Evde Bakım Alan Kaliforniyalılar Medicaid Kesintilerinin Bağımsız Yaşama Son Vereceğinden Korkuyor

OAKLAND, Kaliforniya — Florence Owens, elinde bir Starbucks kahve fincanı ve kolunun altında yarım galon sütle bir pazartesi sabahı Carol Crooks'un dairesine girdi, neşeli bir "merhaba" ile kendini tanıttı, kitaplarla dolu oturma odasından geçti ve mutfakta çalışmaya koyuldu.

"Bu hafta sonu patlamış mısır çılgınlığına kapıldığını görüyorum," diye takıldı Owens, tezgahtan çöp kutusuna mısır tanelerini süpürürken. Yürüteç veya tekerlekli sandalye kullanan Crooks, mısırın patlamasını beklerken tezgaha yaslanarak kendini dengeleyebiliyor. Ancak sırt, diz ve ayak sorunları, 77 yaşındaki gümüş saçlı emekli öğretmeni çoğu yemek hazırlama ve temizleme işini yapamaz hale getirdi.

Yaklaşık 800.000 diğer Kaliforniyalı gibi Crooks da Medi-Cal, yani Kaliforniya'nın Medicaid versiyonu aracılığıyla finanse edilen bir program olan Evde Destek Hizmetleri'nden gelen yardımcılara bağımlıdır. Owens, yaklaşık üç yıldır Crooks'un yardımcısı olarak çalışmaktadır. Yemek pişirmenin ve temizliğin yanı sıra, duş almasına yardımcı olur, market alışverişi yapar, onu tıbbi randevularına götürür ve diğer işlerini yapar.

50 yıldan uzun bir süredir, düşük gelirli yaşlılar ve engelli kişiler, hükümetin ödediği yardımcıların yardımıyla Kaliforniya evlerinde ve daha pahalı bakım tesislerinde kalabiliyorlar. Ancak Başkan Donald Trump'ın vergi kesintilerini yenilemek için yaptıkları son girişimde, Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçileri 11 Mayıs'ta Medicaid'den 10 yıl boyunca yaklaşık 625 milyar dolar kesecek bir plan yayınladılar ve Owens ve diğer Evde Destek Hizmetleri çalışanlarına yönelik fonları tehdit edebilir.

Medicaid'in büyük bir yapısal revizyondan geçmesi giderek daha da olası görünmese de Cumhuriyetçiler bütçeyi nasıl kesecekleri konusunda boğuşmaya devam ediyor . KFF'nin sağlık politikası başkan yardımcısı Larry Levitt'e göre, birkaç teklif orantısız bir şekilde Kaliforniya'yı hedef alacak. Eyaletin mevcut bütçe sıkıntılarıyla birleşen federal kesintiler, "Kaliforniya'ya çifte darbe indirebilir ve Medi-Cal ve diğer eyalet programlarında kesintilere yol açabilir" dedi. KFF, KFF Health News'i de içeren bir sağlık bilgisi kar amacı gütmeyen kuruluşudur.

Kâr amacı gütmeyen hukuk grubu Justice in Aging'in sağlık savunuculuğu yönetici müdürü Amber Christ, federal yasanın eyaletleri huzurevi bakımı gibi belirli hizmetler sunmaya zorlamasına rağmen, Crooks gibi düşük gelirli yaşlılar ve engelli kişiler için evde bakım hizmeti sunma zorunlulukları olmadığını , bu nedenle evde bakım hizmetlerinin kesintilere karşı özellikle savunmasız kaldığını söyledi.

Büyük Durgunluğun ardından Kaliforniya, evde bakım yardımcılarına yönelik bir dizi fon kesintisi yaptı. Davalar kesintilerin çoğunu geçici olarak durdurdu ancak bir mahkeme kararı 2013'te %8'lik bir azalmaya ve 2014'te ek %7'lik bir kesintiye yol açtı.

Christ, bu hizmetleri daha da azaltmanın kaçınılmaz olarak daha fazla insanı huzurevlerine taşınmaya zorlayacağını söyledi. "Bu, yaşlı yetişkinleri ve ailelerini desteklemek için evde ve toplumda bakım sağlama konusunda kaydettiğimiz ilerlemeden çok büyük bir gerileme olacaktır," dedi. "Bence insanların hayatına mal olacak."

Owens, Crooks için ayda 136 saat çalışarak kazandığı parayla kendisini ve genç oğlunu geçindiriyor. Geçimini sağlamanın başka bir yolunu bulabileceğinden emin, bu yüzden saatlik 20 dolarlık gelirini kaybetmekten çok Crooks'un bağımsızlığını kaybetmesinden endişe ediyor.

"Carol'a bayılıyorum," dedi 36 yaşındaki Owens, Crooks'un kahvaltısı için soğan doğrarken. "Ona bir büyükanne gibi bakıyorum."

Crooks, e-postalarını incelediği geçici bir masada otururken, Owens'a sevgiyle baktı ve "Sen evlat edinildin." dedi.

Vali Gavin Newsom, 14 Mayıs tarihli bütçe teklifinde Evde Destek Hizmetleri için ayrılan fonu azalttı. Özellikle hizmet sağlayıcılarının fazla mesai ve seyahatlerine haftalık 50 saatlik bir üst sınır koyarak, varlık sınırını yeniden getirerek ve yasal statüsü olmayan ve halihazırda kayıtlı olmayan göçmen yetişkinler için hizmeti kaldırarak bu hizmetlere ayrılan bütçeyi kıstı.

