Restos de un coche en exposición tras un accidente mortal

El capó está casi completamente abollado, el parabrisas destrozado y el airbag cuelga fláccido: alguien debió de morir en este coche, eso queda claro para todos. Un coche cuyo conductor falleció en una carrera se exhibe actualmente en el centro de Siegen: un hombre de familia de tan solo 46 años.

La acción forma parte del programa de prevención "Responsabilidad a toda máquina", que la policía de Renania del Norte-Westfalia está lanzando para adolescentes y jóvenes. El objetivo es mostrar los peligros de la conducción arriesgada de la forma más vívida posible. El programa se complementa con una campaña informativa. Pero ¿no es una medida tan impactante un poco "excesiva"? Según el Siegener Zeitung , además de rastros de sangre, se pueden ver restos de cadáveres secos en el coche.

Rüdiger Born es psicólogo de tráfico y director gerente de la Asociación Federal de Psicólogos de Tráfico Público-Privados. «Si quieres influir en la gente, no puedes asustarla demasiado, pero tampoco demasiado poco», afirma. «Hay que operar a un nivel intermedio. Eso se aprende durante los estudios de psicología».

Si algo no es lo suficientemente aterrador o impactante, resulta aburrido. «Y si es demasiado, la gente se cierra», explica la psicóloga. ¿Qué implicaciones tiene esto para la decisión de la policía de exhibir el coche de una víctima de accidente? «En principio, puede ser útil exhibir públicamente un coche accidentado si se quiere demostrar que el exceso de velocidad es peligroso», dice Born. «Es bueno concienciar a mucha gente sobre esto, y sin duda funciona mejor que simplemente escribir un texto al respecto».

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Sin embargo, el objeto observado no debería ser demasiado espantoso. «Si efectivamente hay sangre y restos corporales, sería mejor que no fueran visibles hasta una inspección más cercana. No debería ser demasiado intrusivo, para que los espectadores puedan ajustar la cantidad a su gusto y también mantener la distancia si se vuelve demasiado intenso».

Esto también tiene la ventaja de que las personas que ya hayan sufrido un accidente traumático no tienen que exponerse involuntariamente a toda la escena. Por accidentes como el de tren en Eschede, sabemos que algunas personas procesan los accidentes terapéuticamente y se sienten felices de afrontarlos. «Para otras, sin embargo, es mejor no darles más vueltas», dice Born. Pero eso no es motivo para renunciar por completo a la exhibición de vehículos accidentados; simplemente deberíamos dar a todos la opción de evitar verlos. «Si les afecta demasiado, pueden pasar página rápidamente».

Aunque se anime a algunas personas a reflexionar al respecto, no se debe sobreestimar el efecto de la campaña, afirma Born. «Para influir en el comportamiento al volante de alguien, no basta con mostrarle un coche averiado; hay más que eso. Muchas personas que tienden a exceder los límites de velocidad simplemente piensan: «Eso no me puede pasar a mí». Creen: «Lo tengo todo bajo control; simplemente conduzco rápido donde no es peligroso».

Por lo tanto, afrontar un accidente sin más tiene una eficacia limitada. Las investigaciones han demostrado que los conductores que presencian un accidente en la carretera solo conducen con más cuidado durante un breve periodo, quizá media hora. Luego vuelven a su estilo de conducción habitual.

Wolfgang Fastenmeier, presidente de la Sociedad Alemana de Psicología del Tráfico y profesor jubilado de psicología del tráfico, adopta una postura mucho más crítica respecto a la campaña: «Es lo que también llamamos pedagogía negra o pedagogía de la calavera, un enfoque muy controvertido por parte de la policía», afirma. Destaca que los beneficios esperados no solo son mínimos. Estudios con carteles impactantes en la carretera ya han demostrado que estos no tienen un efecto verdaderamente positivo en el comportamiento vial. «Y en el peor de los casos, incluso existe el riesgo de efectos negativos», afirma Fastenmeier.

Cuando alguien intenta disuadirme de conducir con imágenes tan impactantes, se desencadena una resistencia interna que, en realidad, no deseo; los coches suelen percibirse de forma positiva. En psicología, esto también se denomina disonancia cognitiva. Este sentimiento suele llevar a la gente a pensar menos en el riesgo de accidentes, no más. Si la policía considera que esta forma de disuasión es una medida eficaz, no se ajusta a la ciencia.

Para mejorar realmente la seguridad vial, generalmente no tiene sentido centrarse en los accidentes. Sobre todo, no en el pequeño y radical grupo de conductores que exceden los límites de velocidad y compiten en carreras, a quienes es extremadamente difícil acceder. «La mayoría de los conductores conducen con responsabilidad y los accidentes suelen ser poco frecuentes», afirma Fastenmeier.

Por lo tanto, factores importantes para la seguridad vial no son solo la educación vial, sino también la mejora de la infraestructura —por ejemplo, mediante una buena guía visual en las intersecciones— o la tecnología vehicular. Estas medidas beneficiarían a un gran número de personas. Al fin y al cabo, la mayoría de los accidentes no se deben a las carreras de coches, sino a una serie de circunstancias desafortunadas. «Por lo tanto, no se pueden prevenir exhibiendo públicamente un coche accidentado», afirmó Fastenmeier.