Canlıların içindeki görünmez sınırları keşfeden Antonio García-Bellido öldü

Dünyanın en ünlü bilim insanlarından biri, DNA yapısının keşiflerinden biri olan İngiliz Francis Crick, 1975 yazında Madrid'deki bir laboratuvardan çıkan ve büyük ölçüde fark edilmeyen devrim niteliğindeki fikirler konusunda dünyayı uyardı . Bir insan, tek bir döllenmiş yumurtadan akıl almaz bir koreografiyle düzenlenmiş 30 trilyon hücreden oluşan bir varlıktır. Meyve sinekleriyle çalışan İspanyollar, ilk tek hücrenin çoğalmasından sonra canlı organizmaların, bir avuç gen tarafından düzenlenen su geçirmez bölmelerde, modüller halinde geliştiğini keşfetmişlerdi: burada kanatlar, orada bacaklar, orada gözler. Hiçbir hücre, bir kolun arkasıyla önü arasındaki sınırı belirleyen gibi, bu görünmez sınırları aşamaz. Bu laboratuvarın lideri, İspanya tarihinin en büyük bilim insanlarından biri olan Madrid doğumlu biyolog Antonio García-Bellido , bu Pazartesi günü 89 yaşında hayatını kaybetti .

Araştırmacı, "oyuncağı parçalara ayırıp nasıl çalıştığını görmeye" kararlı çocuklardan biri olduğunu anlattı. 1959'da Birleşik Krallık, İsviçre ve Amerika Birleşik Devletleri'nde eğitim aldıktan sonra García-Bellido, 1968'de Madrid'deki İspanyol Ulusal Araştırma Konseyi'nin (CSIC) Biyolojik Araştırma Merkezi'nde kendi laboratuvarını kurdu. Tek bir hücreden başlayarak bir elin, bir kanadın, bir antenin nasıl ortaya çıkabileceğini bulmak istiyordu. Biyolog, 2006'da emekliliği dolayısıyla EL PAÍS'e verdiği röportajda, "Sorun, formun nasıl oluştuğu, organların neden bir şekle sahip olduğu. Bu, hücre popülasyonlarının, birbirlerine belirli bir boyutta daha fazla veya daha az hücreye sahip olmalarını nasıl söyledikleriyle ilgili bir sorun; ve türe özgü olan boyutla ilgili. Hücrelerdeki genlerin, hücre popülasyonlarının genler tarafından belirlenen boyutlara sahip olmasına nasıl neden olduğunu ve bu bilginin boyut ve şekle nasıl dönüştürüldüğünü anlamak hâlâ büyük bir zorluk," diye düşündü.

Sineklerdeki bulgular bilim insanlarını hayrete düşürdü. García-Bellido, vücudun her bölgesinde aktive olan ve her bölmedeki hücrelerin kimliğini belirleyen DNA'da bir tür iletken olan "seçici genler" kavramını geliştirdi. Bir şeyler ters giderse, bir sineğin iki yerine dört kanadı olabilir. Ve en şaşırtıcı olanı, bu ana genlerin tamamen farklı türler arasında değiştirilebilir olmasıdır. Uygun insan geni kanatsız bir mutant sineğe enjekte edilirse, kanat çıkaracaktır.

García-Bellido'nun laboratuvarında Francis Crick ve meslektaşı Peter Lawrence tarafından kamuoyuna açıklanan keşifler, önemli sonuçlar doğurdu. Yaklaşık 540 milyon yıl önce, Kambriyen patlaması olarak adlandırılan dönemde, günümüzde Dünya'da yaşayan etkileyici hayvan çeşitliliği kısa bir süre içinde ortaya çıktı. Ortak ata, ister kanatlı ister dokunaçlı olsun, her türlü vücut tipini organize edebilen bir avuç seçici gene zaten sahip olmalıydı. EL PAÍS'te biyolog ve gazeteci olan ve García-Bellido'nun torunu olan Javier Sampedro'ya göre Madrid laboratuvarı, "genetiğin tüm tarihinde keşfettiği en şaşırtıcı ve gizemli gerçekler dizisini aydınlattı, çünkü halı akarlarından Kültür Bakanlarına kadar, midyelerden ve onları parazitleyen kurtçuklardan geçen bu gezegenin tüm göz kamaştırıcı hayvan çeşitliliğinin, evrimin yalnızca bir kez, yaklaşık 600 milyon yıl önce icat ettiği titiz bir tasarım planının küçük ayarlamalarından başka bir şey olmadığını ortaya koyuyor " (Crítica yayınevi) adlı kitabında özetlediği gibi.

