Valley Bounty: Сохраняя фермерскую романтику: Кара и Майкл Зюгер управляют фермой Free Living Farm в Питершеме
Во многих отношениях фермерство может показаться романтическим образом жизни. «Быть на природе, обеспечивать себя, обеспечивать свое сообщество — и изменения в здоровье, которые я видела в себе, есть свежую пищу с земли — все это нашло глубокий отклик», — говорит Кара Зюгер, которая управляет Free Living Farm в Питершеме вместе со своим мужем Майклом.
Полная картина сложнее и, как правило, намного грязнее. Каждый день фермеры сталкиваются с вещами, которые находятся вне их контроля, от матери-природы до мировой экономики. Рабочие часы обычно длинные. Деньги далеко не гарантированы. Удовлетворение часто требует видеть более глубокую ценность в работе, находить радость в повседневных задачах и, как можно надеяться, поддерживать искру того первого фермерского романа. Кажется, Цюгеры делают все три.
«Наша ферма, Free Living Farm, — это ферма в стиле рыночного сада, где выращивают разнообразные фрукты, овощи, цветы и яйца, выращенные на пастбищах», — объясняет Цюгер. «Мы используем органические и регенеративные методы ведения сельского хозяйства, уделяя особое внимание здоровью почвы, питанию растений и экологической целостности». Они собирают достаточно урожая с полутора акров, чтобы прокормить сотни семей через свою программу CSA (сельское хозяйство, поддерживаемое сообществом) и продажу на фермерских рынках и в своих фермерских лавках.
История Цюгеров началась в Калифорнии, где они познакомились, работая на сезонных работах по охране природы. Оттуда они вместе переехали в Вашингтон, где присоединились к своей первой программе CSA на близлежащей ферме. Вместо того чтобы просто платить наличными за свою еженедельную долю урожая, они отрабатывали часть расходов, выполняя сельскохозяйственные работы. Наслаждаясь этим, они решили заняться торговлей на небольшой ферме на Гавайях, что открыло им глаза на новый образ жизни.
«Мы были поражены, как можно выращивать столько еды на небольшом пространстве и зарабатывать на жизнь», — говорит Цюгер. «Мы знали, что это то, чем мы хотим заниматься».
В течение следующих нескольких лет они привыкли к сезонному ритму. Летом они переезжали туда, где Майкл Цюегер мог получить сезонную работу в Лесной службе США. Зимой они находили возможности для работы по найму на фермах в более теплом климате, узнавая как можно больше от каждого фермера, которого они посещали. Этот период обучения завершился тем, что пара прошла сезонное ученичество на ферме CSA в штате Мэн, за которым последовала зимняя работа на ферме Four Seasons Farm, также в штате Мэн, которой руководил Эллиот Коулман.
«Он один из основоположников движения за органическое земледелие», — объясняет Цугер. «Это был прекрасный опыт обучения и конец главы ученичества. После этого мы решили, что готовы».
В 2018 году пара заложила фундамент первой версии Free Living Farm в Брукфилде. Четыре года спустя они подписали договор аренды и переехали на свою нынешнюю землю в Питершеме.
Крест|Слово
Флипарт
Типоизменение
SpellTower
Действительно плохие шахматы
На протяжении всего своего путешествия Цюгеры пришли к пониманию здоровья почвы как источника благополучия, которое выходит далеко за рамки фермы. Фактически, название фермы — это шутливый намек на «свободно живущих» микробов, которые изобилуют в здоровой почве. Как объясняет Цюгер, «этот термин нашел отклик у нас, как в том, как мы хотим жить, так и в том, как мы занимаемся сельским хозяйством, фокусируясь на том, чтобы почвенные микробы процветали».
Один из способов сделать это — избегать обработки или нарушения почвы при прополке или посадке. Это — наряду с добавлением питательных веществ через покровные культуры и натуральные удобрения — позволяет этим микробам, грибкам и другим организмам создавать богатую питательными веществами, хорошо аэрируемую почву, которую любят растения. В свою очередь, более здоровые растения более устойчивы к вредителям и болезням и часто дают больше пищи с более высокой пищевой ценностью.
Около половины продукции Free Living Farm продается через программу CSA, где клиенты подписываются на получение коробок свежесобранных овощей каждую неделю с конца мая по октябрь. Акции CSA бывают двух размеров: стандартные и большие, с гибкими способами оплаты и возможностью оплаты в рассрочку. Информация доступна на сайте freelivingfarm.com .
«Участники получают еженедельный обзор того, что происходит на ферме, а также описания каждого предмета, советы по хранению и рецепты», — говорит Цюгер. «В этом году у нас много постоянных участников, но мы ищем еще несколько человек, которые захотят приобрести акции на ферме здесь, в Питершеме».
В противном случае, люди могут найти яйца от выращенных на пастбищах животных Free Living Farm и иногда овощи круглый год в Petersham Country Store. Они также продают на рынке фермеров Sturbridge Farmers Market, который проводится по воскресеньям с 9 утра до 1 дня на площади Sturbridge Common, начиная с июня, а с мая откроется их фермерский стенд самообслуживания каждую субботу с 10 утра до 2 дня в конце Maple Lane в Petersham.
«В этом году открытие стенда состоится 10 мая», — говорит Цюгер. «Мы будем продавать первые овощи сезона, а также наши собственные яйца и свежие тюльпаны ко Дню матери. Весь май у нас также будут продаваться саженцы овощей».
В ближайшие годы Free Living Farm, похоже, обречена на продолжение роста. В этом году у Цюгеров родился первый ребенок, и они собираются вскоре купить собственную землю с помощью East Quabbin Land Trust.
«Мы продолжим заниматься фермерством здесь, на арендованной земле», — говорит Цюгер. «Но на земле, которой мы владеем, мы можем посадить больше многолетних растений и фруктовых деревьев, может быть, поставить ферму на оживленной дороге или даже построить дом. Посмотрим. У нас много мечтаний, но пока ничего не определено».
Ничто не может быть определено наверняка, но у пары фермеров, которые, похоже, подходят к своему ремеслу с ясным пониманием того, что они на своем месте, есть множество возможностей.
«Теперь, когда это наш бизнес, фермерство не так романтично, как казалось поначалу», — признается Цюгер, — «но мы все равно любим эту работу, быть на улице, когда меняются времена года. Каждый год возникают новые трудности, но вместе с ними появляются и возможности для роста. Это больше образ жизни, чем работа, но все равно нам это очень нравится. Это работает на нас».
Джейкоб Нельсон — координатор по связям с общественностью CISA (Сообщество, вовлеченное в устойчивое сельское хозяйство). Чтобы узнать больше о фермах CSA и других местных предприятиях по производству продуктов питания рядом с вами, посетите buylocalfood.org.
Daily Hampshire Gazette
