Bei mir wurde Dickdarmkrebs im Endstadium diagnostiziert, nachdem ich das Symptom ignoriert hatte, das Millionen Menschen nach dem Essen trifft.

Heather Candrilli litt seit Jahren unter Blähungen und Magenschmerzen, führte dies jedoch auf ihre Ernährung und die Geburt ihrer beiden Kinder zurück. Als bei ihr Dickdarmkrebs im Endstadium diagnostiziert wurde, wurde ihre Welt völlig auf den Kopf gestellt.

Doch die 36-jährige Mutter zweier Kinder war entschlossen, ihre Diagnose zu überwinden – die Überlebenschance liegt bei 13 Prozent – ​​und startete im Mai 2024 mit einer aggressiven Chemotherapie.

Allerdings musste sie mit schmerzhaften Nebenwirkungen und Arztrechnungen rechnen, die eine halbe Million Dollar übersteigen könnten.

Ihr Ehemann Corey Candrilli, ein behinderter US-Veteran, sagte: „Ich verstehe nicht genau, was sie durchmacht, aber ich verstehe ihren Schmerz. Ich verstehe die Höhen und Tiefen.“

„Sie ist unglaublich.“

Seit ihrer Diagnose hat Frau Candrilli 20 Chemotherapien und mehrere Operationen zur Entfernung der Tumore durchlaufen, aber ihr Kampf ist noch nicht vorbei.

Herr Candrilli sagte, die verspätete Diagnose seiner Frau – sie suchte mehrere Ärzte auf, deren Symptome jedoch abgetan wurden – werfe ein Schlaglicht auf die Notwendigkeit eines Gesetzes, das die Versicherungsgesellschaften dazu verpflichten würde, die Kosten für Koloskopien bei jüngeren Patienten mit bestimmten Symptomen zu übernehmen.

Koloskopien sind der Goldstandard für die Früherkennung der Krankheit, die in den USA bei jungen Menschen immer häufiger auftritt. Sie werden üblicherweise ab dem 45. Lebensjahr empfohlen und finden alle 10 Jahre statt, sofern die Ergebnisse normal sind.

Allerdings hat der fehlende Versicherungsschutz und die damit verbundene Unklarheit dazu geführt, dass manche Menschen die Vorsorgeuntersuchung hinauszögern oder mit Rechnungen in Höhe von Tausenden von Dollar belastet werden .

Bei den meisten Versicherungsplänen muss man für den Eingriff durchschnittlich 79 US-Dollar aus eigener Tasche bezahlen, wobei die Krankenkassen den Rest der Rechnung von etwa 2.125 US-Dollar übernehmen.

Doch in letzter Zeit haben sich Patienten gemeldet und erklärt, dass ihnen für den Eingriff trotz Krankenversicherung 5.000, 7.000 und sogar 20.000 Dollar in Rechnung gestellt wurden.

Das Paar lebt in New York, wo die Krankenversicherung gesetzlich nur für Personen ab 45 Jahren eine Darmspiegelung vorschreibt.

„Das kriegt man nicht hin. Es ist unglaublich“, sagte Herr Candrilli gegenüber SI Live über Darmspiegelungen vor dem 45. Lebensjahr.

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„Es ist wirklich unglaublich. Das sind eure Lehrer, eure Eltern, die Menschen, die eure Kinder großziehen. Das ist unsere Zukunft.“

Der Armeeveteran sagte, seine Frau habe unter Blähungen und Bauchschmerzen gelitten, aber „in diesem Alter ist man damit beschäftigt, eine Familie großzuziehen, und das Letzte, woran man denkt, ist man selbst.“

Frau Candrilli wurde auf die chronischen Autoimmunerkrankungen Morbus Crohn und Zöliakie getestet, das Paar sagte jedoch, dass nie eine Darmspiegelung vorgeschlagen wurde.

Bei einer Ultraschalluntersuchung des Magens von Frau Candrilli wurde jedoch ein Befall der Leber festgestellt. Anschließend wurde eine Darmspiegelung durchgeführt, bei der ein aggressiv wachsender Tumor zum Vorschein kam, der sich auf andere Teile ihres Körpers ausgebreitet hatte.

