O2 bestätigt deutliche Verbesserung des Mobilfunksignals – allerdings gegen Aufpreis.

Virgin Media O2 , Eigentümer des landesweiten Mobilfunknetzes O2, hat als erster britischer Anbieter Pläne angekündigt, seinen Kunden Satellitenverbindungen anzubieten, um Gebieten mit schlechtem Mobilfunkempfang entgegenzuwirken.

Das Unternehmen hat sich mit Elon Musks Starlink-Satellitenfirma zusammengetan, um O2 Satellite zu starten, einen kostenpflichtigen Dienst, der O2-Kunden in der ersten Hälfte des Jahres 2026 angeboten werden soll. Dies geschieht, nachdem O2 angekündigt hatte, dass alle seine Vertragskunden ab 2026 jährlich im April eine Preiserhöhung von 2,50 £ hinnehmen müssen, nachdem zuvor lediglich eine jährliche Preiserhöhung von 1,80 £ angekündigt worden war.

Mithilfe der LEO-Satelliten (Low Earth Orbit) von Starlink verbindet sich O2 Satellite automatisch mit kompatiblen Smartphones, wenn diese in sogenannten „Not Spot“-Gebieten nach einem Signal suchen.

Wenn Sie an Ihrem Wohnort nur schlechten Mobilfunkempfang haben, wissen Sie nur allzu gut, wie ärgerlich das sein kann. Mit Starlinks „Direct to Cell“-Produkt verspricht O2 nun auch in Gebieten, in denen Sie bisher möglicherweise kein Netz hatten, Messaging- und Datendienste.

O2 erklärte, die App-Unterstützung werde „im Laufe der Zeit ausgebaut, wobei der Schwerpunkt zum Start auf der Unterstützung der am häufigsten nachgefragten Anwendungen liegt, vor allem Messaging, Karten und Ortungsdienste.“

Das bedeutet, dass der Dienst zunächst nicht für Sprachanrufe über die Telefon-App auf iPhones und Android-Geräten funktionieren wird. Es ist jedoch möglich, Anrufe über Datendienste in unterstützten Messaging-Apps wie WhatsApp zu tätigen, wobei die Kompatibilität der Apps noch nicht bestätigt ist.

„Der O2-Satellitendienst ergänzt das bestehende Mobilfunknetz von O2 und funktioniert automatisch in Gebieten ohne herkömmliche Mobilfunkabdeckung, sogenannten ‚Nicht-Spots‘, mit dem Ziel, die Landflächenabdeckung von Virgin Media O2 in Großbritannien innerhalb von 12 Monaten nach dem Start auf mehr als 95 % zu erweitern“, so Virgin Media O2.

„Diese Abdeckung wird sich mit dem Einsatz der Starlink-Satelliten der nächsten Generation noch weiter erhöhen, zusammen mit weiteren Verbesserungen bei Leistung, Anwendungsmöglichkeiten und einer Ausweitung der Anwendungsfälle.“

Virgin Media O2 teilte mit, dass derzeit Testläufe für den Dienst durchgeführt werden; Einzelheiten zur Preisgestaltung würden vor dem öffentlichen Start bekannt gegeben.

Kompatible Smartphones stehen noch nicht fest. Alle iPhones seit dem iPhone 14 (2023) können Apples eigene Satellitenkommunikationssysteme nutzen, und einige neuere High-End-Android-Smartphones verfügen ebenfalls über diese Technologie.

„Diese Partnerschaft zeigt eindrucksvoll, wie Innovationen aus dem Privatsektor den Menschen in ganz Großbritannien konkrete Vorteile bringen und unsere Mission unterstützen können, Wachstum zu fördern und sicherzustellen, dass keine Gemeinde zurückgelassen wird“, sagte Telekommunikationsministerin Liz Lloyd. „Ob Sie einen Bauernhof in Cumbria bewirtschaften oder in den Cairngorms wandern – schon bald können Sie sich auf eine zuverlässige Netzabdeckung verlassen.“