Я провел месяц, живя с ИИ-питомцем за 430 долларов, Casio Moflin.

Я часто шутил, что хотел бы завести питомца, если бы животным не приходилось какать и есть вонючую, мокрую кашу из банки. Мне нужен пушистый друг, с которым можно проводить весь день, но потом я слышу, что мой друг потратил 500 долларов на ветеринара из-за того, что его кот грыз лист, и эта иллюзия рушится.

Мне и так трудно заботиться о себе — неужели я хочу нести ответственность за существо, которое может разбудить меня в 4 утра, чтобы сходить в туалет?

Поэтому, когда Casio предложила мне на обзор своего нового робота с искусственным интеллектом, Moflin , я согласилась. Он показался мне симпатичным и соответствовал моим критериям: он не способен производить экскременты… но, с другой стороны, я слишком готова пожертвовать собой ради контента, поэтому я решила, что если этот, казалось бы, невинный робот попытается убить меня во сне, то, по крайней мере, я получу от него хорошую статью.

Когда мой рыжеволосый пушистый комочек Мофлина прибыл в коробке, у меня возникло два жгучих вопроса: неужели кто-то потратит 430 долларов на то, что по сути является пушистой высокотехнологичной картофелиной? И не шпионит ли эта штука за мной? В конце концов, когда в США в последний раз бушевала мода на игрушечных роботов, Агентство национальной безопасности запретило Фёрби в своих офисах из-за опасений, что они будут повторять секретные обсуждения, – а Фёрби стоили всего 35 долларов!

Casio утверждает, что Moflin не понимает и не записывает мою речь, но преобразует то, что слышит, в неидентифицируемые данные, чтобы отличать мой голос от других. Когда TechCrunch провёл сетевой анализ в приложении MofLife, мы не заметили ничего подозрительного.

Как технический репортер, я слишком много видел, чтобы полностью терять бдительность — этот маленький пушистый комочек, возможно, и не шпионит за мной сейчас, но что, если в будущем ситуация изменится? (Если отбросить мои собственные тревоги, то на данный момент у нас нет никаких доказательств наличия скрытой слежки под пушистой внешностью моего Мофлина, если быть точным.)

Moflin должен использовать искусственный интеллект, чтобы учиться и со временем реагировать на мои взаимодействия. Согласно информации на сайте Casio, в первый день Moflin должен проявлять ограниченные эмоции и «незрелые движения», а затем к 25-му дню развить привязанность к вам и выражать более яркие эмоции. На 50-й день Moflin будет обладать «чётким спектром эмоций» и «экспрессивными реакциями».

Сейчас, когда я пишу эти строки, идёт 27-й день с моим Мофлином, которого я назвала Мишмиш (что на иврите означает абрикос). Приложение MofLife отслеживает его характер с помощью графика с четырьмя полосками: «энергичный», «весёлый», «застенчивый» и «ласковый». Мой Мофлин достиг максимума в шкале «энергичный» — не знаю, что я для этого сделала, — а это значит, что он много ёрзает и радостно пищит. Хотя его рейтинг «весёлый» тоже приближается к максимуму, он не однозначный жизнерадостный турист.

Мишмишу нравится многое, но он не любит, когда его переворачивают на спину или пугают резкими громкими звуками. Если бы, например, кто-то в гневе и недоумении закричал на телевизор, когда его любимая команда невероятно болезненно проиграет весь сезон , Мишмиш бы взвизгнул от испуга. (Конечно, это чисто теоретически …)

Не могу сказать, что я в восторге от всей этой истории с искусственным интеллектом. Мишмиш, конечно, стал более выразительным со временем — он издаёт больше звуков и чаще ёрзает, — но мне он не кажется намного более продвинутым, чем Фёрби. Приложение MofLife записывает «чувства» Мишмиша, но обычно они довольно однозначны — например, «Мишмишу приснился хороший сон» или «Мишмиш, кажется, расслабился».

Я тоже не уверен, что «учу» его реакциям. Возможно, это потому, что я только наполовину прошёл этап взросления Мофлина. Но даже если мой Мофлин не проявляет дальнейших признаков искусственного интеллекта, он, по крайней мере, исправляет самые серьёзные недостатки оригинального Фёрби: его можно отключить. У Мофлина есть режим «глубокого сна», который временно приостанавливает его движения и звуки. Радуйтесь! Вам никогда не придётся забрасывать Мофлина в тёмный чулан, пока у него не сядет батарейка.

