Arthur Ashe'in tarihi 1975 Wimbledon şampiyonluğunu anıyoruz

İngiltere, WIMBLEDON -- 5 Temmuz 1975'te, büyük bir sürprizle karşılaşan Arthur Ashe, finale gidene kadar set bile kaybetmeyen son şampiyon Jimmy Connors'ı yenerek Wimbledon tekler şampiyonluğunu kazanan ilk ve tek siyahi oyuncu oldu. Yarım asır sonra, bu sürpriz, sonuç kadar nasıl gerçekleştiğiyle de hatırlanıyor.

Önemli Centre Court maçında, 32 yaşındaki profesör Ashe ile Ashe'e mahkemede meydan okuyan 23 yaşındaki küstah solcu Connors karşı karşıya geldi. Connors, Tenis Profesyonelleri Derneği'nin eski başkanı Ashe'nin, ABD Davis Kupası takımında oynamadığı için kendisini eleştiren ATP'ye yazdığı bir mektupta kendisine iftira attığını iddia ederek Haziran 1975'te bir dava açtı.

Beylerler finalinin 50. yılında, üç tenis efsanesi, üç büyük turnuva kazanan Ashe'in sekiz büyük turnuva kazanan Connors'ı nasıl yendiğini anlatıyor. Ashe'in kendine has güçlü oyununu nasıl bir kenara bırakıp oyunu nasıl yönlendirdiğini ve Connors'ı 6-1, 6-1, 5-7, 6-4'lük setlerle nasıl domine ettiğini ve 49 yaşında AIDS kaynaklı zatürre nedeniyle sona eren hayatında nasıl kalıcı bir miras bıraktığını anlatıyor.

Aşağıda, şu anda profesyonel tenisçi, ESPN yorumcusu ve 2023 Wimbledon çeyrek finalisti olan Chris Eubanks; İngiliz gazeteci, yazar, tenis tarihçisi ve Ashe'in arkadaşı Richard Evans; ve 1971'de ABD Açık'ı ve 1972'de Wimbledon'ı kazanan ve Ashe'in Davis Kupası takım arkadaşı ve dostu olan Stan Smith ile bu iki hafta içinde Wimbledon'da yapılan röportajlardan derlenmiş alıntılar yer almaktadır.

Richard Evans: Orada bulunmak bir ayrıcalıktı çünkü hepimiz şaşkına dönmüştük; Arthur Ashe'in kazanmasına değil (her ne kadar Jimmy Connors'a karşı favori olmasa da), nasıl kazandığına. Hayatımda gördüğüm en sıra dışı Wimbledon finaliydi ve birkaç tane izledim. Aslında her şey Arthur'un, o zamanlar insanların yenilmez olarak gördüğü Jimmy Connors'ı yenmek için nasıl oynaması gerektiğini anlamasıyla ilgiliydi.

Chris Eubanks: Oyuncular çoğu zaman sahaya silahlarını ateşleyerek çıkarlar, özellikle de finallerde. Güçlü yönlerini ortaya koymak isterler. O ise tamamen farklı bir yaklaşım benimsedi.

Stan Smith: Jimmy '74'ü kazanmıştı -- finalde Ken Rosewall'ı yenmişti. Sanırım her zamankinden daha özgüvenliydi, bu da yaşananları daha da dikkat çekici hale getirdi.

Richard Evans: Charlie Pasarell [Ashe'in arkadaşı ve meslektaşı]; Arthur; Freddy McNair adında bir başka oyuncu; ve Arthur'un en iyi arkadaşı ve menajeri olan Donald Dell, Wimbledon finalinden önceki gece Playboy Kulübü'ne gitti. Oturup bir plan yaptılar çünkü hepsi hemfikirdi ve Arthur'un Wimbledon'daki Merkez Kort'a her zamanki akıcı, sert vuruş stiliyle çıkarsa kaybedeceğini biliyorlardı, çünkü Connors bunu severdi. Jimmy ufak tefek bir çocuktu [1.78 boyunda]. Kendi başına güç üretemiyordu. Rakibinin gücünden beslenmesi gerekiyordu. Bu yüzden "Tamam, ona güç vermeyeceğiz" dediler. Ve şaşkınlıkla, Arthur maça yumuşak toplarla, drop-shot'larla, lobutlarla ve topu filenin üzerinden geçirerek başladı. Ve Connors'ın uğraşacak hiçbir şeyi yoktu.

