La ciudad llamada Varanasi

Porque Varanasi es la única ciudad del mundo donde la gente se establece para morir en lugar de vivir. No creo que haya otro lugar en el mundo donde se pueda presenciar la muerte como parte tan importante de la vida y donde esté tan integrada en la vida diaria. La muerte es una necesidad de la existencia. Finalizar. Es un nuevo comienzo. O es el final del camino. Interpretalo como quieras. En Varanasi todo pierde sentido. Tu perspectiva sobre la muerte cambia. Tal vez incluso la muerte ya no nos asusta tanto como antes.

Observé largamente cómo esa cáscara que llamamos cuerpo, que ha albergado un alma durante años, era llevada allí por otros cuerpos vivos después de que el alma la había abandonado, cómo era lavada y limpiada en el río Ganges, cómo era colocada cuidadosamente entre la madera y cómo era tratada con especial cuidado hasta que se le prendía fuego. Luego fui testigo de cómo un cuerpo humano que estaba en llamas era levantado y empujado hacia el fuego, como si fuera un trozo de madera. Observé sin parpadear cómo asaban la carne y la separaban de los huesos y cómo cuerpos que te habrían metido en problemas si hubieras tocado un solo cabello unos días antes eran recogidos con pinzas como si fueran trozos de madera y arrojados a un lado. ¿Qué forma adquiere el cuerpo humano al quemarse, qué olor desprende, cómo crepita con el fuego entre los bosques...?

Lo experimenté todo, segundo a segundo. Luego, cuando regresé a mi habitación en la casa de huéspedes donde me alojaba solo, después de esos momentos aterradores que vi, pensé: "Probablemente no podré dormir esta noche", y cuando me desperté a la mañana siguiente, me di cuenta de que había caído en el sueño más despreocupado de mi vida. Varanasi me hizo madurar 10 años en sólo 1 día.

Si la miras desde fuera verás una ciudad sucia, caótica y abarrotada. Pero para aquellos que tienen ojos que quieren ver, Varanasi es verdaderamente una ciudad de viaje espiritual. En esta ciudad, donde tuve la oportunidad de estar sola conmigo misma, cambié mi perspectiva sobre la muerte y sentí que tenía el coraje de dejar atrás todo lo que quería dejar atrás de mí. No sé cómo describir estos sentimientos. Aprendí en Varanasi que una persona puede morir mientras su cuerpo aún está vivo, y que la muerte no es solo la salida del alma del cuerpo como un todo.

Si miras a la India, y especialmente a Varanasi, como basura y la juzgas con afirmaciones como "¿qué estamos haciendo allí? ¿No hay ningún otro lugar en el mundo adonde ir?" Entonces esta ciudad realmente no es para ti. Porque para comprender este viaje tan especial es necesario proponerse emprender un viaje interior. Porque Varanasi no es una ciudad que se pueda visitar adecuadamente de otra manera. Y para ser franco, no es un problema que pueda solucionarse de otra manera.

Esta es una ciudad construida entre los ríos Varuna y Assi. El nombre Varanasi también proviene de estos dos ríos. El Mahabharata, el texto sagrado de los hindúes y considerado la epopeya más larga del mundo, describe a Varanasi como la “Ciudad de las Luces”.

El hinduismo habla de tres dioses principales. Shiva, Vishnu y Brahma. Brahma es representado como un solo cuerpo con cinco cabezas. Según la creencia, debido a un desacuerdo entre Shiva y Brahma, Shiva cortó una de las cinco cabezas de Brahma. Como señal de su victoria y valentía, coloca una brida en la boca de esta cabeza, deshonrándola aún más y llevándola consigo a todas partes.

Se mire por donde se mire, estamos hablando de una historia que se remonta al año 1200 a. C. Varanasi es una de las ciudades aún habitadas más antiguas del mundo. Los pequeños asentamientos aldeanos establecidos a orillas del río Ganges crecieron con el tiempo y se convirtieron en un centro religioso y comercial. Además, aquí se establecieron ashrams, que no son sólo asentamientos sino también centros de educación religiosa. Y aquí los brahmanes comenzaron a transmitir sus conocimientos de generación en generación a través de los textos védicos.

Cuando mires la ciudad desde lejos, verás que todo está en armonía. El caos que encuentras cuando entras en el interior es como las partículas subatómicas dentro del equilibrio y la armonía que ves desde el exterior. Cuando esos caos se unen, surge una tremenda totalidad, una armonía extraordinaria. Es muy difícil explicar algunas partes de ese caos y el trasfondo de esas partes. Pero no es imposible. Sólo necesitas saber dónde empezar. Empecé desde los ghats. Porque Varanasi significa ghat.