NBA-Kommissar Adam Silver bricht sein Schweigen zum angeblichen Mafia-Glücksspielskandal, der den Sport in eine Krise gestürzt hat

NBA-Kommissar Adam Silver hat behauptet, er habe ein flaues Gefühl im Magen gehabt, nachdem eine FBI- Untersuchung eines von der Mafia geführten illegalen Sportwetten-Unternehmens die Liga erschüttert hatte.

Die NBA wurde am Donnerstag – nur zwei Tage nach Beginn der neuen Saison – ins Chaos gestürzt, nachdem die Bundesbehörden über Nacht eine Reihe von Verhaftungen einleiteten, bei denen der Star der Miami Heat, Terry Rozier, und der Cheftrainer der Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, festgenommen wurden.

Beide Personen wurden im Zuge der Neuigkeit „sofort beurlaubt“ und nun hat Silver sein Schweigen zu dieser Angelegenheit gebrochen.

In einem Interview während der NBA- Berichterstattung von Amazon Prime sagte Silver: „Meine erste Reaktion war, dass ich zutiefst beunruhigt war.“

„Für die Liga und ihre Fans ist die Integrität des Wettbewerbs das Wichtigste. Deshalb hatte ich ein flaues Gefühl im Magen. Das war sehr ärgerlich.“

Der 63-jährige Silver wurde dann zu der Entscheidung der Liga befragt, Rozier nicht zu suspendieren – obwohl diese angeblich von den Glücksspielaktivitäten wusste und eigene Ermittlungen eingeleitet hatte.

Als Reaktion darauf erklärte der NBA-Chef: „Was also passiert ist, war, dass die Wetten über legalisierte, legale Wettunternehmen platziert wurden und diese im Zusammenhang mit einem bestimmten Spiel im März 2023 ein abweichendes Verhalten festgestellt haben.“

„Die Aufsichtsbehörden und Wettunternehmen haben uns darauf aufmerksam gemacht. Wir haben uns die Situation dann angesehen und gehen dabei sehr transparent vor.“

Und obwohl es diese abwegigen Wetten gab, konnten wir ehrlich gesagt nichts finden. Terry kooperierte damals, gab dem Ligabüro seine Telefonnummer, setzte sich für ein Interview zusammen und wir kamen zu dem Schluss, dass es nicht genügend Beweise gab, um weiterzumachen.

„Wir haben dann direkt mit den Strafverfolgungsbehörden zusammengearbeitet, wie sie auf der Pressekonferenz sagten, dass die Liga kooperiert hat. Das war offensichtlich vor über zwei Jahren.

„Die Bundesregierung kann also damit drohen, Leute ins Gefängnis zu stecken und alle möglichen Dinge tun, die ein Ligabüro nicht tun kann.“

„Und natürlich haben sie eine Anklage angekündigt, sodass er, um fair zu Terry zu sein, zweieinhalb Jahre später immer noch nicht verurteilt wurde.

„Natürlich sieht es nicht gut aus, aber er wurde nun beurlaubt, und so gilt es, einerseits den Schutz der Rechte der Menschen und andererseits die Ermittlungen abzuwägen.“

Das fragliche Spiel fand am 23. März 2023 statt, als Rozier Mitglied der Charlotte Hornets war. Rozier verließ das Spiel nach über neuneinhalb Minuten und spielte für den Rest der Saison nicht mehr.

Obwohl Rozier angeblich von den Glücksspielaktivitäten wusste, wurde er nicht suspendiert und spielte in den Saisons 2023–24 und 2024–25 sowohl bei den Hornets als auch bei den Heat weiter.

Im Januar tauchten Berichte auf, dass gegen Rozier ermittelt werde. Die Liga stellte jedoch keinen Regelverstoß fest.

Das FBI wirft Rozier jedoch vor, Insiderinformationen genutzt zu haben, um zwischen Februar 2023 und März 2024 illegale Wetten auf Spiele zu platzieren. Berichten zufolge wird Rozier vorgeworfen, Verletzungen vorgetäuscht zu haben, um Wettkämpfe vorzeitig zu verlassen, und unterdurchschnittliche Leistungen gezeigt zu haben, um Wetten zu verhindern.

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Ein weiterer ehemaliger Spieler, Damon Jones, wurde ebenfalls verhaftet und soll an zwei Wettbewerben beteiligt gewesen sein, an denen Rozier beteiligt war.

Unterdessen wird Trail Blazers-Cheftrainer Billups in einer separaten Anklageschrift beschuldigt, ein weitreichendes Komplott zur Manipulation von Untergrund-Pokerspielen betrieben zu haben, die von Mafia-Familien unterstützt wurden.

Das FBI behauptet, es habe einen jahrzehntelangen, von der Mafia geführten Pokerring aufgedeckt, der angeblich mit den Verbrecherfamilien Gambino, Bonanno und Genovese in Verbindung steht, und habe manipulierte Spiele in Manhattan, den Hamptons und Las Vegas beobachtet, so die Staatsanwaltschaft.

Bei dem mutmaßlichen Komplott ging es darum, dass Profisportler, darunter Billups, als „Bildkarten“ benutzt wurden, um Opfer an den Tisch zu locken, wo die Mafia Hightech-Methoden einsetzte, um die Spiele zu manipulieren, heißt es in der Anklageschrift.

Chris Heywood, ein Anwalt von Billups, sagte ESPN am Donnerstagabend , sein Mandant sei ein „Mann von Integrität“, der die Absicht habe, die gegen ihn erhobenen Vorwürfe zu bekämpfen.

„Jeder, der Chauncey Billups kennt, weiß, dass er ein Mann von Integrität ist. Männer von Integrität betrügen und hintergehen andere nicht“, sagte Heywood.

„Zu glauben, dass Chauncey Billups das getan hat, was die Bundesregierung ihm vorwirft, bedeutet zu glauben, dass er sein Ruhmesvermächtnis, seinen Ruf und seine Freiheit riskieren würde. Er würde diese Dinge für nichts aufs Spiel setzen, schon gar nicht für ein Kartenspiel.“

Doch in der Pressekonferenz am Donnerstag erläuterte der US-Staatsanwalt Joseph Nocella Jr. die atemberaubenden Methoden, die die Gruppe zur Manipulation von Spielen anwendete.

Es wird behauptet, dass berüchtigte New Yorker Verbrecherfamilien Röntgentische verwenden würden, um Spiele zu ihren Gunsten zu manipulieren, und spezielle Hightech-Kontaktlinsen tragen würden, um vormarkierte Karten zu lesen.