Ribera warnt Ayuso, dass die Energieunternehmen die Kosten für die Verlängerung der Lebensdauer der Kraftwerke übernehmen sollten.

Ein Großteil der Debatte über die Verlängerung der Lebensdauer von Kernkraftwerken dreht sich um die Frage, wer für die Lagerung und Entsorgung der von ihnen erzeugten hochradioaktiven Abfälle aufkommt. Die europäische Gesetzgebung ist eindeutig: „Die Kosten für die Entsorgung abgebrannter Brennelemente und Abfälle […] werden von denjenigen getragen, die sie verursacht haben“, heißt es in einem von der Vizepräsidentin für einen sauberen, fairen und wettbewerbsfähigen Wandel, Teresa Ribera, und dem Energiekommissar, Dan Jorgensen, unterzeichneten Brief, der an die Präsidenten der Regionen Madrid, Isabel Díaz Ayuso, gerichtet ist; und Extremadura, María Guardiola. In dem Brief, der EL PAÍS/Cinco Días vorliegt, heißt es: „Alle zusätzlichen Kosten, die mit der sicheren Verlängerung der Nutzungsdauer von Atomkraftwerken verbunden sind, werden von den Energieerzeugern selbst getragen.“ Es besteht kein Zweifel: Die Stromversorger, in Spanien sind das Iberdrola, Endesa und Naturgy, zahlen die Rechnung.

Die Präsidenten von Madrid und Extremadura, beide von der Volkspartei, schickten am 7. April einen Brief nach Brüssel, in dem sie die geplante Schließung von Atomkraftwerken in Spanien offen kritisierten. Der Zeitplan sieht die Abschaltung des ersten Reaktors in Almaraz (Cáceres) im Jahr 2027 vor und endet mit der Abschaltung von Trillo (Guadalajara) im Jahr 2035. Im Wesentlichen fordern die Baroninnen der Volkspartei in ihrem Brief die Europäische Kommission auf, Druck auf die spanische Regierung auszuüben, damit diese ihre Pläne ändert und „einen ausgewogenen Steuerrahmen […] schafft, der die Rentabilität [der Atomkraftwerke] unterstützt und die unverhältnismäßige Steuerlast beseitigt, die sie derzeit tragen“, schreiben die Präsidenten der Volkspartei auf drei Seiten, zu denen diese Zeitung Zugang hatte.

Die Antwort kam am 25. April, drei Tage vor dem großen Stromausfall auf der Iberischen Halbinsel . Auf nur wenigen Seiten erinnern Jorgensen und Ribera Díaz Ayuso und Guardiola zunächst daran, dass die Zusammensetzung des Energiemixes in der Verantwortung der Staaten liege, wie die EU-Verträge klarstellten. Später erklären die europäischen Beamten, wenn eine Regierung die Kosten für die Entsorgung radioaktiver Abfälle oder die notwendigen Investitionen zur Verlängerung der Lebensdauer von Atomkraftwerken auf öffentliche Mittel abwälze, handele es sich „nach den Vorschriften der Europäischen Union um staatliche Beihilfen [...], was einen wirtschaftlichen Vorteil für die Atomenergieproduzenten darstelle, den ihre Konkurrenten nicht erhielten.“

Liest man diese Worte genau, würde Brüssels Unterstützung für die Verlängerung der Laufzeit von Atomkraftwerken, die mit öffentlichen Geldern Strom produzieren – sei es durch direkte Subventionen oder Steuererleichterungen – gleichbedeutend damit sein, ihnen zu helfen, wettbewerbsfähiger zu werden als Anlagen, die Strom mit erneuerbaren oder fossilen Brennstoffen produzieren. Das bedeutet nicht, dass es illegal ist und nicht korrigiert werden kann. Hierzu bedarf es allerdings der Zustimmung der Wettbewerbsbehörde der Europäischen Kommission, die derzeit von Teresa Ribera geleitet wird . „In diesem Fall würde jeder Entschädigungsmechanismus eine vorherige Anmeldung und ausdrückliche Genehmigung durch die Europäische Kommission erfordern […], um sicherzustellen, dass er notwendig, angemessen und verhältnismäßig ist und weder den Wettbewerb verzerrt noch den Binnenmarkt beeinträchtigt“, heißt es abschließend in dem Brief des dänischen Kommissars und des spanischen Vizepräsidenten, beide Sozialdemokraten.

