Техас лидирует в стране по числу смертей от наводнений благодаря своему географическому положению, размеру и численности населения.

По данным исследования, охватывающего десятилетия, еще до наводнений в Центральном Техасе , в результате которых погибло более 100 человек, этот штат был лидером по числу смертей от наводнений в США, что отчасти объясняется географическим положением, которое может превращать дождевую воду в смертоносные ливни.

Согласно исследованию 2021 года, опубликованному в журнале Water , с 1959 по 2019 год в Техасе в результате наводнений погибло 1069 человек, что составляет почти пятую часть от общего числа погибших от наводнений в 48 нижних штатах за этот период (5724 человека). Это примерно на 370 человек больше, чем в ближайшем штате, Луизиане.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, наводнения являются второй по значимости причиной смерти в стране после жары как в 2024 году, так и за последние 30 лет. В среднем за последнее десятилетие от них ежегодно умирало 145 человек.

В этом году наводнения стали еще более смертельными: в прошлом месяце в Сан-Антонио погибло 13 человек, в том числе 11, которые въехали в воду, думая, что смогут выбраться оттуда, по словам автора исследования Хатима Шарифа, профессора гражданского и экологического строительства в Техасском университете в Сан-Антонио, который изучает причины гибели людей во время наводнений.

В течение нескольких лет Шариф призывал государственных и местных чиновников интегрировать более эффективные программы действий в чрезвычайных ситуациях, чтобы использовать прогнозы наводнений и спасать жизни путем оповещения людей и перекрытия уязвимых перекрестков, где встречаются дороги и вода.

«Я думаю, что если бы в округе Керр была интегрированная система оповещения, которая использует прогнозы осадков для прогнозирования последствий в режиме реального времени, это могло бы спасти множество жизней и также помогло бы аварийно-спасательным службам определить, какие районы будут затоплены, а какие дороги станут непроходимыми», — сказал Шариф. «Они могли бы принять меры ».

По словам экспертов, в Техасе так много смертей из-за его географического положения, численности населения и размеров. Район, где произошло последнее разрушительное наводнение, известен как «аллея внезапных наводнений» из-за холмов и долин.

«Крутой, холмистый рельеф способствует быстрому стоку и быстрому подъёму уровня воды, поскольку вода с большей скоростью спускается вниз по склону в реки и по суше», — сказала Кейт Эбшир, руководитель отдела по борьбе с внезапными паводками NOAA. «Каменистая местность может усугубить развитие внезапных паводков и бурных потоков, поскольку камни и глинистые почвы не позволяют воде впитываться в почву».

«Городские территории особенно подвержены внезапным наводнениям из-за большого количества бетонных и асфальтовых покрытий, которые затрудняют проникновение воды в почву», — сказала она.

«Кроме этих холмов, здесь же находится Мексиканский залив, который большую часть времени является крупнейшим водоёмом с горячей водой во всей Северной Атлантике», — сказал Джефф Мастерс, бывший правительственный метеоролог, соучредитель Weather Underground, а ныне работающий в Yale Climate Connections. «Таким образом, у вас есть готовый источник влаги для возникновения наводнений».

По словам экспертов, исторически многие смерти можно было предотвратить как по всей стране, так и в Техасе. Мастерс заявил, что ничто не иллюстрирует это лучше, чем статистика из исследования Шарифа: 86% смертей от наводнений с 1959 года произошли из-за того, что люди, управлявшие транспортом или идущие в потоки воды, попали в него.

Почти 58% погибших — пассажиры легковых и грузовых автомобилей. Эта проблема особенно актуальна для Техаса, поскольку там преобладают холмы и низины, где более 3000 дорог пересекают ручьи и водные пути без мостов или водопропускных труб, сказал Шариф.

«Жители Техаса любят грузовики и внедорожники, особенно грузовики», — сказал Шариф. «Они считают грузовики надёжными, и, я думаю, это важный фактор. Поэтому иногда они используют свои большие автомобили, внедорожники или грузовики и говорят, что могут пережить наводнение на дороге… особенно ночью. Они недооценивают глубину и скорость воды».

Эбшир заявил, что люди не только игнорируют мантру метеорологической службы о безопасности: «Развернись, чтобы не утонуть», но и, как показали исследования, многие из этих смертельных случаев происходят, когда люди активно объезжают баррикады и ограждения, блокирующие затопленные дороги.

По словам Шарифа, последнее наводнение в Хилл-Кантри в Техасе было менее типичным, поскольку многие погибли в лагерях, где вода затопила пострадавших, а не среди тех, кто погружался в воду. Согласно исследованию, лишь около 8% смертей от наводнений за последние 60 лет произошли в постоянных домах, передвижных домах или кемпингах.

Наводнения 4 июля произошли ночью, в обычное время для гибели людей. Более половины смертей с 1959 года произошли ночью, когда темно и люди не видят масштабов наводнения или не могут вовремя услышать предупреждения, показало исследование Шарифа.

Что касается демографических данных, то, по данным исследования, около 62% погибших в результате наводнений в США составили мужчины.

«Рискованное поведение обычно ассоциируется с мужчинами», — сказал Шариф, добавив, что именно поэтому большинство жертв автокатастроф со смертельным исходом — мужчины.

___

Освещение вопросов климата и окружающей среды агентством Associated Press финансируется несколькими частными фондами. Associated Press несёт исключительную ответственность за весь контент. Ознакомиться со стандартами Associated Press по работе с благотворительными организациями, списком спонсоров и финансируемыми территориями можно на сайте AP.org .