Ученые утверждают, что межзвездная комета 3I/ATLAS, по всей видимости, является старейшей из когда-либо наблюдавшихся.

Исследователи заявили, что обнаруженный на прошлой неделе удивительный межзвездный объект, получивший название 3I/ATLAS, может оказаться старейшей из когда-либо наблюдавшихся комет . Возможно, она старше Солнечной системы более чем на 3 миллиарда лет.

Комета является третьим известным объектом из-за пределов Солнечной системы , замеченным в «космических окрестностях» Земли, и первым, прибывшим из региона, совершенно отличного от нашей галактики Млечный Путь .

По словам астронома Оксфордского университета Мэтью Хопкинса , его возраст может превышать 7 миллиардов лет, и это может быть «самым значительным межзвездным открытием на сегодняшний день».

В отличие от двух предыдущих объектов, которые вошли в Солнечную систему из других мест космоса, 3I/ATLAS, по-видимому, движется по крутой траектории через Галактику, что позволяет предположить, что он возник в толстом диске Млечного Пути — популяции древних звезд, вращающихся выше и ниже тонкой плоскости, где находятся Солнце и большинство звезд.

«Все не межзвездные кометы, такие как комета Галлея, образовались вместе с Солнечной системой, поэтому их возраст составляет до 4,5 миллиардов лет», — пояснила Хопкинс, которая на этой неделе представит свои выводы на Национальном астрономическом собрании Королевского астрономического общества 2025 года в Дареме и сделала это открытие сразу после подачи своей диссертации.

«Межзвездные объекты могут быть гораздо старше, и из известных на сегодняшний день комет 3I/ATLAS, скорее всего, является старейшей из когда-либо виденных нами», — добавил он в своем заявлении.

Впервые объект был замечен 1 июля 2025 года обзорным телескопом ATLAS в Чили, когда он находился на расстоянии около 670 миллионов километров от Солнца.

Исследования Хопкинса показывают, что , поскольку 3I/ATLAS, вероятно, образовалась вокруг древней звезды с толстым диском, она должна быть богата водяным льдом .

«Это объект из той части галактики, которую мы никогда раньше не видели вблизи. Мы считаем, что существует 66% вероятность того, что эта комета старше Солнечной системы и с тех пор блуждает в межзвёздном пространстве», — сказал один из авторов, Крис Линтотт, ведущий программы BBC «Небо ночью».

По мере приближения к Солнцу солнечный свет будет нагревать поверхность 3I/ATLAS и вызывать кометную активность — выброс пара и пыли, которые создают яркую кому и хвост.

Ранние наблюдения уже показывают, что комета активна и, возможно, крупнее своих межзвездных предшественниц 1I/'Оумуамуа (замеченной в 2017 году) и 2I/Борисов (2019 год) .

Если эта информация подтвердится, она даст ученым подсказки о роли древних межзвездных комет в формировании звезд и планет по всей галактике.

Открытие 3I стало почти неожиданным, поскольку исследователи готовились начать обзорные операции в обсерватории имени Веры К. Рубин , которая проведет беспрецедентный десятилетний обзор оптического неба под названием «Обзор наследия пространства и времени» .

Исследователи полагают, что он способен обнаружить от 5 до 50 межзвёздных объектов. «Открытие 3I позволяет предположить, что перспективы Рубина теперь могут быть более оптимистичными; мы можем обнаружить около 50 объектов, некоторые из которых будут схожи по размеру с 3I. Новости этой недели, особенно после первых снимков Рубина, делают начало наблюдений ещё более захватывающим», — заявила Розмари Дорси из Хельсинкского университета, другой исследователь.

Выводы группы основаны на применении модели Отаутахи-Оксфорд, разработанной во время докторского исследования Хопкинса, которая моделирует свойства межзвездных объектов на основе их орбит и возможного звездного происхождения.

Новая комета 3I/ATLAS будет видна в любительский телескоп разумного размера в конце 2025 — начале 2026 года.