Trump-Beamte wollen wegen der ICEBlock-App strafrechtlich vorgehen. Anwälte halten das für verfassungswidrig

Da die Popularität von ICEBlock, einer App , mit der man Sichtungen von Einwanderungsbeamten teilen kann, in den letzten Tagen sprunghaft angestiegen ist, drohten Vertreter der Trump-Regierung, den Entwickler und CNN wegen der Berichterstattung über die Plattform strafrechtlich zu verfolgen. Rechtsexperten erklärten gegenüber WIRED jedoch, dass die App nicht illegal sei und eine Strafverfolgung ihres Entwicklers verfassungswidrig wäre.

Die im April eingeführte App ermöglicht es Nutzern, anonym die Standorte von ICE-Agenten in einem Umkreis von acht Kilometern zu teilen. Joshua Aaron, der Entwickler der App, sagt, dass ICEBlock schnell wächst und bereits über 241.000 Nutzer hat. Zum jetzigen Zeitpunkt ist sie nach der Love Island App und ChatGPT die dritthäufigst heruntergeladene kostenlose iPhone-App in den USA.

US-Justizministerin Pam Bondi sprach am Montag auf Fox News über ICEBlock und sprach dabei direkt über Aaron, den alleinigen Entwickler der App. „Wir beobachten ihn“, sagte sie. „Und er sollte sich besser in Acht nehmen.“ In einer Rede neben Präsident Donald Trump vor einem Migranten-Internierungslager namens „Alligator Alcatraz“ in Florida erklärteHeimatschutzministerin Kristi Noem am Dienstag, die Regierung prüfe eine Strafverfolgung gegen CNN.

„Sie ermutigen die Menschen aktiv, sich den Aktivitäten und Einsätzen der Strafverfolgungsbehörden zu entziehen, und wir werden sie tatsächlich verfolgen und strafrechtlich verfolgen“, sagte sie. „Wir glauben, dass ihr Vorgehen illegal ist.“

Rechtsexperten erklären WIRED jedoch, dass ICEBlock unter das Recht auf freie Meinungsäußerung falle. „Das ist ein grundlegendes und unumstrittenes Prinzip des Ersten Verfassungszusatzes“, sagt Alex Abdo, Prozessleiter am Knight First Amendment Institute der Columbia University. „Deshalb ist es ziemlich schockierend, dass Bundesbeamte andeuten, es gäbe hier Ermittlungen.“

Scott Hechinger, ein Bürgerrechtsanwalt , sagt, eine Strafverfolgung des App-Erfinders wäre illegal.

„Menschen, in diesem Fall Unternehmen und Projekte, mit Verhaftung und Vergeltungsmaßnahmen zu drohen, weil sie ihre Rechte aus dem Ersten Verfassungszusatz ausüben, ist zutiefst illegal und verfassungswidrig“, sagt er. Er verweist auf frühere Medienauftritte des Grenzbeauftragten Tom Homan, in denen er die Kongressabgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez für die Weitergabe von Informationen über die Rechte von Einwanderern verurteilte . Dies sei ein Sinnbild für den mangelnden Respekt der Regierung vor der Verfassung.

Ein Sprecher, der die allgemeine Presse-E-Mail des ICE nutzte, verwies WIRED auf eine Erklärung des amtierenden Direktors Todd M. Lyons vom 30. Juni, gab jedoch keinen weiteren Kommentar ab. Das Weiße Haus reagierte nicht unmittelbar auf die Bitte von WIRED um einen Kommentar.

In der Stellungnahme bezeichnete Lyons die Berichterstattung von CNN über die App als „rücksichtslos und unverantwortlich“. Emily Kuhn, Senior Vice President of Communications bei CNN, verwies WIRED auf eine Stellungnahme des Senders , in der es heißt, die Berichterstattung über die Existenz einer App sei weder illegal noch eine Empfehlung.

