Llegué a Canadá como estudiante internacional. Fue un camino difícil y difícil para lograr mi sueño.

Esta columna en primera persona está escrita por Keerthy Vinukonda, residente de Toronto. Para más información sobre historias en primera persona, consulte las preguntas frecuentes .

Corrí a la parada del autobús justo después de medianoche, después de un turno ajetreado en una pizzería, supervisando al personal y asegurándome de que los pedidos se prepararan correctamente. No era mi trabajo ideal —me había graduado en farmacia en India—, pero era uno de los pocos que encaminaba a una estudiante internacional como yo hacia la residencia permanente.

A medida que los minutos pasaban y no aparecía ningún autobús, me di cuenta de que lo había perdido.

Tras otros 30 minutos de espera a -15 °C, por fin llegó el siguiente autobús para llevarme al metro. Eran las 2 de la madrugada cuando por fin bajé las escaleras hacia mi coche alquilado en el sótano.

Momentos fríos de invierno como éste me hicieron cuestionar mis decisiones y si valía la pena luchar por mi esperanza de ser canadiense.

A pesar de estar completamente exhausto, me levanté temprano al día siguiente y repasé somnoliento mis apuntes de química orgánica para un examen de equivalencia de farmacéutico, un paso necesario para que mi título de la India fuera reconocido en Canadá.

Lo que me sobresaltó fue el tono de llamada de mi hermana gemela desde la India. Estaba ansiosa por venir a Canadá, basándose en las descripciones celestiales de este país indio en muchos anuncios de medios que prometían trabajo fácil. Intenté calmar su entusiasmo enumerando crudas realidades, como el clima y los obstáculos en mi carrera profesional.

Hubo un tiempo en que yo también soñaba con venir a Canadá. Pero mis sueños no incluían las idas y venidas que experimentaría en mi camino hacia la candidatura canadiense.

Vendido por promesas

Dados los altos niveles de desempleo para los profesionales jóvenes y educados en la India, era difícil encontrar trabajo, incluso con mi título, así que decidí estudiar en el extranjero.

Llegué a Toronto con un permiso de estudio en 2016 y, en 2017, completé un programa de administración sanitaria en una universidad privada. Posteriormente, obtuve otro certificado de una institución pública.

Después de graduarme, obtuve un permiso de trabajo y trabajé seis días a la semana como supervisor de turno. Me asignaron a tres restaurantes que estaban lejos de donde vivía. Tenía 20 horas de desplazamiento semanal.

Trabajar en un restaurante era muy diferente a la carrera para la que me había formado, pero como el puesto se consideraba " experiencia laboral calificada canadiense ", me permitió acceder al programa de inmigración Express Entry. En 2021, recibí una carta invitándome a solicitar la residencia permanente y, tres años después, me convertí en ciudadano canadiense.

Me pareció irónico que el día que me invitaron a mi ceremonia de ciudadanía, los titulares de las noticias se centraran en un nuevo límite a los permisos de estudio para estudiantes internacionales, citando a escuelas —incluida una, Alpha College, a la que asistí— que otorgaban títulos " falsos " o eran " malos actores". No tengo nada malo que decir sobre los estudiantes ni los instructores, pero los cursos en Alpha College podrían haber sido más sustanciales.

Cuando llegué, tuve la suerte de encontrar habitaciones para alquilar a precios razonables y evité las viviendas caras y abarrotadas que eran habituales entre mis amigos.

Pero, tal como ocurrió cuando caí en el hielo, no todo transcurrió con normalidad para mí.

A pesar de graduarme con honores en India, no pude aprobar los exámenes de equivalencia de farmacia canadienses. Estaba emocionalmente agotado y físicamente agotado por los largos desplazamientos para trabajar en un empleo que no tenía relación con mis estudios. Aunque más tarde encontré trabajo como auxiliar de farmacia, no puedo decir que soy farmacéutico en Canadá.

Dada mi experiencia, ojalá hubiera escuchado perspectivas más realistas de personas que ya vivían en Canadá, en lugar de las de las agencias de asesoría migratoria en India, que anunciaban que se podía ganar más dinero en un mes que en un año. Pensé que podría llevar una vida de lujo para mí y mi familia.

No fue fácil trazar un camino cuando la realidad era tan diferente de mis expectativas.

Pero, considerando todo, estoy orgulloso de ser ciudadano canadiense. Aunque he tratado con algunos clientes groseros en mis diferentes trabajos en Canadá, en general, puedo ver que existe un nivel básico de respeto hacia todas las personas. Las personas pueden vivir sus vidas con libertad, y eso es algo que valoro. He formado una familia aquí.

Los momentos de cantar O Canada en la ceremonia de ciudadanía y votar en una elección en Canadá por primera vez son recuerdos agradables que durarán para siempre.

Algunos de mis amigos de la India usan la expresión "en casa" para describir la India. La vida no siempre resulta perfecta, pero después de un largo camino hacia la residencia permanente y la ciudadanía, me enorgullece llamar a Canadá mi hogar.

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