Judith Viader: Führen mit Samthandschuhen

Vor fast drei Jahrzehnten, als weibliche Führungskräfte in der Geschäftswelt noch die Ausnahme waren, übernahm Judith Viader (geb. 1968 in Maçanet de la Selva) die Leitung von Frit Ravich, einem Familienunternehmen, das ihr Vater Josep Maria Viader 1963 in der Küche einer Familie mit drei Freunden gegründet hatte. „In der Garage stand bei uns kein Auto, sondern Kaugummi und Süßigkeiten, die ich nicht anrühren durfte“, erinnert sich die Unternehmerin. Heute ist aus dem kleinen Unternehmen ein Gigant geworden, der Kartoffelchips, Snacks und Nüsse herstellt – mit über tausend Produkten – und bekannte Marken wie Ferrero, Haribo, Nestlé und Mars in ganz Spanien vertreibt.

Viader behauptet, sie habe sich als junge Frau „wie Scarlett O'Hara“ geschworen, niemals mit ihrem Vater zusammenzuarbeiten. Doch das Leben führte sie in die entgegengesetzte Richtung: Nach ihrem Abschluss in Betriebswirtschaftslehre und Management begann sie bei Frit Ravich und übernahm verschiedene Aufgaben, bis sie schließlich im Marketingmanagement landete. Als ihr Vater 1997 die Geschäftsführung von Frit Ravich verließ, um sich einem anderen Familienprojekt zu widmen, waren es ihre eigenen Kollegen, die sie als seine Nachfolgerin vorschlugen.

Viader ist einer der anerkanntesten Führungskräfte im Lebensmittelsektor in Spanien.

Seitdem hat Viader eine Transformation vorangetrieben, die das Unternehmen modernisiert und erweitert hat, ohne seine Grundwerte zu opfern. Wer sie kennt, lobt ihre kompromisslose Führung: kooperativ, einfühlsam und zugänglich. „Ich höre den Leuten gerne zu, und wenn ich etwas beitragen kann, tue ich das in der Überzeugung, dass Judith zu ihnen spricht, nicht der CEO“, sagt sie. Ein Stil, der Früchte trägt.

Das in Maçanet de la Selva (Girona) produzierende Unternehmen bedient mehr als 50.000 Verkaufsstellen, verfügt über 38 Verkaufsbüros, eine eigene Tochtergesellschaft in Frankreich und exportiert in 27 Länder. Im vergangenen Jahr erzielte das Unternehmen einen Rekordumsatz von 332 Millionen Euro, 10 % mehr als im Jahr 2023, und festigte damit seinen zweistelligen Wachstumstrend. Ziel ist es, in fünf Jahren 600 Millionen Euro zu erreichen.

Hinter diesen Zahlen verbirgt sich die Leidenschaft des Leiters für ständige Verbesserung. Er sagt, dass die Teilnahme an Kongressen und Konferenzen zu seinen Lieblingsbeschäftigungen gehört, da er dort Neues lernen oder Menschen treffen kann, die einen Beitrag leisten. „Ich habe in diesem Umfeld großartige Freunde und Menschen kennengelernt, die ich bewundere“, sagt er. Über die Zahlen hinaus legt das Unternehmen mit rund 1.300 Mitarbeitern Wert auf die Sicherung seiner langfristigen Kontinuität. So plant es eine neue Produktionsanlage in Maçanet und plant, die Kapazität seiner Logistikplattform zu erweitern.

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Viader musste jedoch auch schwierige Zeiten durchstehen, wie den Verlust ihres Mentors und Freundes Miquel Sureda. „Ich habe viel über die Welt des Vertriebs von ihm gelernt, aber vor allem von seiner Menschlichkeit und seiner Zukunftsvision“, gibt sie zu. Werte wie Nähe, Selbstverbesserung und Kunden- und Verbraucherorientierung sind ebenfalls tief in der DNA des Unternehmens verankert, ohne dabei die Rolle von Persönlichkeiten wie Rosa – Viaders Mutter – zu vergessen, die ihre Tochter stets ermutigte, „keine Unterschiede aufgrund der Tatsache zu machen, dass sie eine Frau ist“. Dies ist einer der Gründe, warum der Vorstand ihr den CaixaBank Businesswoman Award widmete, den sie vor einem Jahr gewann.

Darüber hinaus sind 60 % der Spitzenpositionen der Organisation aufgrund ihrer eigenen Verdienste mit Frauen besetzt. Viader betont, ihr „Beitrag zur Sache“ bestehe darin, überall, wo sie hingeht, darauf aufmerksam zu machen, dass Frauen in Vorständen nach wie vor eine Minderheit darstellen. „Auch aus diesem Grund und um Mädchen zu ermutigen, technische Berufe zu ergreifen, habe ich mich bereit erklärt, den Vorsitz des Kuratoriums der Polytechnischen Universität Girona zu übernehmen“, erklärt sie.

Während der Gründer und heutige Präsident von Frit Ravich, Josep Maria Viader, sich durch sein Gespür für Geschäftschancen und Kundennähe auszeichnete, konzentrierte Judith Viader ihre Unternehmensführung auf Innovation, Expansion, Markenentwicklung und Vertriebsoptimierung. Auf dieser Grundlage trieb sie die Transformation des Unternehmens von einem lokalen Modell zu einem nationalen Maßstab voran. Damit erfüllte Viader perfekt den Wunsch ihres Vaters, als er ihr den Staffelstab übergab: „Mach es richtig.“