Die Kritik der Trump-Regierung an der App konzentrierte sich auch auf die Annahme, dass sie ICE-Agenten in Gefahr bringe. Auf eine Frage zu einem CNN-Bericht über ICEBlock am Montag sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt: „Das klingt doch ganz danach, als würde dies zu weiterer Gewalt gegen unsere ICE-Beamten aufrufen.“ Sie fügte hinzu: „Die Gewalt gegen ICE-Agenten hat im ganzen Land um 500 Prozent zugenommen, also gegen Polizeibeamte, die einfach nur ihre Arbeit tun und Gefahren für die öffentliche Sicherheit aus unseren Gemeinden fernhalten wollen.“

Am 20. Juni veröffentlichte das Heimatschutzministerium eine Pressemitteilung, in der es auf den angeblichen Anstieg um 500 Prozent hinwies. Der Link zu dieser Statistik führt die Nutzer allerdings zu einem Artikel auf Breitbart, in dem lediglich das Heimatschutzministerium zitiert wird, ohne die Zahl mit näheren Einzelheiten zu untermauern.

„Die ICE und die Trump-Regierung unterliegen dem Irrglauben, die Strafverfolgungsbehörden der USA dürften im Geheimen agieren“, sagt Seth Stern, Leiter der Interessenvertretung der Freedom of the Press Foundation . Als Beispiele für diesen „Irrglauben“ nennt Stern das Tragen von Masken durch ICE-Agenten in der Öffentlichkeit und die Vorwürfe der Regierung gegen Journalisten, die über die ICE berichten.

Aaron erklärt gegenüber WIRED, dass es bei der App darum gehe, „zu informieren, nicht zu behindern“. Er beschreibt eine mögliche Nutzerinteraktion so, als würde jemand in seiner Nachbarschaft spazieren gehen und dann auf seinem Handy eine Benachrichtigung erhalten, dass ein paar Blocks entfernt ein ICE-Sender gesichtet wurde – mit einer Wegbeschreibung, wie man sicher nach Hause kommt. Durch Tippen auf das Pluszeichen in der ICEBlock-App kann jeder eine neue Sichtung melden.

„Wir wehren uns gegen den Autoritarismus. Wir wehren uns gegen den Faschismus“, sagt er. „Sie werden euch mit Hasstiraden überhäufen. Sie werden alles verteufeln, was ihr tut. Sie werden euch bedrohen.“

Die App ist Teil eines größeren Trends, bei dem Menschen soziale Medien und Apps nutzen, um gegen die zunehmenden Festnahmen von Einwanderern durch die Trump-Regierung zu protestieren. Anfang Juni, als die Proteste in Los Angeles zunahmen, verschickten mehrere Basisgruppen Notfallwarnungen an die Anwohner, als in der ganzen Stadt Razzien des ICE stattfanden.

Laut Apples Eintrag zu ICEBlock speichert die App keine Nutzerdaten. Da keine Nutzerdaten erfasst werden, weiß Aaron beispielsweise nicht, wie viele Nutzer die App in Los Angeles genutzt haben oder wo frühere Sichtungen veröffentlicht wurden. Einzelne Nutzer können nur sehen, was in einem Umkreis von acht Kilometern gemeldet wurde, und die Sichtungen werden nach vier Stunden automatisch gelöscht.

Die App ist derzeit nur für iPhones verfügbar. Aufgrund seiner bisherigen Kontakte mit Apple während des ICEBlock-Genehmigungsprozesses ist Aaron zuversichtlich, dass sie weiterhin im App Store verfügbar sein wird. „Sie haben sie bereits geprüft“, sagt er. „Deshalb haben sie sie freigegeben.“ Apple reagierte nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

Aaron sagt, dass es in ICEBlock niemals Werbung oder einen Spendenbutton geben wird. Für ihn ist die Einfachheit der App-Oberfläche eine bewusste Entscheidung. „Das ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Frühwarnsystem“, sagt er. „Wie viel soll denn in diesem Frühwarnsystem passieren? Außer zu sagen: ‚Hey, in deinem Umkreis von acht Kilometern passiert etwas. Verschwinde!‘“