La Asociación de Maestros de Alberta promete recuperar los derechos de negociación, dentro o fuera de los tribunales

La Asociación de Maestros de Alberta dice que utilizará todas las vías legales posibles para impugnar la Ley de Regreso a la Escuela del gobierno provincial.

Usando atajos de procedimiento, el gobierno de Alberta aprobó el proyecto de ley la mañana del martes, apenas horas después de ser presentado en la legislatura, obligando a 51.000 maestros a volver al trabajo el miércoles e imponiendo un nuevo contrato de cuatro años que el 90 por ciento de los maestros ya había votado para rechazar.

La Ley de Regreso a la Escuela invoca la cláusula no obstante de manera preventiva, impidiendo que la ATA negocie o haga huelga hasta septiembre de 2028 e impidiendo que un tribunal revoque la ley en caso de una impugnación exitosa de la Carta.

“Los docentes cumplirán con la ley, pero no se equivoquen: el cumplimiento no es consentimiento”, declaró el presidente de la ATA, Jason Schilling, en una conferencia de prensa en Edmonton el martes. “La asociación combatirá este abuso de poder con todas las herramientas que la ley ofrece y con toda nuestra convicción”.

Schilling afirmó que un equipo legal está evaluando las opciones de la ATA para impugnar la legislación, promulgada el martes. La Ley de Regreso a Clases autoriza al gobierno a violar los derechos consagrados en la Carta Canadiense de Derechos y Libertades, la Carta de Derechos de Alberta y la Ley de Derechos Humanos de Alberta.

El objetivo de la ATA es revocar el uso de la cláusula no obstante, ya sea por medios legales o por presión pública, dijo Schilling.

Las organizaciones de derechos humanos también intervinieron el martes, condenando al gobierno de Alberta por usurpar el derecho de los docentes a negociar colectivamente.

En una declaración, Amnistía Internacional Canadá afirmó que el gobierno de Alberta está violando el derecho de los docentes a la huelga, su libertad de expresión, su libertad de asociación y su derecho a la reunión pacífica.

“El uso por parte de Alberta de la cláusula no obstante continúa una tendencia alarmante de los gobiernos provinciales de poner la conveniencia política por delante de los derechos humanos de las personas”, dijo Ketty Nivyabandi, secretaria general de la sección de habla inglesa de Amnistía Internacional Canadá, en un comunicado de prensa.

La Asociación Canadiense de Libertades Civiles calificó la legislación como un peligroso abuso de poder.

“Si Alberta puede usar la cláusula no obstante ahora sin consecuencias, no dudará en hacerlo nuevamente, y lo mismo harán otros gobiernos”, dijo el director ejecutivo Howard Sapers en un comunicado.

Las organizaciones laborales, incluida la Unión de Empleados Provinciales de Alberta, el Congreso Laboral Canadiense y Unifor, también han criticado la legislación, afirmando que pone en riesgo los derechos de todos los trabajadores.

Está previsto que los líderes laborales de Alberta anuncien una respuesta coordinada en Edmonton el miércoles por la tarde.

En una entrevista realizada el lunes, Jason Foster, profesor de recursos humanos y relaciones laborales de la Universidad de Athabasca, dijo que la legislación es un punto de inflexión para los trabajadores sindicalizados.

"Lo que están señalando hoy con este proyecto de ley es que la negociación colectiva justa y libre para el sector público en Alberta está muerta, porque simplemente harán lo que quieran, pase lo que pase", dijo.

El líder del NDP, Naheed Nenshi, se comprometió a presentar una legislación para limitar el uso de la cláusula no obstante por parte del gobierno provincial, si su partido forma gobierno en el futuro.

Promesas de mejoras escolares

Los ministros del gobierno defendieron el martes sus acciones como necesarias para que los niños regresen a clases después de que los maestros abandonaron sus trabajos el 6 de octubre y cerraron las escuelas.

“En algún momento, el derecho de los docentes a hacer huelga se filtra e impide el derecho de los niños a la educación, y es tarea del gobierno equilibrar esos derechos”, dijo el ministro de Finanzas, Nate Horner, durante el período de preguntas.

Los ministros han justificado el uso de la cláusula de no objeción señalando la singular forma en que los docentes negocian con sus empleadores. Asuntos costosos, como el salario, se negocian en una mesa central con un comité compuesto por la junta escolar y representantes del gobierno. Las cuestiones relacionadas con el tiempo asignado para el desarrollo y la preparación profesional, así como las becas para la educación, se negocian en 61 mesas diferentes con cada junta escolar.

La cláusula no obstante impide a los docentes negociar en ambos niveles hasta 2028.

Horner dijo el martes en la legislatura que el gobierno está preocupado por los docentes que organizan huelgas localizadas y que tiene “muy poca tolerancia” ante la posibilidad de que las clases se interrumpan nuevamente.

El ministro de Educación, Demetrios Nicolaides, se ha comprometido a gastar 100 millones de dólares más por año durante los próximos tres años para contratar a 1.500 asistentes educativos más y acelerar las pruebas para los estudiantes con posibles déficits.

El gobierno también se ha comprometido a pagar 3.000 puestos docentes más para 2028, aunque la fórmula de financiación de la educación de la provincia ya daría derecho a las juntas escolares en crecimiento a una mayor financiación para el personal.

"Estos son cambios inmediatos que nuestras escuelas verán", dijo Nicolaides en la legislatura el martes.

Verán más profesores en las aulas en los próximos meses. Verán más profesores y asistentes docentes. Esto ayudará a reducir el tamaño de las clases y a brindar a los estudiantes el apoyo personalizado que necesitan para tener éxito.

No está claro cuándo las juntas escolares recibirán esos fondos adicionales.

Nicolaides también ha dicho que el gobierno creará un grupo de trabajo sobre educación para abordar las preocupaciones sobre los grandes tamaños de las clases con un número creciente de estudiantes con necesidades complejas.

Prometió restablecer la recopilación de datos sobre el tamaño y la complejidad de las clases de las divisiones escolares, seis años después de que su gobierno del UCP ordenó a las juntas escolares que dejaran de recopilar e informar esos datos a la provincia.

En 2023, los legisladores del UCP votaron en contra de un proyecto de ley privado del NDP para restaurar la recopilación de datos sobre el tamaño y la complejidad de las clases.

Nicolaides dijo a los periodistas el martes que no puede comprometerse a gastar más dinero del ya asignado este año presupuestario para implementar las recomendaciones de su nuevo grupo de trabajo.

Dijo que el gobierno aún no ha decidido si requerirá que las escuelas de Alberta agreguen minutos o días adicionales a su calendario escolar para compensar los 16 días de clases canceladas durante la huelga docente.

Hay alrededor de 750.000 estudiantes matriculados en más de 2.000 escuelas públicas, católicas y francófonas en Alberta.

Amanda Chapman, crítica de educación del NDP, dijo el martes que es “completamente increíble” que las promesas del ministro de aumentar el personal produzcan una mejora notable en las aulas de toda la provincia.

“Es solo una gota en el océano”, dijo. “No es suficiente”.

Hay escuelas que necesitan añadir cinco o seis asistentes docentes (EA) para gestionar la complejidad de sus aulas, como mínimo.

La ATA también ha dicho que la promesa es insuficiente para compensar lo que, según ella, son años de financiación inadecuada para la educación pública.

La oposición también ha cuestionado cómo Alberta podrá atraer y retener a los docentes mientras su derecho a negociar esté suspendido por la Ley de Regreso a la Escuela.