Los Chalecos Amarillos de Francia buscan una nueva voz

Ensayo teatral en el norte de Francia: Diez actores y actrices aficionados se han reunido en un salón comunitario de Lille un domingo por la tarde. La mayoría no se conocen del mundo artístico ni teatral; se conocieron durante las protestas de los Chalecos Amarillos en Francia.

El movimiento de protesta alcanzó su punto álgido en 2018 y 2019. En aquel momento, manifestantes que llevaban chalecos reflectantes amarillos bloquearon carreteras en toda Francia para protestar contra un aumento del impuesto sobre los combustibles, que también estaba destinado a financiar medidas de protección del clima.

Desde entonces, el movimiento se ha vuelto más silencioso. Pero muchos de los participantes de aquella época no han olvidado lo que se sentía al formar parte del movimiento, que, debido a sus chalecos tan llamativos, se llama "gilets jaunes" en francés o "yellow chalecos" en inglés.

Una de las actrices presentes hoy, Marine Guilbert, de 66 años, lleva un chaleco amarillo colgado de su mochila. Enmarcado por dos mariposas pintadas a mano, luce la inscripción "fiere d'etre un gilet jaune", que se traduce como "orgullosa de ser un chaleco amarillo". Otro de los actores la toma del pelo, insinuando que probablemente también lo usa para dormir.

'Peor que antes'

En el punto álgido del movimiento de los Chalecos Amarillos, algunos manifestantes protestaron pacíficamente, mientras que otros lanzaron bombas de humo, saquearon tiendas e incendiaron barricadas . La policía francesa respondió con cañones de agua y gases lacrimógenos, lo que provocó acusaciones de brutalidad policial. Según datos del diario digital francés Mediapart, las protestas causaron cuatro muertos y cientos de heridos.

Siete años y muchas protestas después, Guilbert sigue indignada por la situación política y económica de Francia. «Está peor que antes», se lamenta ante DW. Como limpiadora, gana menos de 1000 euros al mes. Para llegar a fin de mes, depende de la ayuda de su hijo y de los paquetes de alimentos que le dan las organizaciones benéficas. Se siente abandonada por el Estado. Por eso, ella y su grupo intentan expresar su frustración de otras maneras.

Guilbert no recuerda la última vez que fue al teatro. «Demasiado caro», comenta. Pero ahora ya no tiene que ver producciones teatrales profesionales, dice, señalándose con seguridad: «Nacimos artistas».

El grupo de teatro fue fundado por Anne-Sophie Bastin, abogada, y otros activistas de los Chalecos Amarillos de Lille. «Vimos tanta violencia, tanta injusticia a manos de la policía. Por eso decidimos llevarla al escenario», explica. Ella fundó el grupo, escribe las obras y también las dirige.

El grupo debutó en 2019. En aquel entonces, la obra trataba sobre el movimiento de los Chalecos Amarillos. El estreno de la nueva obra está previsto para finales de noviembre cerca de Lille, en el Teatro Wasquehal, con capacidad para 400 personas. Narra la historia de Bobby Sands, miembro del Ejército Republicano Irlandés (IRA), grupo paramilitar venerado como un héroe por muchos irlandeses, pero condenado como extremista por otros. Sands murió en prisión en 1981, a los 27 años, durante una huelga de hambre. Bastin lo describe como una figura inspiradora.

Durante sus protestas callejeras, los Chalecos Amarillos se las arreglaron sin un líder. «No están acostumbrados a tener un jefe», dice Bastin sobre su grupo. Pero aquí, en el escenario, ella es la jefa. Cuando uno de los actores imprime demasiadas interpretaciones personales a su personaje durante un ensayo en octubre, Bastin interviene: «Yo escribí la obra».

En el pasado, el grupo de teatro estaba formado exclusivamente por manifestantes de los Chalecos Amarillos. En aquel entonces, contaba con unos 40 miembros. Pero la membresía iba y venía, y finalmente se abrió a amigos y familiares. Actualmente, cuenta con 15 actores aficionados.

Francia en crisis

Mientras Francia se debate entre crisis, un nuevo movimiento de protesta ha cobrado protagonismo en los últimos meses. Autodenominado «bloquons tout» ( bloqueemos todo), su objetivo es paralizar la vida pública. Cuando el diario francés «Le Monde» realizó una encuesta a mediados de octubre, el 95 % de los encuestados se mostró insatisfecho con la situación del país.

Yolaine Jean Pierre, una mujer jubilada y una de las actrices aficionadas de Bastin, compone canciones en su tiempo libre. El día del ensayo, lleva un botón en el cuello con la imagen de un chaleco amarillo con un corazón. Empieza a cantar una de sus canciones y los demás se unen. La pegadiza melodía y la letra se quedan grabadas en la mente durante mucho tiempo. El tema es el mismo en todas las canciones: el presidente Emmanuel Macron, a quien, en su opinión, consideran el principal responsable de la situación de Francia.

Este descontento no será fácil de eliminar. Francia tiene un problema estructural, afirma Julien Talpin, politólogo de la Universidad de Lille. «Como el sistema político francés ya no es capaz de compensar las desigualdades, la ira encuentra otras vías de expresión», declaró a DW.

Una de las razones de la inestabilidad del gobierno es la falta de apoyo a Macron en el Parlamento francés. Esto le impide implementar las reformas que considera necesarias para sacar a Francia de su crisis económica.

La deuda pública en Francia supera el 100% de los ingresos del país, pero los intentos de gobiernos anteriores por reducirla —desde la reforma del sistema de pensiones francés hasta la abolición de los días festivos nacionales— se han topado con una feroz resistencia por parte de la ciudadanía y de la oposición política.

Según un informe reciente del Observatorio Francés de la Desigualdad, la tasa de pobreza en Francia lleva veinte años en aumento. Sin embargo, es improbable que un cambio en la cúpula del Estado resuelva automáticamente los problemas políticos del país. Si Macron dimite, corre el riesgo de entregar la presidencia a la ultraderechista Agrupación Nacional , según los expertos.

Los Chalecos Amarillos exigen la dimisión de Macron.

En el salón comunitario de Lille, la mayoría de los actores y actrices coinciden: creen que la dimisión del presidente ya debería haberse producido hace tiempo. Sin embargo, la jubilada Jean Pierre no cree que vaya a ocurrir. Bromea diciendo que Macron se aferrará al poder porque se cree Dios.

Quienquiera que esté en el poder, poco cambiará, comenta otro de los actores. París parece muy lejano. La limpiadora Marine Guilbert canaliza todos sus anhelos de cambio en el teatro. «Espero que nuestras voces se escuchen tanto fuera como sobre el escenario», dice.

Los ojos de Jean Pierre se iluminan cuando habla del grupo de teatro. "Nosotros [los miembros de esta compañía] libramos la misma batalla", recalca a DW. "Pensamos igual. Estamos unidos".

Adaptado del inglés por Phoenix Hanzo.