Se supone que el Premio del Público del TIFF predice los Óscar. Así funciona.

El Festival Internacional de Cine de Toronto tiene reputación, y no solo por sus looks de alfombra roja .

Para quienes lo saben, especialmente para quienes apuestan por los Oscars, el TIFF tiene un mérito especial. Su premio mayor, el Premio del Público (PCA), votado por los asistentes, es uno de los indicadores más fiables para las nominadas a mejor película en los Oscar. Tanto es así que el propio festival se enorgullece de ser un "predictor de los Oscars" en su propia página web .

Pero, ¿cuán ganada está realmente esa reputación? Bueno, hay una razón por la que los estudios y el público deberían preocuparse por el ganador del PCA del TIFF, por no hablar del propio festival, cuyo futuro podría depender de su capacidad para seguir seleccionando a los aspirantes a los Premios de la Academia.

Tanto para los obsesivos de los Oscar como para los creadores de tendencias del TIFF, analizamos los números: aquí está la respuesta.

Indicadores tempranos

Fundado poco después de la creación del festival en 1976, el PCA no fue pensado inicialmente como un pronosticador de mejores películas, aunque el segundo ganador, Best Boy , sí ganó el premio al mejor documental en los Oscar.

Pero solo dos años después, todo cambió. Fue entonces cuando la película deportiva británica Carros de Fuego captó la atención del público de Toronto. Una película extranjera y ópera prima de un director entonces desconocido, Carros de Fuego fue prácticamente ignorada en Cannes y no pudo optar a la mejor película en los Globos de Oro.

Eso la convirtió en una película sorpresa para los Óscar durante toda la temporada, llegando a los Premios de la Academia de 1982 como un claro segundón tras la épica política de Warren Beatty, "Reds" , la favorita. La victoria de "Chariots " se considera a menudo una de las mayores sorpresas en la historia de la ceremonia , aunque el atractivo populista y sentimental que ofrecía se descubrió y consolidó por primera vez en el TIFF, el "festival del pueblo".

La ganadora del PCA de 1983 , The Big Chill , y Un lugar en el corazón de 1984 ayudaron a calcificar la conexión del "indicador de los Oscar": ambas películas obtuvieron nominaciones a mejor película. La campeona del PCA de 1985 , The Official Story, fue premiada como mejor película en lengua extranjera el año siguiente, y la elegida por TIFF en 1986, The Decline of the American Empire ( según el festival , una de las cuatro únicas películas canadienses que ganaron) fue nominada en la misma categoría.

Pero lo que siguió fueron décadas de situaciones límite y una conexión dudosa. Entre 1985 y 2005, solo un puñado de ganadores del PCA fueron nominados a mejor película ( Shine , La vida es bella , El tigre y el dragón y la ganadora del premio a mejor película del 2000, Belleza americana ).

Racha de éxitos

Poco después, las cosas realmente empezaron a cambiar. Una racha de éxitos impresionante comenzó en 2008, cuando Slumdog Millionaire fue tan universalmente aclamada por los asistentes al festival que empezó a molestar a la crítica . En declaraciones al programa de radio Chatter that Matters , el director del TIFF, Cameron Bailey, explicó que la película estaba inicialmente prevista para su lanzamiento directo en DVD, una película "huérfana" que su estudio consideraba demasiado especializada para un público amplio.

"¡Qué equivocados estaban!", dijo; la película terminó ganando ocho Óscar, incluyendo el de mejor película. "Todos querían ver Slumdog Millionaire . Pero eso solo se sabe cuando se proyecta ante un público masivo".

Desde entonces hasta 2023, se extendió una racha casi ininterrumpida de aspirantes a mejor película, incluyendo títulos destacados en festivales como Precious , Room y Green Book . Solo una ganadora del PCA ( ¿Dónde vamos ahora? de 2011) rompió la racha. Al año siguiente, la ganadora del TIFF , El lado bueno, fue nominada a mejor película. Al año siguiente, 12 años de esclavitud se convirtió en la quinta película galardonada con el PCA en ganar el Oscar a la mejor película.

