Bulgaria está a punto de unirse a la eurozona. Pero sus ciudadanos no están convencidos.

Bulgaria se convertirá en el miembro número 21 de la zona euro después de recibir la aprobación de la Comisión Europea y el Banco Central Europeo la semana pasada, pero no todos están convencidos de que la medida sea una buena idea.

El primer ministro de Bulgaria, Rosen Zhelyazkov, miembro del partido de centroderecha GERB, ha hecho de la adhesión a la zona euro una prioridad, argumentando que impulsaría la estabilidad económica y el crecimiento.

Sin embargo, el temor a la subida de precios y a la pérdida de la independencia ha avivado las protestas impulsadas por los partidos nacionalistas contra la adhesión del país al euro. Una encuesta reciente de la Unión Europea mostró que La mitad de la población búlgara está en contra de la adopción del euro.

Economistas y expertos analizaron los posibles riesgos de la incorporación de Bulgaria al euro , describiendo lo que el país de Europa del Este podría perder y ganar con esta decisión.

La preocupación más inmediata es un aumento repentino de precios durante el cambio de moneda, ya que algunos negocios podrían redondear los precios. A muchos búlgaros les preocupa que la pertenencia a la eurozona pueda erosionar su poder adquisitivo, especialmente en las zonas rurales más pobres, declaró a la CNBC Valentin Tataru, economista de ING que cubre Bulgaria.

Sin embargo, también señaló que la moneda búlgara ha tenido durante mucho tiempo un tipo de cambio fijo respecto del euro y, por lo tanto, "el aumento transitorio de la inflación debería ser leve".

La segunda preocupación clave es qué significará para la independencia y soberanía del país el abandono de la moneda búlgara, el lev, unos ideales para los cuales se ha convertido en un símbolo, según Andrius Tursa, asesor para Europa central y oriental de Teneo.

"Su sustitución por el euro podría ser percibida por parte de la población como una pérdida de control nacional", declaró a la CNBC. Además, existe la preocupación de ceder el control de la política monetaria, ya que los países de la eurozona están sujetos a las decisiones del BCE, añadió Tursa.

El Banco Nacional de Bulgaria (BNB), por ejemplo, ya no sería el único responsable de fijar los tipos de interés del país basándose únicamente en el desarrollo de su economía individual.

Sin embargo, «los países de la eurozona se benefician de tasas de interés más bajas debido a la credibilidad del BCE y al menor riesgo cambiario», señaló Tursa. Las tasas de interés más bajas suelen beneficiar a los prestatarios, ya que los préstamos e hipotecas se vuelven más asequibles.

Unirse a la zona euro y asegurar la supervisión del BCE podría impulsar la estabilidad económica y las perspectivas de crecimiento de Bulgaria, dijo a CNBC Jasmin Groeschl, economista senior para Europa de Allianz SE.

Por ejemplo, podría aumentar la inversión extranjera, sugirió, y se esperaría que el producto interno bruto del país se vea impulsado por la membresía en la zona euro.

«Una mayor integración financiera fortalecería el sistema financiero búlgaro bajo la supervisión del BCE, mejorando así la estabilidad monetaria», explicó Groeschl. «La adopción del euro fortalecería los vínculos de Bulgaria con la UE, aumentando su influencia y credibilidad», añadió.

También se podrían apoyar áreas clave que sustentan la economía, como el comercio y el turismo, afirmó Tursa de Teneo.

Muchos de los principales socios comerciales de Bulgaria se encuentran en la UE, y la mayor parte de sus exportaciones se destinó a miembros del bloque de 27 Estados en 2023, según datos de la oficina de estadística del país. Los sectores clave incluyen maquinaria y equipos de transporte, productos manufacturados y alimentos.

Mientras tanto, el turismo se ha convertido en un importante motor de la economía, ya que Bulgaria se posiciona como un destino tanto de verano como de invierno. Más de 13 millones de extranjeros visitaron el país en 2024, según las estadísticas oficiales.

"La adhesión de Bulgaria a la eurozona facilitaría los flujos comerciales y turísticos con otros países de la eurozona al eliminar los costes y la carga asociados a la conversión de divisas", afirmó Tursa, añadiendo que esto sería especialmente importante debido a la sólida integración de Bulgaria en las cadenas de suministro de la UE.

Un riesgo señalado por los economistas y analistas son las tensiones políticas que rodean la adopción del euro en Bulgaria.

"La oposición pública a la adopción del euro ya ha desencadenado protestas notables y, a medio plazo, el tema podría convertirse en un factor clave del creciente apoyo a los movimientos políticos populistas y euroescépticos", explicó Tursa de Teneo.

Pero a pesar de las protestas locales y las preocupaciones sobre el ascenso a la zona euro, al menos a largo plazo los beneficios para el país superan cualquier aspecto negativo, argumentó Groeschl de Allianz SE.

«La contrapartida implica perder cierta autonomía económica a cambio de una mayor integración», afirmó. «Aunque Bulgaria perdería parte del control de la política monetaria y estaría sujeta a estrictas normas fiscales, las ventajas de una mayor estabilidad económica, la reducción de los costes de transacción y una mayor integración con el mercado de la UE normalmente compensarían estas desventajas».

Tataru de ING adoptó un tono similar, diciendo que como el lev ya está vinculado al euro, no debería haber un shock importante.

"Unirse al euro es uno de los pasos más estratégicos que Bulgaria puede dar para garantizar la prosperidad a largo plazo y una integración europea más profunda", afirmó.