Önerilen değişikliklerin Crooks'u etkilemesi pek olası değil, ancak Kongre Cumhuriyetçileri Medicaid harcamalarını kısarsa, Demokrat vali 14 Mayıs'ta Kaliforniya'nın önerilen tüm federal kesintileri geri ödeyemeyeceği konusunda uyardı . Kaliforniya'nın evde destek programı için ayırdığı 28,3 milyar doların neredeyse üçte ikisinin tehlike altındaki federal Medicaid fonlarından gelmesi gerekiyor. Eyalet meclisi, federal fon müzakerelerinin durumundan bağımsız olarak 15 Haziran'a kadar dengeli bir bütçe geçirmelidir.

Owens, Crooks'a bir omlet ve bir kupa kahve getirdi. "Bunların politikacı olduğunu biliyorum," dedi, "ama yine de yaşlıların köklerimiz olduğunu anlamaları gerekiyor. Ve eminim ki bir tür kalbe sahip olmalılar."

Crooks daha az emin , daha kaygılı. "Programlarımla uğraşmaya başlarlarsa," dedi, "başım belada."

64 yaşındaki Burt Conell da endişeli. Felçli olan Conell, kız arkadaşı onu terk ettikten sonra umutsuzluğa kapılıp bir trenin önüne atladığından beri 30 yıldır tekerlekli sandalyeye mahkum. San Francisco'daki dairesini yıkamak ve temizlemek için evdeki yardımcılara güveniyor.

Hükümetin finansmanını kesebileceğini duyduğunda, duş alamamayı, döküntü ve yatak yaraları çıkarmayı ve bir huzurevine taşınmak zorunda kalmayı hayal etti. Tekrar intiharı düşündü.

"Bu durum, var olmamam gereken çok fazla kaynak kullandığımı hissettirdi" dedi.

Nisan ayında San Francisco Engellilik ve Yaşlılık Hizmetleri Komisyonu'nda yapılan bir toplantıda , Komisyon Üyesi Sascha Bittner, güvendiği Evde Destek Hizmetleri'nin kaderini sordu. "Ne olacağını bilmiyoruz," diye yanıtladı Yönetici Direktör Kelly Dearman ve Medicaid kesintilerinin Conell ve konuşma engelli quadriplejik Bittner gibi San Francisco yararlanıcılarının aldığı saat sayısında bir azalmaya yol açabileceğini ekledi. "Korkunç olacak," diye sonlandırdı Dearman.

Kâr amacı gütmeyen kuruluşun yönetici direktörü Maura Gibney, her gün yaklaşık 30 kişinin evde yardım alma konusunda tavsiye almak için California Advocates for Nursing Home Reform ile iletişime geçtiğini söyledi. Grubun, felç gibi büyük bir aksilik sonrasında normalliğe benzer bir durum elde eden ancak yardımlarını kaybedeceklerinden korkan alıcılardan sık sık haber aldığını söyledi.

Gibney, "Şu anda insanlara güvence vermek gerçekten zor çünkü hiçbirimizin ne olacağını bildiğini sanmıyorum" dedi.

Son zamanlarda, ilk kez evde yardım arayan insanlardan haber aldığında, Gibney çabalarının anlamsız olup olmayacağını merak ediyor. "Biraz, en üst kat yanarken birine binaya nasıl girileceğini göstermeye çalışmak gibi hissettiriyor," dedi.

Sonoma County Yetişkin ve Yaşlılar Bölümü'nü yöneten Paul Dunaway, kendisinin ve ekibinin yaşlı ve engelli insanlara gelecekteki hizmetler hakkında sunabileceği bilgi eksikliğini "kaygı uyandırıcı" olarak nitelendirdi.

Dunaway, "Çok fazla kaos yaşanıyor ve federal düzeydeki fonlama konusunda henüz tutunulacak çok fazla şey yok" dedi.

Crooks, bipolar bozukluk teşhisi konulduktan sonra öğretmenlikten emekli olan ve hizmet kesintileriyle ilgili belirsizlik ve korkunun yanı sıra sırt ameliyatından sonra aldığı ağrı kesicilerin kesilmesi nedeniyle uyuyamamaya başladığını ve on yıldan uzun bir süre sonra ilk manik atağına yakalandığını söyledi.

Owens oturma odasını süpürüyordu ancak Crooks yorgun, endişeli ve kontrolden çıkmış hissetmekten bahsederken durup dinledi. Owens, "Ona, 'Ne olursa olsun, ne olursa olsun her zaman senin için burada olacağım' dedim," dedi.

Özgürlük Heykeli'nin resmini taşıyan bir tişört giyen ve ellerini yüzünün üzerine kapatan Crooks başını salladı. "Çok yardımcı oldu," dedi.

Ancak Crooks, evde bakım görevlisi olmadan bir huzurevine taşınmaktan başka çaresi olmayacağını ve böyle bir kaderi düşünmeye tahammül edemeyeceğini söyledi.

"Bu bir yuva olmazdı," dedi. "İnsanların ölmeye gittiği yer."

Bu makale, California Health Care Foundation'ın editoryal açıdan bağımsız bir hizmeti olan California Healthline'ı yayınlayan KFF Health News tarafından hazırlanmıştır .