Den Filter, auf den sie sich in Brüssel beziehen, zu passieren, ist nicht einfach. Dies konnte man deutlich an der vor drei Jahren genehmigten Ausnahme für die Iberische Halbinsel erkennen . Um voranzukommen, waren keine rechtlichen Änderungen der EU-Regeln notwendig, sondern ein klares politisches Signal des Europäischen Rates, einstimmig von den 27 Staats- und Regierungschefs aller Mitgliedstaaten, gefolgt von mühsamen Verhandlungen zwischen Lissabon, Madrid und Brüssel. Dieser Umstand war damals nur aufgrund der Energiekrise möglich, die die EU nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine erlebte, und aufgrund des derzeitigen Status der Halbinsel als Energieinsel aufgrund fehlender Verbindungsleitungen.

Der Brief der beiden konservativen Regionalpräsidenten war nur ein weiteres Beispiel für ihr langjähriges Bündnis zugunsten der Atomenergie. So trafen sich beispielsweise im vergangenen Februar beide Staatschefs in Mérida und warfen der Zentralregierung vor, eine ideologische Energiepolitik zu betreiben.

Die gebürtige Madriderin warf der Regierung von Pedro Sánchez dann, ihrem Stil treu, „Zynismus“ vor, weil sie eine „veraltete und unlogische“ Kampagne zur Schließung der Kraftwerke führe. Guardiola ihrerseits stellte fest: „Almaraz kann nicht geschlossen werden, nicht weil wir es sagen, sondern weil technische, wissenschaftliche und ökologische Kriterien es erfordern. Aber weder Almaraz noch Cofrentes (Valencia), noch Ascó (Tarragona), noch Trillo, noch Vandellòs (Tarragona)“, bemerkte sie und bezog sich dabei auf die Anlagen, die in Spanien noch in Betrieb sind. Laut El Periódico de Extremadura hat die Regierung der Extremadura außerdem ihre Bereitschaft zum Ausdruck gebracht, den Unternehmen, denen die Kraftwerke gehören (Naturgy, Iberdrola und Endesa), finanzielle Unterstützung zu gewähren, wenn die Zentralregierung dies ebenfalls täte. Und tatsächlich taucht dieses Argument auch in dem Brief auf, den die beiden Regionalpräsidenten nach Brüssel schickten. Extremadura erhebt eine Gebühr für das Kraftwerk Almaraz, das jährlich rund 85 Millionen Euro erwirtschaftet.

Letzteres ist in der Debatte um die Kernenergie von zentraler Bedeutung, da es, wie Ribera und Jorgensen in ihrem Brief betonen, „die Aufgabe der Produzenten“ ist, die Kosten für die Verlängerung der Nutzungsdauer der Anlagen zu tragen. In Spanien zahlen die Stromunternehmen hierfür eine Gebühr an die staatliche nationale Entsorgungsgesellschaft für radioaktive Abfälle (ENRESA) . Die Rate stieg vor einem Jahr um 30 %, vor allem weil Spanien seit der Ablehnung der Option, ein solches in Villar de Cañas (Cuenca) zu bauen, im Jahr 2018 nicht über ein zentrales Zwischenlager (bekannt unter dem Akronym ATC) verfügt und keine autonome Gemeinschaft – weder Madrid noch Extremadura – auf die Frage der Zentralregierung, ob sie an der Unterbringung dieser Einrichtungen interessiert sei, bejahte.

Die Lösung besteht nun darin, bis zur Fertigstellung des im Rahmenplan für radioaktive Abfälle vorgesehenen Tiefenlagers sieben Behandlungszentren zu errichten. Die Kosten für die Lagerung und Entsorgung des hochgiftigen Atommülls werden darin wie folgt beziffert: „Zukünftige Kosten von 20,22 Milliarden Euro.“