Descubrimiento emocionante: se descubre una galaxia congelada en el tiempo

Científicos italianos han descubierto una galaxia ubicada a 3 mil millones de años luz de distancia que ha permanecido prácticamente inalterada durante 7 mil millones de años. Esta estructura, denominada "KiDS J0842+0059", es un raro ejemplo de "galaxia fósil" en astronomía. Las galaxias fósiles se definen como cuerpos celestes que formaron estrellas rápidamente en el universo primitivo, pero que posteriormente permanecieron aislados, en lugar de fusionarse con otras galaxias. Gracias a estas características, ofrecen información crucial sobre la formación del universo.

Según los expertos, las galaxias gigantes generalmente se forman en dos etapas. En la primera, las estrellas nacen muy rápidamente y la galaxia se convierte en una estructura compacta. En la segunda, comienzan las fusiones con las galaxias circundantes, y la estructura crece y se desarrolla. Sin embargo, las galaxias fósiles casi nunca experimentan esta segunda etapa.

KiDS J0842+0059 se formó en la juventud del universo y no ha experimentado fusiones posteriores. Los investigadores señalan que el 99,5 % de las estrellas de la galaxia se formaron muy tempranamente. Estas galaxias contienen miles de millones de estrellas similares al Sol, pero la formación de nuevas estrellas ha cesado casi por completo.

La Dra. Chiara Spiniello, una de las líderes del estudio, estima que este tipo de galaxias existen en el universo a una tasa de "una entre un millón". Los primeros rastros de KiDS J0842+0059 fueron descubiertos en 2018 por el Telescopio VLT en Chile. Su identificación definitiva fue posible gracias a observaciones de alta resolución realizadas con el Gran Telescopio Binocular en Arizona.

El Telescopio Euclidiano de la Agencia Espacial Europea, lanzado en 2023, recopilará información sobre la materia oscura y la energía, facilitando la detección de galaxias fósiles. Los científicos creen que este telescopio podrá encontrar muchas más galaxias fósiles.