El DHS enfrenta nueva presión por el ADN extraído de niños inmigrantes

El senador estadounidense Ron Wyden está presionando a los Departamentos deSeguridad Nacional y de Justicia de Estados Unidos para que expliquen cómo y por qué están recolectando ADN de inmigrantes, incluidos niños, en escala masiva.

Esta semana, Wyden confrontó a las agencias exigiéndoles que explicaran el alcance, la legalidad y la supervisión de la recolección de ADN del gobierno. En cartas al Departamento de Justicia y al Departamento de Seguridad Nacional (DHS), el demócrata de Oregón también criticó lo que describió como una "expansión alarmante" de un sistema extenso y opaco, acusando a los funcionarios de la administración Trump de ocultar incluso información básica sobre su funcionamiento.

Citando datos recientes que muestran que el DHS tomó muestras genéticas de aproximadamente 133.000 niños y adolescentes migrantes ( informados por primera vez por WIRED en mayo y hechos públicos a través de una solicitud amparada en la Ley de Libertad de Información presentada por Georgetown Law) , Wyden dice que el gobierno no ha proporcionado ninguna "justificación para la recolección permanente de muestras de ADN de los niños".

Sus perfiles de ADN ahora residen en CODIS, una base de datos del FBI que históricamente se ha utilizado para identificar a sospechosos de delitos violentos. Los críticos argumentan que el sistema —que retiene la información indefinidamente por defecto— nunca fue diseñado para almacenar datos genéticos de detenidos por inmigración civil, especialmente de menores.

En los últimos cuatro años, el DHS ha recolectado ADN de decenas de miles de menores, entre ellos al menos 227 niños de 13 años o menos, según datos gubernamentales. La gran mayoría de los incluidos en el perfil —más del 70%— eran ciudadanos de tan solo cuatro países: México, Venezuela, Cuba y Haití.

“Al incluir el ADN de estos niños en el CODIS, sus perfiles se consultarán cada vez que se realice una búsqueda en la base de datos”, escribe Wyden. “Las fuerzas del orden tratarán a estos niños como sospechosos en todas las investigaciones de futuros delitos, indefinidamente”.

Durante años, el gobierno de Estados Unidos ha ido colocando a los no ciudadanos al frente de un régimen masivo de vigilancia genética, recolectando ADN casi exclusivamente de inmigrantes bajo custodia civil y al mismo tiempo inyectándolo en sistemas diseñados principalmente para el rastreo de criminales.

Un análisis reciente del Centro Legal de Privacidad y Tecnología de Georgetown revela que más de un cuarto de millón de muestras de ADN se han procesado y agregado a CODIS solo en los últimos cuatro meses, lo que acelera la transformación de la herramienta de lucha contra el crimen en un almacén de ADN de migrantes.

Wyden solicitó a la fiscal general Pam Bondi y a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, que divulgaran detalles sobre cómo y bajo qué autoridad legal se recolectan, almacenan y utilizan las muestras de ADN. Exigió además datos sobre el número de muestras recolectadas, especialmente de menores, y solicitó a los funcionarios que indicaran las políticas que rigen actualmente el DHS sobre la coerción, la eliminación de antecedentes penales y la divulgación de datos de ADN.

“Cuando el Congreso autorizó las leyes que regulan la recolección de ADN por parte del gobierno federal hace más de dos décadas, los legisladores buscaban abordar los delitos violentos”, afirma Wyden. “No se concibió como un medio para que el gobierno federal recolectara y conservara permanentemente el ADN de todos los no ciudadanos”.

Natalie Baldassarre, portavoz del Departamento de Justicia, reconoció que la agencia había recibido la consulta de Wyden, pero declinó hacer más comentarios. El DHS no respondió a una solicitud de comentarios sobre su práctica de recolección de ADN infantil.

El Centro de Privacidad y Tecnología, que investiga las tecnologías de vigilancia emergentes y su impacto en las libertades civiles, sostiene que la agresiva recolección de ADN de la agencia es solo un paso en un esfuerzo más amplio por redefinir la labor policial mediante el uso extensivo de datos biométricos y de comportamiento. En un informe de 2024, argumentó que la vigilancia genética es prácticamente ineficaz en las operaciones de control de inmigración tal como funcionan actualmente, sugiriendo que esta práctica es un mero pretexto para normalizar el uso de perfiles genéticos en la labor policial cotidiana.

El experto en derecho constitucional David Cole alertó sobre esta desviación de la misión a raíz de los abusos del gobierno estadounidense posteriores al 11/9 , escribiendo: “Las medidas inicialmente dirigidas a los no ciudadanos pueden volverse para atormentarnos a todos”. Los académicos de vigilancia también han observado ampliamente que las nuevas tecnologías, especialmente aquellas con potencial invasivo, a menudo se implementan contra grupos vulnerables antes denormalizarse en la sociedad .

Los inmigrantes, bajo este régimen, son el blanco más frecuente de la recolección de datos biométricos porque en su mayoría son impotentes políticamente y no pueden resistirse a ser utilizados como sujetos de prueba en programas de vigilancia que, una vez integrados, rara vez conservan su alcance original.

“La vigilancia que el gobierno federal realiza hoy sobre los inmigrantes inevitablemente se aplicará mañana contra los ciudadanos”, afirma Anthony Enriquez, vicepresidente de defensa de Robert F. Kennedy Human Rights.

“El proyecto del gobierno federal de recolección masiva de ADN y vigilancia genética de inmigrantes ya ha comenzado a abarcar a ciudadanos estadounidenses”, afirma. “Es más corto que nunca el camino de la vigilancia a la criminalización, a un centro de detención en la Luisiana rural o a una megaprisión en El Salvador”.