Lo que se sabe sobre el donante solitario que ofrece ayudar a pagar a las tropas en medio del cierre

La semana pasada, el presidente Trump anunció que un "patriota" anónimo había hecho una donación de 130 millones de dólares, dinero que, según el presidente, se utilizaría para ayudar a pagar a las tropas durante el cierre del gobierno .

Existen dudas sobre la legalidad de una donación de este tipo (la Ley Antideficiencia prohíbe a las agencias federales exceder las asignaciones del Congreso o aceptar servicios voluntarios). Durante el fin de semana, The New York Times identificó al donante anónimo como Timothy Mellon, un solitario magnate ferroviario y heredero de la fortuna familiar de la Edad Dorada Mellon.

Mellon, de 83 años, emergió como uno de los principales donantes republicanos sólo en los últimos años, donando mucho menos en las décadas previas a 2017.

Anna Massoglia, investigadora de financiación de campañas, dijo a CBS News: "Timothy Mellon era un donante político relativamente desconocido, pero sus contribuciones han aumentado en los últimos años, colocándolo en los primeros puestos de los contribuyentes políticos".

Al principio de su vida adulta, mantuvo opiniones liberales sobre la raza, el problema de la desigualdad económica y el medio ambiente. A medida que su carrera empresarial evolucionó, Mellon comenzó a manifestar una fuerte antipatía por lo que consideraba regulaciones gubernamentales intrusivas en las empresas. Un punto de inflexión parece ser su conflicto con los reguladores ambientales de Connecticut a finales de la década de 1990 por un aeropuerto que compró.

Ha escrito unas memorias y varios artículos de opinión que ofrecen una visión de sus opiniones políticas. Mellon escribió que una de sus citas favoritas era de Winston Churchill: «Muéstrame a un joven conservador y te mostraré a alguien sin corazón. Muéstrame a un viejo liberal y te mostraré a alguien sin cerebro».

Mellon no respondió a una solicitud de comentarios.

A continuación se muestran algunos números asociados con Mellon:

Mellon puede ser una figura desconocida para el público en general, pero es bien conocido en los círculos políticos por haber donado más que prácticamente cualquier otro donante a Trump y otros comités republicanos durante el ciclo electoral de 2024: al menos 197 millones de dólares, según los registros de la Comisión Federal Electoral. El único que donó más fue Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX y Tesla.

Surgió en la escena política como megadonante relativamente tarde en su vida. Durante dos décadas, de 1996 a 2017, donó un total de $350,000 a candidatos políticos. Sin embargo, en los cuatro años entre enero de 2020 y junio de 2024, donó $227 millones a candidatos federales y comités políticos.

El año pasado, Mellon donó 50 millones de dólares a un super PAC afiliado a Trump, una de las mayores contribuciones individuales jamás hechas públicas. Esta fue una de varias donaciones al super PAC durante el ciclo electoral de 2024, por un total de aproximadamente 150 millones de dólares. También aportó 13 millones de dólares al Sentinel Action Fund, un super PAC de participación electoral que anteriormente estaba afiliado a Heritage Action, la organización hermana de la conservadora Heritage Foundation.

Mellon también donó 25 millones de dólares para apoyar la campaña presidencial de Robert F. Kennedy Jr. de 2024. Algunos especularon que Mellon intentaba sabotear la situación para ayudar a Trump, a quien también apoyaba financieramente.

Pero el pasado agosto, escribió un artículo en el American Spectator explicando su apoyo a Kennedy. Resulta que Mellon es escéptico respecto a la vacuna contra la COVID-19. «No podía comprender cómo se podía imponer una 'vacuna' al público general con tan pocas (o ninguna) pruebas adecuadas».

Comenzó a donar a Kennedy's Children's Health Defense , que promueve información falsa sobre las vacunas, y más tarde al Super PAC que apoya la campaña de Kennedy.

Timothy Mellon, nieto del banquero e industrial Andrew Mellon, fue estimado por Forbes en aproximadamente mil millones de dólares el año pasado, aunque en aquel momento declaró a Forbes en un correo electrónico que no era multimillonario, escribiendo: «Nunca lo he sido, nunca lo seré». Forbes estimó la riqueza de su familia, incluyendo otras ramas, en 14.100 millones de dólares en 2024.

Un episodio decisivo para Mellon ocurrió tras la compra de un aeropuerto en Connecticut a finales de los 90. Taló 340 árboles, argumentando que representaban un peligro para los pilotos que aterrizaban. Sin embargo, los reguladores ambientales estatales finalmente lo demandaron y ganaron. Se le ordenó pagar decenas de miles de dólares en daños y perjuicios.

En 2021, el gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció que Texas construiría su propio muro fronterizo y creó su propio fondo privado para construirlo. Tuvo pocos avances: el Texas Tribune informó que su esfuerzo se había ralentizado tras recaudar poco más de un millón de dólares, y luego Mellon aportó 53 millones. El esfuerzo, tanto privado como público, se abandonó discretamente a principios de este año, cuando la legislatura, liderada por el Partido Republicano, retiró los fondos para la construcción en junio, y el vínculo con la financiación colectiva desapareció a finales de mayo, según informó el Tribune. El estado construyó unos 104 kilómetros de muro de los 1290 kilómetros que Abbott había planeado, y está plagado de lagunas porque muchos terratenientes no quieren el muro fronterizo en sus tierras.

Nota del editor: Una versión anterior de este artículo indicaba que Mellon contribuyó con 13 millones de dólares al Sentinel Action Fund, un super PAC afiliado a la conservadora Heritage Foundation, creadora del Proyecto 2025. Sin embargo, el grupo se fundó en 2022 como parte de su organización hermana, Heritage Action for America. En 2023, el Sentinel Action Fund se relanzó como un super PAC independiente. La noticia ha sido actualizada.