Wie musikalisches Training dem Gehirn im Alter hilft

Normales Altern geht oft mit einem Rückgang sensorischer und kognitiver Funktionen einher; diese Veränderungen beeinflussen unser Hör- und Sprachverständnis, insbesondere in lauten Umgebungen. Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Plos Biology veröffentlichte Studie zeigt jedoch, dass wir etwas tun können, um diese altersbedingten Auswirkungen zu reduzieren. Forscher bestätigen, dass ältere Erwachsene mit musikalischer Ausbildung bessere Leistungen erbringen als diejenigen, die kein Instrument spielen oder überhaupt keine musikalische Ausbildung haben.

Dies alles hängt mit der Theorie der kognitiven Reserve zusammen, die besagt, dass dieses Wissen zusammen mit Erfahrung und Training dazu beitragen kann, die Auswirkungen des altersbedingten Abbaus der Gehirnleistung zu mildern. Musikalisches Training erfordert eine intensive Koordination von Klang, Bewegung und Gedächtnis; all dies trägt zur Stärkung der sensorischen und motorischen Systeme des Gehirns bei.

Um zu diesem Schluss zu gelangen, zeichnete ein Wissenschaftlerteam mithilfe funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) die Gehirnaktivität von 25 älteren Musikern, 25 älteren Nichtmusikern und 24 jüngeren Nichtmusikern auf. Diese versuchten, durch Lärm überdeckte Silben zu identifizieren. Sie konzentrierten sich dabei auf den dorsalen Hörstrom – der den auditorischen Kortex, den inferioren parietalen Kortex und die frontalen motorischen Areale umfasst – ein Netzwerk, das für die Umwandlung von Schall in Aktion und die sensorische und motorische Integration bei der Sprachverarbeitung unerlässlich ist. Jeder Teilnehmer bearbeitete eine Sprachaufgabe im Störgeräusch (SIN), während er sich einer funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) unterzog.

Das Ergebnis war, dass ältere Musiker bei höheren Signal-Rausch-Verhältnissen (0 und +8 dB) besser abschnitten als ältere Nicht-Musiker, obwohl beide älteren Gruppen erwartungsgemäß schlechter abschnitten als die jüngeren Teilnehmer.

Laut Experten könnte es zwei Gründe geben, warum musikalisches Training so vorteilhaft für unsere Denkorgane ist . Die erste Hypothese, die sogenannte Verstärkungskompensation, besagt, dass musikalisches Lernen neuronale „Reserven“ schafft, die das Gehirn stärken. Wenn bestimmte Fähigkeiten mit zunehmendem Alter nachlassen, ermöglichen diese zusätzlichen Ressourcen eine Steigerung der Gehirnaktivität während einer Aufgabe und mildern so die altersbedingten Verluste.

Die zweite Methode, die sogenannte positive Regulation durch Retention , geht vom Gegenteil aus: Es geht nicht darum, das Gehirn stärker zu fordern, sondern ihm beizubringen, effizienter zu arbeiten. Musikalisches Training würde die für das Alter typische neuronale Überaktivierung verhindern und so effizientere Verarbeitungsmuster bewahren.

Dank dieser Funktionsweise zeigten ältere Musiker während der Aufgabe ein räumliches Muster funktioneller Konnektivität, das dem jüngerer Musiker ähnelte, während ältere Nichtmusiker durchweg ein räumliches Muster zeigten, das von dem jüngerer Nichtmusiker abwich. Im Wesentlichen bleibt das Gehirn dank der Hochregulierung der Retention „jünger“, wodurch die Integrität und funktionelle Architektur neuronaler Netzwerke erhalten bleibt und so die negativen Auswirkungen des Alterns auf die kognitive Leistungsfähigkeit gemildert werden.

„So wie ein gut gestimmtes Instrument nicht lauter gespielt werden muss, um gehört zu werden, bleibt das Gehirn älterer Musiker dank jahrelangem Training in Stimmung“, sagte Yi Du, Leiter der Studie. „Ein positiver Lebensstil hilft älteren Erwachsenen, mit der kognitiven Alterung besser umzugehen, und es ist nie zu spät, ein lohnendes Hobby wie das Erlernen eines Instruments zu beginnen und beizubehalten “, fügte Lei Zhang, Co-Autor der Studie, hinzu.

Kurz gesagt: Diese Studie zeigt, wie lebenslanges musikalisches Training ältere Menschen vor neuronaler Ineffizienz schützen kann. Vielleicht verschreiben Ärzte irgendwann Klavier- oder Gitarrenunterricht für ein angenehmeres Alter. Es gibt keine Kontraindikationen.

Normales Altern geht oft mit einem Rückgang sensorischer und kognitiver Funktionen einher; diese Veränderungen beeinflussen unser Hör- und Sprachverständnis, insbesondere in lauten Umgebungen. Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Plos Biology veröffentlichte Studie zeigt jedoch, dass wir etwas tun können, um diese altersbedingten Auswirkungen zu reduzieren. Forscher bestätigen, dass ältere Erwachsene mit musikalischer Ausbildung bessere Leistungen erbringen als diejenigen, die kein Instrument spielen oder überhaupt keine musikalische Ausbildung haben.