19. yüzyıl İngiliz doğa bilimci Charles Darwin, tüm canlıların doğal seçilim yoluyla tek bir ortak atadan evrimleştiğini öne sürdü: Aynı nesilden, kalıtsal özelliklerinde ufak farklılıklar olan bireyler arasında, çevreye en iyi uyum sağlayanlar hayatta kaldı. García-Bellido ve meslektaşlarının keşifleri, aynı atasal seçici genler tarafından düzenlenen yeni bölmelerin ortaya çıkışına dayalı ani değişimlerle modüler evrim olasılığına işaret ediyordu. Biyolog bu gazeteye, "Evrim çok muhafazakârdır," diye açıkladı. "Şakayla evrimin çok az hayal gücüne sahip olduğunu söylüyorum; yeni şeyler yaratmadı, yaptığı tek şey mevcut özellikleri anında sonuçlarla birleştirmekti. [...] Evrimdeki en büyük değişim, hangi organizmaların genlerinin ne zaman ifade edildiğidir," diye düşündü.

García-Bellido, hem Birleşik Krallık Kraliyet Cemiyeti'ne hem de Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Bilimler Akademisi'ne üye olmaya davet edilen yalnızca iki İspanyol'dan biriydi. Diğeri ise yarım asırdan uzun bir süre önce iş birliği yapmaya başladığı öğrencisi Ginés Morata'ydı. Morata, "Antonio García-Bellido, İspanya'nın yetiştirdiği çok az sayıdaki bilimsel öncüden biriydi," diyor. "Gelişim biyolojisinin klasik kavramlarını genetik analizle bütünleştirebildi ve bunu yaparak, uluslararası alanda büyük bir etki yaratan ve yaratmaya devam eden bir İspanyol gelişim biyolojisi okulu yarattı. Bu, İspanyol bilimi için gerçekten büyük bir kayıp," diye hayıflanıyor öğrencisi.

On beş yıl önce, biyolog Alfonso Martínez Arias, İspanyol genetiğinin kısa bir tarihini , öncüler, İç Savaş ve Antonio García-Bellido gibi açıklayıcı başlıklarla yayınlamıştı. Barselona'daki Pompeu Fabra Üniversitesi'nden Martínez Arias, "Antonio, Santiago Ramón y Cajal ve Severo Ochoa'dan sonra muhtemelen en önemli İspanyol biyologdu. Hatta entelektüel olarak Ochoa'dan çok daha önemli olduğunu bile söyleyebilirim," diyor.

García-Bellido, Malaga Üniversitesi'ne göre "en çok madalya alan yaşayan İspanyol bilim insanı"ydı ve üniversiteye 75 kutu belgesini bağışladı. Madrid doğumlu biyolog, 1984'ten beri Kraliyet Bilimler Akademisi üyesiydi, aynı yıl Asturias Prensi Ödülü'nü ve 1995'te Ulusal Araştırma Ödülü'nü kazandı. Gazeteci Malén Aznárez'in 2006'daki röportajında ​​kendisine söylediği gibi, "korkunç mizacı, sözde imkansız türden bir karakter" de iyi biliniyordu. Muhabir, "Bazıları, fikirlerini geliştirecek etrafında bir ekip bulunduramadığı için Nobel Ödülü alamamasının nedeninin bu mizaç olduğunu söylüyor," dedi. García-Bellido, "Eğer Nobel Ödülü'nü almadıysam, ya onu hak etmediğimdendir, bu kadar basit, ya da başkaları daha çok hak ettiği içindir," diye sözlerini tamamladı.