proyectos importantes de energía y tecnología en Estados Unidos que serán financiados por Japón.

Por el contrario, el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, hablando con periodistas a bordo del Air Force One el lunes, dijo que no había un acuerdo listo en Corea del Sur.

“Solo quedan muchos detalles por resolver”, dijo, aunque sugirió que estaban cerca de concretarse.

Por ahora, Corea del Sur está atrapada con un arancel del 25% sobre los automóviles, lo que pone a fabricantes de automóviles como Hyundai y Kia en desventaja frente a sus competidores japoneses y europeos, que enfrentan un arancel del 15%.

Lee asumió el cargo en junio y mantuvo una cordial reunión con Trump en la Casa Blanca en agosto, donde redobló sus halagos. Sin embargo, desde entonces ha habido puntos de tensión, en particular una redada de inmigración estadounidense en una planta de Hyundai en Georgia en septiembre. Más de 300 surcoreanos fueron detenidos, lo que desató la indignación y un sentimiento de traición.

Lee dijo que las empresas probablemente dudarían en realizar futuras inversiones a menos que se mejorara el sistema de visas.

“Si eso no es posible, establecer una fábrica local en Estados Unidos traerá graves desventajas o se volverá muy difícil para nuestras empresas”, dijo. “Se preguntarán si vale la pena hacerlo”.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur dijo a principios de octubre que Estados Unidos había acordado permitir que trabajadores surcoreanos con visas de corto plazo o un programa de exención de visa ayuden a construir sitios industriales en Estados Unidos.

Cuando se le preguntó el lunes sobre la redada de inmigración, Trump dijo: "Me opuse a sacarlos" y agregó que un sistema de visas mejorado facilitaría que las empresas traigan trabajadores calificados.

Durante su estancia en Corea del Sur, se espera que Trump mantenga una reunión muy seguida el jueves con el líder chino, Xi Jinping. Washington y Pekín han tenido enfrentamientos comerciales, pero ambas partes han indicado su disposición a reducir las tensiones.

También ha barajado la posibilidad de reunirse con el líder norcoreano Kim Jong Un, expresando su decepción porque Kim aún no ha respondido a su propuesta.

“Me llevé muy bien con Kim Jong Un. Me caía bien. Yo le caía bien a él”, dijo Trump. “Si quiere reunirse, estaré en Corea del Sur”.

Trump incluso dijo que estaría dispuesto a extender su viaje (Corea del Sur es su última parada programada) si hubiera una oportunidad de hablar con Kim.

Los dos líderes se reunieron durante el primer mandato de Trump, aunque sus conversaciones no produjeron ningún acuerdo sobre el programa nuclear de Corea del Norte.

___

Los escritores de Associated Press Kim Tong-hyung y Hyung-jin Kim contribuyeron desde Seúl, Corea del Sur, y Josh Boak colaboró ​​desde Tokio.