Es una forma de ganarse la vida: Ganar patrocinio en Patreon

En 2013, el músico Jack Conte grabó un video musical titulado "Pedals". Invirtió siete semanas y 10.000 dólares en construir el set: "Recuerdo la sangre, el sudor y las lágrimas, los meses de dolor, y las horas y horas, y los días y días de creación", dijo entre risas.

El vídeo acumuló rápidamente un millón de visitas en YouTube.

Y por ese éxito, YouTube le pagó… 166 dólares. "Me sentí infravalorado, resentido", dijo Conte. "Empecé a pensar: 'No puedo seguir con esto'. He contado esta historia 10.000 veces; todavía me emociono cuando pienso en ello. Y me senté en la mesa de la cocina y esbocé esta idea para un sistema mejor, una mejor manera para que los creadores ganen dinero y creen negocios".

A esa mejor manera la llamó Patreon.com . Permite a los creadores (como artistas, músicos, podcasters y creadores de videos) obtener financiación directamente de sus fans en internet. Conte comentó: «A las dos semanas de su lanzamiento, ya ganaba seis cifras como persona creativa».

Así funciona: Tus fans más fieles pueden pagarte, por ejemplo, 5 o 10 dólares al mes. A cambio, debes ofrecerles beneficios exclusivos, como episodios extra, acceso anticipado a nuevos episodios, tomas descartadas o interacciones en directo contigo. "Es trabajo; no es dinero gratis", dijo Conte. "Pero, como son unos ingresos tan increíbles, vale la pena para la mayoría de los creadores que lo intentan".

Caro Arévalo crea intrincadas pinturas de la naturaleza y también publica videos en YouTube e Instagram. Como la mayoría de los creadores de internet, consigue ingresos de diversas fuentes. "Tengo mi propia tienda en línea, donde vendo mis obras originales", dijo Arévalo. "También tengo un Patreon, un canal de YouTube. Colaboro con algunas marcas y hago trabajos por encargo".

Durante el Renacimiento, Miguel Ángel pudo haber contado con el apoyo de la acaudalada familia Medici. Actualmente, Arévalo cuenta con sus mecenas de Patreon, quienes le aportan unos 700 dólares al mes. Los fans que más pagan pueden charlar con ella en una videollamada mensual por Zoom.

Una de las suscriptoras de Arévalo, Alyssa Carroll, comentó: «Me gusta que con una pequeña cantidad mensual pueda, de alguna manera, ayudar a alguien a seguir sus sueños». Su mecenas, Alyssa Carroll, añadió: «Puedes comunicarte con otros artistas con ideas afines y, bueno, compartir lo que haces».

Arévalo dijo: «Patreon me aporta mucho, no solo por los ingresos mensuales, sino también porque conozco gente que comparte sus historias conmigo. Y también me inspiran. Así que siento que es como una relación simbiótica».

Patrick Hinds y Gillian Pensavalle presentan el popular podcast de comedia "True Crime Obsessed", en el que comentan documentales sobre crímenes. Al preguntarle cómo se gana la vida un podcaster, Hinds rió: "¡Bueno, normalmente no! Y es totalmente cierto".

Lanzaron su programa en 2017 en la sala del apartamento de Hinds. Hoy, gracias a Patreon, pueden dedicarse a podcastear a tiempo completo. Cuentan con un estudio de podcast dedicado y cinco empleados a tiempo completo. Han producido más de 800 episodios de podcast sobre nuestra fascinación por los criminales.

"Soy podcaster; todavía es muy liberador y extraño poder decirlo en voz alta", dijo Pensavalle. "Aún no tiene mucho sentido, ¡pero aquí estamos!"

"Pero siempre decimos: '¡Que nos dejen sin trabajo! ¡Dejen de matar gente!'", rió Hinds. "Mira, si tengo que volver a la barra y eso significa que nadie muere el año que viene, ¡lo haré!"

Hoy, 12 años después de la fundación de Patreon, la empresa dice que es una fuente de ingresos regulares para más de 300.000 creadores.

La estrella de cine y televisión Alan Alda también tiene un podcast llamado "Clear and Vivid", e incluso él usa Patreon. "Probablemente le ha abierto las puertas a mucha gente que no podría dedicarse tanto a su arte como de esta manera, donde pueden estar en contacto directo con quienes los apoyan", dijo.

Las ganancias financian su organización sin fines de lucro, el Centro Alan Alda para la Comunicación de la Ciencia. Los miembros, que ganan $45 al mes, pueden unirse a él cada mes para una videollamada. "Hablamos con gente de Australia, Inglaterra y Alemania", dijo Alda. "¡A veces se quedan despiertos hasta altas horas de la noche para poder hablar con nosotros cuando nos toca!".

Dije: "¿Quién no se quedaría despierto hasta media noche para hablar contigo?"

"¡No estoy segura de que lo haría!", se rió Alda.

¿Cuál es el truco? Patreon recauda entre el 5% y el 12% de las contribuciones de todos los fans. En ocasiones, la compañía ha generado controversia al cerrar las páginas de Patreon de quienes difunden pornografía , odio y desinformación .

Patreon también tiene competidores ahora, como Substack , Ko-fi y Buy Me a Coffee .

Y el cofundador Jack Conte señala que Patreon no funciona a menos que ya tengas seguidores en línea. "Patreon te ayuda a construir un negocio. Funciona de maravilla para los creadores que están empezando a ganar popularidad y que tienen un par de miles de seguidores", dijo.

Dije: "Todos hemos oído hablar del artista hambriento".

¡Odio ese término! ¡Odio el término "artista muerto de hambre"! —se rió Conte—. Si Patreon tiene éxito, nadie volverá a usarlo. Desaparecerá de este planeta. Será cosa del pasado. Eso es lo que quiero.

Para más información:

Historia producida por David Rothman. Editor: Emanuele Secci.