Kerrys selbsternannter Fußball-Außenseiter steht vor dem siebten All-Ireland-Finale
Declan Bogue berichtet aus Croke Park
ERWÄHNEN SIE JACK O'Connor gegenüber, dass er auf sein siebtes All-Ireland-Finale zusteuert, und er gibt die Schuld an den Spielern.
„Diese Gruppe war in einigen Endspielen, zum Beispiel. Sie waren 2022, 2023 hier …“, beginnt er.
„Sie waren 19, Entschuldigung, 19, 22 und 23 hier, also wird dies für die meisten dieser Jungs ihr viertes Finale sein.
„Paul Murphy und Paul Geaney waren 2014 dabei. Und 2015. Die Gruppe hat also einiges an Erfahrung, ja.“
Und was bedeutet das natürlich?
„Natürlich zählt es. Und wo es am wichtigsten ist, ist die Vorbereitung. Man sollte sich nicht von der Euphorie mitreißen lassen und das Wichtigste im Auge behalten, wenn man versteht, was ich meine.
„Die richtigen Prioritäten setzen und sich darauf konzentrieren, in bester körperlicher und geistiger Verfassung hier anzukommen. Das Spiel spielen, nicht der Anlass.“
Wenn es etwas gibt, das er an den „alten Zeiten“ bedauert, dann ist es der Monat der Vorbereitung auf das Finale. Aber auch daran lässt sich nichts ändern.
Die Saison beginnt mit einem Knall, und die Teams müssen alles geben, um die ersten Meter zu machen. Es gibt kaum eine Chance, den Kopf hochzuheben und zu sehen, wo die anderen stehen. Man kann nichts als selbstverständlich hinnehmen, und Tyrone ist keine Mannschaft, die O'Connor gelernt hat, als selbstverständlich hinzunehmen.
„Tyrone erzielte einige großartige Ergebnisse, die fast unbemerkt blieben. Sie schlugen Donegal in Ballybofey, das schaffen nur wenige Teams. Ich glaube nicht, dass das in den Medien groß aufgegriffen wurde“, sagte O'Connor.
„Dublin hier schlagen; mir ist egal, was man über Dublin sagt, Dublin ist hier im Croke Park immer noch schwer zu schlagen. Sie wären mit viel Selbstvertrauen in dieses Spiel gegangen, und es gab viel Aufsehen um unser Spiel, was bedeutete, dass Tyrone unter dem Radar blieb.“
Das hat sich meiner Meinung nach schon früh gezeigt. In den ersten 15 Minuten war Tyrone meiner Meinung nach die bessere Mannschaft. Sie kamen schneller ins Spiel und brachten uns mit Kontern im Mittelfeld in große Schwierigkeiten. Sobald wir das verstanden hatten, änderte sich das Spiel, und Davids Tor gab uns den Sieg.“
Die Kickout-Anzahl war deutlich zu Tyrones Gunsten, bevor Kerry dies verhinderte. In der zweiten Halbzeit kam Tyrone einfach nicht mehr mit. Einen großen Anteil daran hatte der Mann, der bei der Pressekonferenz neben O'Connor saß. Gavin White gewann allein im dritten Viertel drei Breakbälle nach Niall Morgans Kickout.
„Es gibt keinen besseren Mann als diesen Mann hier“, sagte O'Connor über den Mann von Dr. Crokes.
Das war es, was uns am Anfang das Leben schwer gemacht hat. Es gab eine gewisse Diskrepanz zwischen Shanes Kickouts und dem Erreichen des Balls in den Pausen. Wir haben in der Halbzeit darüber gesprochen, und das war in der zweiten Halbzeit ein wichtiger Faktor.“
Dieser Sieg war weniger spektakulär als der Sieg über Armagh, hätte aber noch beeindruckender sein können. Es fühlt sich nicht so an, als ob eine Leistung aus dem Nichts zustande gekommen wäre.
„Es war eine ausgeglichenere Leistung, denn ich fand die Phase gegen Armagh etwas ungewöhnlich. Sie konnten ihren Kickout einfach nicht durchbringen, und wir haben den Ball in diesem Teil des Feldes gehalten“, sagte O'Connor.
Ich denke, das war eine rundere Leistung, denn Tyrone ist im Mittelfeld sehr groß, Kennedy und Kilpatrick sind große Männer und haben viele Angriffsziele, und Morgan hat eine starke Kickout-Waffe. Die beiden Jungs (O'Shea und O'Brien) haben die meiste Zeit des Spiels hervorragend gespielt, und dann hat Joe im Mittelfeld den Schlusspunkt gesetzt – und was für ein Spiel! Ein starkes Spiel, er wird immer besser.“
Kerry-Anhänger mussten sich allerhand Vorwürfen aussetzen. Mitunter zeichnen Außenstehende bei ihren Spielerbewertungen ein recht vulgäres Bild.
Doch dieses Team scheint nach einer tieferen Bindung zu streben. Das sieht man vor allem an David Clifford. Er appelliert an mehr Fans, und als er in der ersten Halbzeit sein Tor erzielte, machte er eine große Show daraus, den Lärmpegel unter den Kerry-Anhängern zu erhöhen.
Es funktioniert.
„Ich meine, es war kein Geheimnis, dass Armagh uns hier letztes Jahr zu diesem Zeitpunkt zahlenmäßig deutlich überlegen war“, sagte O'Connor.
„Ich weiß, dass ich dafür Kritik einstecken musste, aber ich habe damals gesagt, dass sie ein Faktor im Spiel waren. Und ich glaube, das kann niemand bestreiten.“
„Die Kerry-Fans waren heute ein großer Faktor. Darüber freue ich mich riesig. Die Fans sind in großer Zahl angereist.“
Und möge es noch lange so weitergehen. Ich meine, diese Jungs geben alles für die Sache. Und sie spielen guten Fußball. Deshalb verdienen sie unsere Unterstützung. Und wir freuen uns, dass – wissen Sie, mir fehlen die Worte, um es zu beschreiben.
„Aber es funktioniert in beide Richtungen, wissen Sie. Sie bekommen Energie vom Publikum. Und das Publikum bekommt Energie von den Spielern.“
Unterdessen bemerkte O'Connor am Ende seiner Pressekonferenz, dass Paul und Conor Geaney zusammen mit Tom O'Sullivan in der Lage sein werden, im Finale einen Beitrag zu leisten.
*
Schauen Sie sich hier die neueste Folge des GAA Weekly-Podcasts von The42 an
The 42