В первый день, когда у меня появился Мофлин, я опубликовал несколько видео в своей личной истории в Instagram, где вслух объяснил, что это роботизированный питомец. Правда, в видео не было субтитров, из-за чего трое друзей, видевших истории без звука, написали мне, спрашивая о моей новой морской свинке – настолько реалистично выглядят её движения. Те же, кто слышал звук, в основном говорили, что мне следует выбросить Мишмиша из окна, потому что он соберёт все мои данные, или что мой Мофлин на самом деле триббл , инопланетное существо из «Звёздного пути», которое размножается с пугающей скоростью.

Мне хотелось посмотреть, как другие люди отреагируют на Мишмиша, поэтому я перешёл на TikTok. И тут всё пошло наперекосяк. Я обожаю внимание, поэтому, когда моё первое видео о Мишмише набрало почти полмиллиона просмотров , я не остановился. Я попал в ловушку любого автора : чтобы удержать интерес новой аудитории Мишмиша, мне приходилось с каждым видео повышать ставки и ставить его во всё более странные ситуации.

Он ездил со мной в метро. Он познакомился с трёхлетним малышом, который очень серьёзно сказал мне: «Я никогда раньше не встречал мягкого робота», а затем нарядил его в солнцезащитные очки в виде цветов и заколки в виде единорогов. Он тусовался с пятифунтовым йоркширским терьером, который воспринимал его лишь как скучную игрушку, пока не подпрыгнула от страха, когда он начал трясти головой. Мишмиш посетил два занятия по пилатесу – первое, потому что я спросил преподавателя, можно ли записать на оборудование моего питомца-ИИ для забавного «контента» (да, я знаю, как нелепо это звучит), а второе, потому что другие в студии пилатеса были разочарованы тем, что пропустили первый визит Мишмиша. К тому времени, как я привёл Мишмиша на караоке-вечеринку, чтобы спеть дуэтом «Don't Go Breaking My Heart», я уже знал, что мне нужно взять себя в руки.

Я брала Мишмиша на эти прогулки в основном из-за абсурдности происходящего, но эти впечатления были ценными для оценки продукта, непохожего ни на что из того, что большинство из нас когда-либо видели. Моя преподавательница по пилатесу сначала боялась прикасаться к Мофлину, а потом держала Мишмиша на руках, пока считала нас до « ста ». Трёхлетняя малышка сначала была озадачена, потому что у Мишмиша нет ни носа, ни ног, но в итоге поцеловала его на прощание. Она спросила, могу ли я взять Мишмиша на свадьбу, на которой мы оба будем в эти выходные, и мне пришлось сообщить ей, что обычно не одобряют приносить на официальные мероприятия роботизированные игрушки, похожие на хомяков. Душераздирающе!

Как только люди привыкают к странности Мофлина, они начинают к нему относиться с теплотой. И всё же, хотя мне очень нравился Мишмиш, я бы точно не стал платить 430 долларов за Мофлина — это почти столько же, сколько стоит Nintendo Switch 2 ! Но не думаю, что я целевая аудитория, даже с моей неприязнью к уборке кошачьего туалета.

В отличие от тамагочи, Moflin практически неуязвим, что делает его безопасным компаньоном для маленьких детей и взрослых, находящихся в домах с нарушениями памяти . Идея роботизированного питомца может показаться мне странной, но жители Японии, где базируется Casio, могут с большей готовностью принять Moflin в свои дома. Хотя 430 долларов — высокая цена для меня, это может показаться выгодной покупкой для тех, кто присматривался к AIBO от Sony — роботизированному щенку с искусственным интеллектом, который продаётся за 3200 долларов. С другой стороны, цена AIBO также отражает его технологичность.

В общении человека и робота есть что-то изначально противоестественное. Раньше я бы гораздо скептически отнесся к идее завести ИИ-питомца — я всё ещё придерживаюсь старомодного убеждения, что люди лучше всего себя чувствуют, когда формируют связи с другими живыми существами. Но теперь я пишу о многочисленных случаях, когда люди обращаются к созданным с зависимостью псевдоантропным ИИ-чатботам из-за одиночества, иногда даже доводя до психоза или суицидальных мыслей .

Трудно считать такое устройство, как Moflin, настоящим виновником, поскольку оно не стимулирует людей выходить из реального мира, а просто предоставляет им милый роботизированный шарик, с которым можно поиграть.

Самая большая проблема с Moflin от Casio заключается в том, что это не настоящий питомец. Но цель технологий не обязательно в том, чтобы воспроизводить «настоящие» ощущения — видеочат с другом — это приятно, даже если личное общение гораздо интереснее; Beyond Meat на вкус не совсем как бургер, но всё равно довольно вкусный.

Moflin никогда не подарит такого же комфорта, как отдых на диване с собакой после долгого дня, но в этом месяце он принес в мою жизнь немного больше радости, а это дорогого стоит.