Polineuropatías: cuando los fármacos dañan los nervios
La piel percibe su entorno. Las personas con polineuropatía periférica suelen experimentar molestias o incluso ninguna sensibilidad. / © Adobe Stock/contadora1999
Pocas enfermedades neurológicas son tan diversas como la polineuropatía (PNP). Denominada ocasionalmente "polineuropatía periférica" o simplemente "neuropatía periférica", abarca numerosas etiologías, evoluciones y síntomas. Un subgrupo son las polineuropatías inducidas por fármacos, que pueden ser causadas por una amplia variedad de clases de sustancias.
Las polineuropatías se caracterizan generalmente por el daño simultáneo de múltiples nervios en diferentes partes del cuerpo, a diferencia de la mononeuropatía, en la que solo se ve afectado un nervio. Los nervios periféricos se encuentran fuera del cerebro y la médula espinal. Se distingue entre nervios motores, sensitivos y autónomos (1–3).
La polineuropatía puede manifestarse de forma muy diferente según las fibras nerviosas afectadas. Los síntomas típicos incluyen dolor urente o punzante, hormigueo, entumecimiento, debilidad muscular y alteración de la percepción de la temperatura y el dolor. Estos síntomas dificultan las actividades cotidianas y aumentan el riesgo de caídas. Los síntomas suelen ser especialmente intensos por la noche.
Dado que las lesiones o quemaduras pueden pasar desapercibidas debido a la percepción deficiente, el riesgo de infección aumenta, especialmente en zonas del cuerpo con mala circulación, como los pies y la parte inferior de las piernas. Si el sistema nervioso autónomo se ve afectado, también pueden verse afectadas la digestión, la circulación o la vejiga.
Los síntomas diversos e inespecíficos pueden recordar a otras enfermedades como la fibromialgia o la esclerosis múltiple, por lo que es importante un diagnóstico diferencial cuidadoso (1, 4).
Las polineuropatías inducidas por fármacos (PNIF) son especialmente frecuentes con ciertos fármacos quimioterapéuticos, pero también pueden desencadenarse por algunos antiinfecciosos, medicamentos cardiovasculares o inmunosupresores. Al realizar el diagnóstico, el médico descartará otras causas de daño nervioso, como diabetes, consumo de alcohol, deficiencias vitamínicas o trastornos inmunitarios. Cabe destacar que diversas causas pueden solaparse, especialmente en pacientes con múltiples patologías.
La frecuencia de los efectos secundarios varía según el fármaco. Por ejemplo, algunos agentes quimioterapéuticos, como el cisplatino, los taxanos o el bortezomib, se asocian frecuentemente con efectos secundarios neuropáticos, mientras que otros fármacos, como las estatinas, rara vez causan síntomas neuropáticos, pero se prescriben con una frecuencia significativamente mayor (Tabla 1).
| Clase de fármaco | Ejemplos |
|---|---|
| Antiinfecciosos | Quinolonas, cloroquina, dapsona, etambutol, isoniazida, linezolida, metronidazol, nitrofurantoína |
| terapia antiviral | Análogos de nucleósidos |
| Antirreumáticos e inmunosupresores | Cloroquina, ciclosporina, tacrolimus, inhibidores del TNF-α |
| terapias dirigidas contra el cáncer | Inhibidores de BRAF/MEK, inhibidores de puntos de control inmunitario |
| Quimioterapéuticos | Bortezomib, platino (oxaliplatino, cisplatino, carboplatino), taxanos (paclitaxel, docetaxel), alcaloides de la vinca (vincristina, vinblastina, vinorelbina) |
| medicamentos cardiovasculares | Amiodarona, propafenona, estatinas |
| otros ingredientes activos | Litio, fenitoína, sobredosis de piridoxina (vitamina B6), talidomida |
| Toxinas ambientales | Acrilamida, arsénico, plomo, dietilenglicol, compuestos organofosforados, mercurio, disulfuro de carbono, talio |
Tabla 1: Fármacos con potencial neuropático (1, 2)
El riesgo de polineuropatía aumenta en presencia de factores de riesgo adicionales, como la polineuropatía preexistente, la diabetes mellitus o una predisposición genética (3). Los síntomas suelen aparecer con un retraso de semanas a meses, ya que el efecto secundario depende de la dosis y requiere la acumulación de fármacos neurotóxicos en la sangre.
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