En total, ya hay 22 películas de la PCA nominadas posteriormente a mejor película, siete de las cuales resultaron ganadoras. Más de dos tercios fueron de 2008 en adelante, y cinco de ellas ganaron el premio a mejor película.

Ampliación del campo

En cuanto a por qué parece haber una conexión tan fuerte, las razones provienen tanto del TIFF como de los propios Oscar. En 2009, la Academia aumentó su lista de nominados a mejor película de cinco a diez, y luego, brevemente, a una escala móvil de hasta diez selecciones. Esto amplió significativamente el abanico de candidatos, lo que le dio al TIFF más oportunidades de acertar.

Pero también se debe en parte al tipo de festival que es TIFF.

A diferencia de festivales como Cannes, donde un jurado de expertos de la industria decide su máximo galardón, el PCA es precisamente eso: una decisión del público. Y, a juzgar por lo que disfruta el público común, sus selecciones han sido mejores predictores del rendimiento de una película el día de su estreno; históricamente, los ganadores del PCA del TIFF han superado en taquilla a los prestigiosos ganadores de la Palma de Oro de Cannes por un factor de cuatro a uno .

"TIFF realmente juega en una liga propia. Es algo que ha dominado durante bastante tiempo", dijo Clayton Davis, editor jefe de premios de Variety, refiriéndose al revuelo que los ganadores del PCA —que a veces ya se han estrenado en otros festivales— pueden empezar a generar en Toronto.

Esto ofrece a los estudios y a los organizadores de campañas de premios una orientación sobre si tienen un título ganador y dónde concentrar sus recursos.

"Estoy pensando en algo como La La Land de Damien Chazelle, Tres anuncios por un crimen de Martin McDonagh o Los Fabelmen de Steven Spielberg", dijo.

"Estas películas comenzaron en Toronto y luego continúan durante toda la temporada en un resplandor de gloria".

Lugar extraño para La vida de Chuck

Pero todo ese oro crea una situación particularmente extraña para el gran ganador del año pasado, La vida de Chuck . Si bien la adaptación de Stephen King, que gustó al público y emotiva, tuvo una gran repercusión boca a boca (e incluso incluyó una escena de baile obligatoria ), no ha logrado una gran popularidad, al menos todavía.

Es, en cierta medida, víctima de su propio éxito. Aunque se estrenó mundialmente en Toronto, lo cual ha sido un impulso para los aspirantes a la PCA, no contaba con distribuidor en ese momento, lo que dificultó que La Vida de Chuck convirtiera ese triunfo en una mayor popularidad. Fue adquirida por el estudio independiente Neon tras ganar la PCA.

Y, según informó el LA Times , sin los fondos ni el tiempo necesarios para montar una campaña de marketing y premios a finales de año, optaron por un lanzamiento limitado a principios de 2025.

Esto convierte a La Vida de Chuck en la primera película de la Academia en más de una década que no llega a los Premios de la Academia. Sigue siendo elegible para la ceremonia de 2026, aunque de ser nominada, se convertiría en la primera ganadora de los Premios de la Academia en obtener una nominación a mejor película dos años después de ganarlos.

Hacerlo, dijo Davis, sería casi tan ventajoso para el TIFF como para Chuck . La supervivencia de un festival de cine depende de que sea útil para los distribuidores, añadió, dado que solo venden sus películas a un número determinado de ciudades antes de su estreno masivo.

Eso hace que la reputación del TIFF como sede de premios sea un bien muy codiciado, una reputación que sigue siendo la fuerza impulsora detrás de atraer estudios a Toronto.

"También se adaptan a la prensa. Y la prensa sigue considerando al TIFF como un indicador vital para la temporada de los Oscar", dijo. "El TIFF cuenta con el respaldo y el apoyo necesarios. Ahora mismo, lucha como cualquier otro festival para demostrar que aún vale la pena traer tu película aquí, para que sea vista ante el mayor público posible, que también incluirá a los votantes de los Oscar".