Smith: Bunu düşünebilir, strateji geliştirebilir ve işe yarayacağını hayal edebilirsiniz, ama gerçekten de sahaya çıkıp bu stratejiyi uygulamak inanılmazdı. Bunu başarabilme yeteneğine sahip olmanız gerekir. Birçok oyuncu bu stratejiyi düşünebilir ama uygulayamaz. Jimmy, gerçekten iyi bir dokunuş ve hisle bunu başardı ki bu onun oyunu değil ve Jimmy biraz şaşırdı.

Sanırım olan biten karşısında tamamen afallamıştı. O büyük servise hazır bir şekilde geride duruyordu. Arthur topu geniş bir şekilde kesiyordu ve Jimmy topu geri gönderirken çok geride ve yan taraftaydı, bu yüzden tüm sahayı Arthur'a bıraktı. Eminim stratejisini değiştireceğini veya değiştireceğini düşünüyordu. Muhtemelen hala olayın ve gerçekleşme şeklinin şokundadır.

Evans: En sıra dışı yanı, herhangi bir sporu, herhangi bir şampiyon yıldızdan hayatlarının en önemli maçını oynamasını isteyip stilini tamamen değiştirebilmenizdi. Çoğu kişi bunun imkansız olduğunu söylerdi. Ve Arthur buna sadık kaldı. Connors geri dönüp üçüncü seti kazandığında bile, birçok kişinin panikleyip doğal olana geri döneceği bir anda bile, Arthur buna sadık kaldı. Bir itiş kakış, bir itiş kakış, bir drop shot ve Jimmy yine dağıldı. Hayatımda gördüğüm en muhteşem taktiksel maçtı - ya da daha doğrusu bir spor anıydı.

Smith: Gerçekten buna benzer bir şey görmediniz -- sadece stratejide değil, oyun tarzında da tam bir değişim, hem de iyi oynamayan bir oyuncu için. Ve Arthur'un oynadığı diğer maçlarda bunu bir daha görmedim. Birkaç kez birbirimizle oynadık ve onu oynarken gördüm, turdaydı, yani tek seferlik bir şeydi, ki bu oldukça şaşırtıcı.

Evans: Tüm kalabalık şaşkın ama bir o kadar da memnundu çünkü Arthur, hayranları olan ama onlar için hiçbir şey yapamayan Jimmy'den çok daha popülerdi. [Arthur ve ben] zaman içinde bu konu hakkında çok konuştuk. Bir tenis oyuncusu olarak en büyük tutkusu buydu; sporun zirvesi olduğuna inandırılarak yetiştirilmişti. Kariyeri "Ben Wimbledon şampiyonuyum" diyemeden sona erseydi gerçekten çok yazık olurdu. Wimbledon şampiyonu olmayı hak ediyordu ve aman Tanrım, bunu hak etti.

Smith: Sanırım Jimmy'yi bu kadar dengesiz tuttuğu için gurur duyuyordu. Sanırım Arthur, 10 yıl sonra geriye dönüp baktığında, olayın nasıl gerçekleştiğini ve bu davanın bir şekilde ortadan kalktığını görünce daha da memnun oldu [Connors, Wimbledon yenilgisinden kısa bir süre sonra davayı bıraktı]. Ve sanırım o olaydan sonra Jimmy'ye karşı gerçekten kötü hisler beslemedi. O öyle biri değildi. Aslında, güçlü yanlarından biri kin beslememesi ve insanların bir şeyi neden düşündükleri, neden yaptıkları konusunda farklı sebepleri olduğunu fark etmesiydi. Bunu kabul edip yoluna devam etmeye ve dünyayı iyileştirmeye çalışmaya çalıştı.

Eubanks: Bence tarihi açıdan çok büyük bir andı. 1968'de ABD Açık'ı kazanması, yani Açık dönemindeki ilk zaferi kazanması, elbette büyük ve tarihi bir dönüm noktasıydı, ancak bence herkes Wimbledon'ı çevreleyen prestiji bilir ve bu, Arthur Ashe'in asaleti ve kalitesiyle kendini taşıyan birinin itibarına ve mirasına çok yakışır. İlk Grand Slam'inden yedi yıl sonra geri dönüp şampiyon olabilmesi çok yerinde. Böylesine tarihi bir olay, böylesine tarihi bir şahsiyet, bir Amerikalı olarak ABD Açık'ı kazanmak ve aynı zamanda bu kutsal topraklarda Wimbledon'da şampiyon olmak biraz şiirsel. İnanılmazdı ve onun izinden gidebilmek büyük bir onur.

