Bundesprüfer nehmen Impfschadensprogramm im Visier, nachdem das Oxaro-Büro überraschend einen Besuch abgestattet hat
Die kanadische Bundesregierung hat eine Compliance-Prüfung eingeleitet, um festzustellen, ob ein Beratungsunternehmen aus Ottawa das Vaccine Injury Support Program (VISP) schlecht verwaltet. Wie Global News erfuhr, statteten Beamte der kanadischen Gesundheitsbehörde Mitte Juni den Büros des Unternehmens einen Überraschungsbesuch ab.
Eine fünfmonatige Untersuchung des VISP-Programms durch Global News war der Auslöser für die Prüfung und den Besuch von PHAC-Vertretern im Büro in der Innenstadt von Ottawa. Sie wollten die Arbeit der Beratungsfirma bei der Bearbeitung Tausender von Impfschadensansprüchen kanadischer Staatsbürger überprüfen, heißt es aus einer mit der Angelegenheit vertrauten vertraulichen Quelle.
Mitarbeiter der kanadischen Gesundheitsbehörde besuchten am 17. Juni die Büros von Oxaro/VISP in der Innenstadt von Ottawa. Zuvor hatte Global damit begonnen, Fragen zur Programmverwaltung durch die beauftragten Berater zu stellen und Briefe mit der Bitte um Stellungnahmen verschickt.
Oxaros fünfjähriger Finanzierungsvertrag mit PHAC muss nächstes Jahr erneuert werden. Die Prüfung lässt vermuten, dass das Unternehmen eine kürzere Vertragsverlängerung erhält oder gar nicht verlängert wird, wenn es die Konformitätsprüfung nicht besteht. Die Regierung könnte außerdem die Personal- und Schulungsanforderungen von Oxaro verschärfen.
Aus der vertraulichen Quelle hieß es, PHAC-Beamte würden die VISP-Büros von Oxaro auch weiterhin „kurzfristig und persönlich aufsuchen, um sicherzustellen, dass die Leistungsstandards eingehalten werden.“
Global News hat sich bereit erklärt, die Quelle nicht zu nennen, da das Unternehmen nicht befugt ist, öffentlich über die Besuche vor Ort oder die Compliance-Prüfung zu sprechen, obwohl ihm Einzelheiten darüber bekannt sind.
PHAC-Sprecher Mark Johnson bestätigte den überraschenden Besuch von Mitarbeitern der Agentur im Oxaro-Büro am 17. Juni.
„PHAC hat den Prozess für eine Konformitätsprüfung des von Oxaro verwalteten VISP eingeleitet“, fügte er hinzu.
Oxaro antwortete nicht auf eine per E-Mail gesendete Bitte um einen Kommentar zu der Prüfung und dem Besuch vor Ort.
Das Vaccine Injury Support Program wurde zu Beginn der COVID-19-Pandemie ins Leben gerufen.
Ziel der Initiative war es, Menschen zu unterstützen und zu entschädigen, die durch einen von Health Canada zugelassenen Impfstoff, der am oder nach dem 8. Dezember 2020 in Kanada verabreicht wurde, schwere und dauerhafte Schäden erlitten haben.
Die Bundesregierung hat Unternehmen und gemeinnützige Organisationen dazu aufgefordert, Anfang 2021 Vorschläge für die Verwaltung des Programms einzureichen und sich um eine fünfjährige Beitragsvereinbarung zur Finanzierung des Vorhabens zu bewerben.
Oxaro versicherte, dass es über die „Mitarbeiter, Prozesse und Werkzeuge“ verfüge, um die Initiative gemäß den „besten Praktiken der Branche“ durchzuführen. PHAC beauftragte Oxaro daraufhin mit der Durchführung des Programms.
Doch die Untersuchung des Programms durch Global News, die mehr als 30 Interviews mit aktuellen und ehemaligen Oxaro-Mitarbeitern, geschädigten Klägern und ihren Anwälten umfasste, brachte Beschwerden ans Licht, wonach VISP sein Versprechen eines „fairen und zeitnahen“ Zugangs zu finanzieller Unterstützung nicht eingehalten habe.
Teil 1 der Untersuchung ergab:
- Oxaro Inc. erhielt 50,6 Millionen Dollar an Steuergeldern. 33,7 Millionen Dollar wurden für Verwaltungskosten ausgegeben, während Kanadier, die während der COVID-19-Pandemie durch Impfungen geschädigt wurden, nur 16,9 Millionen Dollar erhielten.
- PHAC und Oxaro unterschätzten die Anzahl der Schadensersatzansprüche, die VISP erhalten würde. Sie gingen zunächst von 40 pro Jahr und später von bis zu 400 berechtigten Ansprüchen pro Jahr aus. Mehr als 3.000 Anträge wurden eingereicht – von diesen warten 1.700 noch immer auf die Entscheidung über ihren Anspruch.
- Einige verletzte Antragsteller berichten, dass sie ständig mit unerreichbaren VISP-Fallmanagern zu kämpfen haben und online Spenden sammeln müssen, um zu überleben.
- Einige sagten, ihre Anträge seien von Ärzten, mit denen sie nie gesprochen oder die sie nie getroffen hätten, zu Unrecht abgelehnt worden.
- Trotz jahrzehntelanger Forderungen nach einem Unterstützungsprogramm für Impfschäden hat die Bundesregierung dieses während einer Pandemie zusammengeschustert.
„Chaos“ im Federal Vaccine Injury Support ProgramTeil 2 der Untersuchung deckte Vorwürfe auf, dass Oxaro nicht in der Lage gewesen sei, die Mission des Programms vollständig zu erfüllen, und warf Fragen auf, warum PHAC dieses Unternehmen anderen vorgezogen hatte.
Global News enthüllte außerdem interne Dokumente, die darauf schließen lassen, dass VISP aufgrund mangelnder Planung von Anfang an nicht den gewünschten Erfolg hatte.
Global News hörte auch Beschreibungen eines Arbeitsplatzes, dem die Würde eines Programms zur Unterstützung Schwerverletzter und chronisch Kranker fehlte: Alkoholkonsum im Büro, Tischtennis, Eisbecher und Netflix-Streaming am Schreibtisch. Einige Mitarbeiter sagten, die Ablenkungen im Büro hätten in den letzten Monaten nachgelassen und betonten, sie hätten mit den ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln ihr Bestes gegeben.
Ein Arbeiter fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass irgendjemand wirklich die Schwere oder Bedeutung des Programms verstanden hat, das der Firma vertraglich auferlegt wurde.
„Ich denke, es waren lediglich Namen auf dem Papier (die verletzten Kläger) und nichts weiter.“
In einer früheren Antwort an Global News erklärte Oxaro: „Das VISP ist ein neues und nachfrageorientiertes Programm mit einer unbekannten und schwankenden Anzahl von Anträgen und Einsprüchen der Antragsteller.“
„Die Programmprozesse, -verfahren und die Personalausstattung wurden angepasst, um den Herausforderungen zu begegnen, die sich aus dem deutlich höheren Eingang von Anträgen als ursprünglich geplant ergeben“, fügte Oxaro hinzu. „Oxaro und PHAC haben eng zusammengearbeitet, um zu prüfen, wie das Programm flexibel bleiben kann, um die anstehende Arbeitsbelastung zu bewältigen und gleichzeitig die Budgetbeschränkungen einzuhalten.“
Das Unternehmen lehnte es ab, die Aussagen seiner ehemaligen Mitarbeiter zu kommentieren.
