Los médicos dijeron que era infértil. Ahora acuno a mi hija recién nacida... y el milagro se debe a un medicamento común que toman millones de personas.
Publicado: | Actualizado:
Esta semana, por primera vez, Bill Meincke acunó a la hija recién nacida que nunca pensó que tendría.
El hombre de 37 años de Los Ángeles y su esposa, Kristen Tallon, de 36, habían estado tratando de concebir desde 2019.
Tras aproximadamente un año intentándolo de forma natural, Meincke se sometió a pruebas para medir la cantidad de espermatozoides en su semen. Mientras que los testículos de un hombre promedio producen hasta 300 millones de espermatozoides al día, los suyos no tenían ninguno.
A Meincke, periodista y especialista en comunicaciones, le diagnosticaron azoospermia, una condición que provoca que los testículos no produzcan espermatozoides , lo que significa que era infértil.
Si bien la mayoría de los casos de azoospermia, que afecta a uno de cada 100 hombres en EE. UU., se deben a obstrucciones en el tracto reproductivo, factores genéticos o algunos medicamentos, los médicos de Meincke no encontraron la causa de su caso. Tras la evaluación, le dieron solo un 2 % de probabilidades de tener un hijo biológico.
"Yo era una anomalía", le dijo al Daily Mail. "Fue desgarrador".
Después de años de biopsias y tratamientos de fertilidad fallidos, Meincke buscó la ayuda del Dr. Paul Turek, un especialista en fertilidad de California que está estudiando una solución poco probable para los hombres infértiles: la isotretinoína, un medicamento para el acné vendido bajo la marca Accutane.
A pesar de los vínculos establecidos desde hace tiempo con defectos de nacimiento cuando lo toman mujeres embarazadas, Meincke tomó el medicamento como parte de un ensayo durante aproximadamente un año mientras Tallon tenía sus óvulos congelados.
Bill Meincke (derecha) y su esposa, Kristin Tallon (izquierda), muestran las ecografías de su hija, nacida a principios de este mes. Un medicamento común para el acné es responsable de que Meincke, quien era infértil, pudiera tener un hijo.
Al final del régimen en el verano de 2024, los testículos de Meincke habían producido alrededor de 100 espermatozoides, una fracción minúscula de la cantidad que tienen la mayoría de los hombres, pero suficiente para someterse a una fertilización in vitro (FIV) y concebir.
Meincke y Tallon tuvieron cinco embriones, uno de los cuales se convirtió en su hija, que nació a principios de octubre.
Meincke es uno de los 30 hombres con recuento bajo o nulo de espermatozoides que participaron en un estudio piloto del equipo de Turek que midió los efectos de la isotretinoína en la producción de esperma.
Después de un promedio de seis meses, poco más de uno de cada tres comenzó a producir suficiente esperma para someterse a una FIV sin necesidad de una cirugía invasiva para localizar el esperma dentro de los testículos.
Y para aquellos que sí necesitaron cirugía, llamada microdisección testicular para extracción de esperma, el procedimiento tomó la mitad del tiempo normal, haciéndolo mucho menos invasivo.
«Es casi milagroso. Es un generador de bebés», declaró Turek al Daily Mail.
'Es el primer tratamiento médico no hormonal basado en evidencia para hombres severamente infértiles'.
Señaló que los hallazgos se basan en 100 años de investigación que han descubierto que el ácido retinoico, un derivado de la vitamina A, ayuda a guiar a las células reproductivas tempranas, llamadas células germinales, a través de un proceso de 12 pasos para crear esperma.
Los estudios muestran que los hombres con un recuento bajo o nulo de espermatozoides también tienen niveles bajos de ácido retinoico en los testículos.
En 2021, el Dr. John Amory, investigador de la Universidad de Washington y colega de Turek, intentaba determinar si bloquear el ácido retinoico podría servir como método anticonceptivo para los hombres. Al encontrarse con un obstáculo, contactó a Turek y le dio la vuelta a la idea.
"Dije: 'Es increíble. Vamos a estudiarlo'", recordó Turek al Daily Mail.
La isotretinoína, cree, imita el ácido retinoico natural, lo que podría ayudar a que los espermatozoides aumenten y se vuelvan más maduros.
La isotretinoína, comercializada desde hace tiempo bajo la marca Accutane, se ha relacionado con graves defectos congénitos en niños cuyas madres la tomaron durante el embarazo. Sin embargo, en el caso de los hombres, los investigadores sospechan que podría ser una herramienta clave para solucionar la infertilidad.
Cada hombre del estudio tomó 20 miligramos de isotretinoína dos veces al día durante al menos seis meses.
La dosis típica oscila entre 0,5 y 1 miligramo por kilogramo de peso corporal, administrada en dos dosis. Por lo tanto, una persona que pesa 70 kilogramos (154 libras) tomaría entre 35 y 70 miligramos en total al día.