Herr Candrilli sagte: „Sobald sie die Darmspiegelung angeordnet hatten, sahen sie den Tumor direkt in ihrem Dickdarm.“

Frau Candrilli wurde operiert, um einen Teil ihres Dickdarms zu entfernen, und wartet nun auf eine Lebertransplantation.

Seit ihrer ersten Operation hat sie 20 Chemotherapie-Runden durchlaufen, die laut Aussage ihres Mannes zu einem Schrumpfen der Tumore führten.

Für diese Sitzungen musste sie alle zwei Wochen vier Stunden im Krankenhaus verbringen, um die Medikamente zu erhalten und anschließend ein externes Gerät zu tragen, das ihr 48 Stunden lang die Chemotherapie verabreichte.

Und obwohl die Behandlungen wirken, sagte Herr Candrilli, dass die Familie die Arztrechnungen nicht bezahlen könne.

Er sagte: „Es ist lächerlich teuer. Eine Versicherung ist hilfreich, aber uns wurde gesagt, dass die Kosten selbst mit Versicherung auf mindestens 500.000 Dollar steigen können.“

Es wurde ein GoFundMe-Konto eingerichtet, um der Familie bei den Arztrechnungen zu helfen, da Frau Candrilli ihre Arbeit als Kindermädchen aufgegeben hatte, bevor sie Mutter wurde und ihren Mann unterstützte, nachdem er im Irak ein Schädel-Hirn-Trauma erlitten hatte.

Gegenüber SI Live sagte er: „Sie ist die beste Medizin, die ich in meinem ganzen Leben je hatte.“

Etwa 67 Prozent der Erwachsenen halten sich an die aktuellen Screening-Anforderungen und liegen damit unter dem Ziel der US-Regierung von mindestens 70 Prozent.

Dickdarmkrebs verursacht oft erst Symptome, wenn er sich auf andere Körperbereiche ausgebreitet hat und dort schwieriger zu behandeln ist.

Warnsignale können jedoch Probleme beim Toilettengang, Blut im Stuhl und anhaltender Durchfall oder Verstopfung sein.

Ärzte befürchten, dass Patienten angesichts der hohen Kosten auf die Teilnahme an Vorsorgeuntersuchungen verzichten könnten, bei denen Krebsvorstufen entdeckt und entfernt werden könnten, wodurch das Krebsrisiko drastisch gesenkt würde.

Sie schieben die Vorsorgeuntersuchungen möglicherweise auch dann auf, wenn sie Symptome haben, und riskieren damit, dass der Krebs ein fortgeschrittenes Stadium erreicht, das die Behandlung erschwert und tödlicher wird.

Dr. Glenn Littenberg, ein Arzt, der vor kurzem den Vorsitz im Erstattungsausschuss der American Society of Gastrointestinal Endoscopy innehatte, erklärte gegenüber DailyMail.com: „Die Mehrheit der Menschen, die an Vorsorgeuntersuchungen teilnehmen, sollten nur sehr geringe Eigenanteile zahlen müssen, unabhängig davon, wohin sie gehen.“

„Aber es gibt Horrorgeschichten, mit Ausnahme von Fällen, in denen jemand für seine ärztliche Untersuchung oder einen Krankenhausaufenthalt außerhalb des Netzwerks geht.“

„Wenn Patienten aus Kostengründen eine Darmspiegelung aufschieben, bedeutet das, dass diese nicht entfernt wird.“

Er fügte hinzu: „Durch das Screening werden gutartige Polypen entdeckt, die kein Krebs sind, aber durch ihre Entfernung verringern wir das Risiko, dass sich Krebs entwickelt.“

„Wenn Sie die Vorsorgeuntersuchung aufschieben und nichts unternehmen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie beim Besuch Symptome haben, sicherlich viel höher“, was das Risiko einer Krebsdiagnose erhöhen kann.