Un centro de datos de IA en Luisiana genera construcciones no deseadas y facturas energéticas en aumento
Lisa Hopkins compró su casa en la parroquia Richland de Luisiana hace dos años, pero últimamente su familia sólo encuentra paz y tranquilidad en su porche delantero por la noche, después de que finaliza la construcción durante el día.
Esto se debe a que Meta, la empresa propietaria de Facebook e Instagram, ahora está construyendo su centro de datos de inteligencia artificial más grande del país justo al otro lado de la calle.
"Siempre hay ruido, todo el tiempo", dijo Hopkins a CBS News, y agregó: "Honestamente, no sabíamos cuán grande sería... Algunas mañanas es difícil salir de nuestra entrada, simplemente por todos los camiones de volteo".
Luisiana aprobó el proyecto de 10 mil millones de dólares en agosto, diciendo que traería "esperanza" de crecimiento económico.
Sin embargo, algunos expertos afirman que la demanda de energía del centro aumentará las facturas de electricidad de los clientes en todo el estado. La principal empresa de servicios públicos del estado, Entergy, acordó pagar una línea de transmisión de $550 millones hasta el centro, un costo que, según los expertos, repercutirá en los 1.1 millones de clientes bajo el paraguas de Entergy Louisiana. Esto ocurre en una parroquia donde casi una cuarta parte de la población vive en la pobreza, según la comisión estatal de servicios públicos.
Esa no es la única razón por la que los habitantes de Luisiana podrían enfrentar facturas de servicios públicos más altas: los funcionarios estatales que aprobaron el plan admiten que la mayor demanda de energía del sitio podría, a su vez, aumentar los precios del gas.
"Este único centro de datos ocupará una superficie equivalente a aproximadamente 70 campos de fútbol y consumirá aproximadamente tres veces la cantidad de electricidad que consume toda la ciudad de Nueva Orleans anualmente", dijo a CBS News Paul Arbaje, analista de energía de la organización sin fines de lucro Union of Concerned Scientists.
La familia Hopkins mostró a CBS News sus facturas de electricidad, que indicaban que los costos de combustible en sus facturas aumentaron alrededor de $13 al mes en comparación con el año pasado.
A medida que continúa el auge nacional de la construcción de nuevos centros de datos, otras comunidades ya están sintiendo los efectos. Algunos clientes en al menos 13 estados están viendo facturas de servicios públicos más altas debido a los nuevos centros de datos, según el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero .
"En cierta medida, todos compartimos el dolor de esta lucha", dijo Arbaje. "Depende de los reguladores estatales intervenir, proteger a los consumidores y asegurarse de que las empresas tecnológicas y de servicios públicos paguen la parte que les corresponde por este desarrollo".
Katie Comer, directora de desarrollo comunitario de Meta en América del Norte, dijo que están trabajando con Entergy para reducir el impacto en los clientes y le dijo a CBS News que Meta ha "invertido un millón de dólares en su programa de asistencia para el pago de facturas para apoyar a las familias de bajos ingresos".
Cuando se le preguntó sobre las preocupaciones de los residentes que Meta está imponiendo en el vecindario, Comer dijo: "Estamos activamente en el terreno todos los días. Queremos escuchar, aprender y conocer a la comunidad en su situación actual".
Comer agregó que Meta también está invirtiendo $200 millones en proyectos de infraestructura local y asociándose con programas escolares locales para ayudar al desarrollo a largo plazo de la comunidad.
"Esta comunidad en su conjunto es increíblemente especial", dijo Comer. "Estamos muy orgullosos del trabajo que hemos logrado realizar juntos. Estoy sumamente entusiasmado con el trabajo que haremos juntos en el futuro".
Entergy ha dicho que la llegada de Meta a Luisiana en realidad significará facturas de energía más bajas para los clientes, y agregó en una declaración que las actualizaciones de resiliencia podrían reducir las facturas de electricidad en un 10%.
Donna Collins, residente que ha vivido en la región toda su vida, dijo que espera que sea verdad, "pero tendré que verlo para creerlo".
Collins le dijo a CBS News que sentía que el esfuerzo por parte del estado y Meta para obtener aportes locales era muy deficiente.
"Definitivamente no siento que haya tenido voz y voto, y no conozco a mucha gente que la tenga", dijo.
Hopkins dijo que nunca recibió ninguna notificación sobre audiencias públicas por correo.
"No es justo. No es algo que hayamos pedido que se pusiera aquí", dijo Hopkins.
