Un misterioso visitante del Sistema Solar cambió de color

El objeto interestelar 3I/ATLAS, que alcanzará su punto más cercano al Sol el próximo mes, continúa atrayendo la atención de los astrónomos.

La cola de 3I/ATLAS, que muchos científicos creen que es un cometa, se ha alargado y la "coma" de gas y polvo que rodea su núcleo se ha hecho más visible.

Una coma es la nube brillante, generalmente compuesta de gas y polvo, que rodea el núcleo de los cometas.

CUALIDADES INUSUALES

Además de estas características que se esperaban ver en un objeto que se acerca al Sol a gran velocidad, las sensibles observaciones con telescopios también revelaron que el objeto tenía propiedades inusuales.

Esta semana, el cazador de cometas Michael Jäger y su equipo aprovecharon un eclipse lunar total en Namibia para obtener imágenes de 3I/ATLAS.

Las observaciones revelaron que la coma del objeto cambió de rojo a verde.

Según el astrónomo de Harvard Avi Loeb, esto podría explicarse por un "fuerte aumento en la producción de cianuro". Los científicos también creen que la producción de cianuro y níquel aumenta rápidamente a medida que el objeto se acerca al Sol.

Según datos del equipo del telescopio ATLAS, que descubrió inicialmente el objeto, 3I/ATLAS está pasando de reflejar la luz solar del polvo desprendido de la superficie enrojecida a producir granos de hielo más pequeños y brillantes. Este proceso ha alterado la estructura y la visibilidad del material desprendido por el objeto cósmico.

Reclamaciones de extraterrestres

Loeb había especulado previamente que 3I/ATLAS "podría haber sido enviado por una civilización inteligente". Sin embargo, un número creciente de observaciones sugiere que el objeto no es solo un cometa, sino que se origina mucho más allá del Sistema Solar.

3I/ATLAS es el tercer visitante interestelar conocido del Sistema Solar.

Aun así, según Loeb, 3I/ATLAS es un ejemplo inusual. Su masa, compuesta por un 87 % de dióxido de carbono, y su órbita inusual, al pasar cerca de Marte, Júpiter y Venus, lo diferencian de los objetos helados conocidos.