Smith: Onun burada olup bunu [ünvanının 50. yılını kutlayamaması] beni üzüyor.

Eubanks: Bence zaman içinde yaşamaya devam edecek bazı isimler var. Arthur ve mirası hakkında pek bir şey bilmeyen genç nesillerin bile, "Hey, Arthur Ashe kimdir ve neden dünyanın en büyük tenis stadyumuna onun adını veriyoruz?" diye düşüneceğini düşünüyorum. Ve sonra, bence kortta başardığı her şeyi, kort dışında bir hayırsever olarak başardığı her şeyi ve yaşadığı hayatı gördüğünüzde, bunun sadece kazanabileceğiniz Grand Slam şampiyonluklarının sayısıyla ilgili olmadığını gösteriyor. Spor ve dünya üzerindeki etkinizle ilgili. Bence bu etki, tenis oyuncuları ve dünya genelinde birçok çocuk ve insan tarafından önümüzdeki yıllarda da hissedilmeye devam edecek.

Smith: Arthur çok zeki bir adamdı. Güncel olayları takip ederdi ve kesinlikle başkalarına yardım etme tutkusu vardı. Apartheid meselesiyle, kalp sorunlarıyla ve AIDS sorunlarıyla ilgilendi. Harika bir arkadaştı, iyi bir mizah anlayışı vardı ve bu süreçte çok komik yorumlar yaptı. En sevdiği tişört "Dünya Vatandaşı"ydı ve hayatındaki büyük resme bakardı; bu da onu en çok etkileyen şeydi.

Eubanks: Bence [onun benzersiz yanı], mücadelenin hararetinde gördüğünüz o sakin ve metanetli kişiliğiydi. Durum ne kadar stresli olursa olsun, kortta ve kort dışında ne tür zorluklarla karşılaşırsa karşılaşsın, duygularının onu ele geçirmesine asla izin vermedi. Her zaman saygılıydı, her zaman bir beyefendiydi, her zaman çocukların izlemesini isteyeceği bir rol modeldi ve yine de kendi başına bir şampiyondu. Bir şampiyon olup da yine de belli bir saygıya, belli bir klasa ve nezakete sahip olunabileceğini, birçok çocuğun ve birçok tenis hayranının benzeyip benzemeyi arzulayabileceğini göstermeyi başardı.

Evans: Çok saygı duyulan biriydi. Arthur değişmedi. Ne yaptığını her zaman tam olarak biliyordu. Bağırıp çağıran, pankart sallayan biri değildi, ancak daha sonra Washington'da tutuklandı [1985'te Güney Afrika büyükelçiliği önünde apartheid karşıtı bir mitingde ve 1992'de Haitili mültecilerin hakları için Beyaz Saray önünde protesto gösterisinde]. Daha fazla Siyah oyuncunun daha çabuk gelmemesinden hayal kırıklığına uğrardı, ancak bu konuda büyük bir gelişme oldu. Daha fazlasını isterdi. Gençlerin tenis oyuncusu olmalarına yardımcı olmak için orada olurdu.

Eubanks: Büyümeye devam ettiğini düşünüyorum ve bunun bir parçası olabilmek, sonraki nesilleri görebilmek gerçekten bir onurdu. Çocukların, kendilerine benzeyen birinin belirli alanlarda başarılı olduğunu görmelerinin, onları o spora dahil olmaya ve "Hey, belki ben de başarabilirim" demeye teşvik edeceğine gerçekten inanıyorum. Gittikçe daha fazla sayıda siyahi insanın tenise katıldığını, onu sevdiğini, hatta bir taraftar olarak bile spora dahil olduğunu görüyoruz. Bu, sporun büyümeye devam etmesine yardımcı oluyor ve bence Arthur, Althea [Gibson, büyük bir şampiyonluk kazanan ilk siyahi kadın, beş şampiyonluk kazanan Gibson - 1957 ve 1958'de Wimbledon dahil] ve önceki tüm öncülerin kültürel öneminin uzun yıllar boyunca yaşamaya devam etmesini sağlayacak.