De los 30 participantes, 11 comenzaron a producir espermatozoides capaces de nadar eficazmente y fecundar un óvulo. El grupo de respuesta incluyó a cuatro hombres con un recuento espermático inicial bajo y siete con un recuento espermático inicial nulo.
Turek dijo que estaba "sorprendido" de que incluso los hombres que habían pasado por las cirugías de fertilidad más intensivas y "traumáticas", y no habían visto ningún progreso, fueran capaces de producir esperma justo después de tomar isotretinoína.
Uno de esos hombres era Navin Kesari, un neurólogo de 37 años de Houston.
Después de intentar concebir con su esposa, Asmi Trivedi, durante un año, Kesari se sometió a pruebas de fertilidad en el verano de 2020. Los resultados mostraron que no podía producir esperma por sí solo.
"Fue muy decepcionante", dijo Kesari al Daily Mail.
El Dr. Paul Turek (en la foto) descubrió en un estudio innovador que la isotretinoína podría aumentar la producción de esperma en hombres que de otro modo serían infértiles.
En 2021 buscó la ayuda de Turek y se sometió a un procedimiento de mapeo de espermatozoides, que implica dibujar una cuadrícula en un testículo e insertar agujas finas en diferentes puntos para recolectar muestras.
La cirugía permitió a Kesari y Trivedi concebir a su hija mediante FIV. Nació en abril de 2022.
Unos meses después, la familia volvió a consultar a Turek y le preguntó qué opciones tenían si querían tener un segundo hijo.
Después de tomar isotretinoína durante aproximadamente un año y medio, Kesari pudo producir suficiente esperma para crear un embrión con los óvulos de su esposa.
El mes pasado celebró el nacimiento de su hijo.
A pesar de sus beneficios para los hombres, la isotretinoína ha demostrado ser peligrosa para las mujeres embarazadas. Se ha demostrado que aumenta el riesgo de defectos congénitos graves, como afecciones cardíacas, pérdida de audición, defectos de la médula espinal e hidrocefalia, que provoca la acumulación excesiva de líquido en el cerebro y puede generar presión que daña los tejidos.
Se cree que el fármaco altera las vías de señalización naturales que controlan el desarrollo fetal, especialmente en el primer trimestre.
"La reproducción de hombres y mujeres son universos paralelos en algunos sentidos, pero no lo son en otros, y así es como no lo son", dijo Turek al Daily Mail.
Tanto Meincke como Kesari dijeron al Daily Mail que tuvieron piel seca (un efecto secundario conocido) mientras tomaban isotretinoína.
Además, Meincke notó que el sol de Los Ángeles le quemaba la piel a los pocos minutos de estar al aire libre, lo cual representaba una desviación de su tolerancia habitual a los rayos UV. También sospecha que la isotretinoína exacerbó su trastorno depresivo mayor (TDM), ya que el fármaco puede alterar los niveles de neurotransmisores que mejoran el estado de ánimo, como la serotonina.
Meincke y Tallon aparecen en la foto en su baby shower. Meincke declaró al Daily Mail: «Entendemos perfectamente lo afortunados que somos».
Turek dijo al Daily Mail que su equipo ahora está planeando "resolver los problemas" del uso de isotretinoína para tratar a hombres infértiles en estudios futuros, lo que incluye encontrar la dosis apropiada y limitar los niveles de infertilidad que se beneficiarían más.
También ofrece programas de seis meses en los que los hombres pueden ser evaluados y probar el medicamento bajo seguimiento.
"Si has pasado por lo peor de ser un hombre infértil y te han dicho que necesitas adoptar o ir en una dirección diferente a la de ser padre biológico, esto es solo un rayo de esperanza", dijo Turek.
Mientras Kesari se adapta al cuidado de sus dos hijos, instó a los hombres que luchan contra la infertilidad a "pensar fuera de la caja" mientras esperan convertirse en padres.
"Es horrible. Es desalentador. Es una derrota. Para mí, fue muy decepcionante porque siempre quise ser padre", declaró al Daily Mail.
No se acaba hasta que se acaba. Es una batalla muy larga hasta que nace el bebé; es una batalla muy larga, y requiere mucha resistencia, mucha paciencia y mucha esperanza.
El Daily Mail habló con Meincke pocos días antes del nacimiento de su hija, cuando la familia ya tenía preparadas las maletas para el hospital y la casa lista para recibir al nuevo miembro.
Mientras familiares, amigos y desconocidos le han advertido a él y a su esposa que descansen mientras puedan y se preparen para las largas noches que les esperan, Meincke está seguro de que está listo.
"No vamos a dar nada por sentado", dijo al Daily Mail.
Teníamos un dos por ciento de posibilidades. Estamos aquí gracias a la ciencia y a nuestro entusiasmo. Así que, cuando nuestro bebé llore por la noche, sí, seguro que estaremos cansados y quizá un poco de mal humor. Pero haremos todo lo posible por cambiar esa mentalidad, porque sabemos perfectamente lo afortunados que somos.
Daily Mail
