Kanada'nın 2025'teki Meçhul Askeri: Bilimin kutsal sembolizmle çarpıştığı yer

Sık sık söylenir, onları hatırladığınız ve isimlerini andığınız sürece hiç kimse gerçekten ölmez.

Kanada'nın Meçhul Askeri için durum daha karmaşık ama yine de doğru. O, ülkenin başkentinin kalbinde, ülkenin Ulusal Savaş Anıtı'nın dibinde, Birinci Dünya Savaşı yoldaşlarının donuk, dikkatli bakışları altında toprağa verildi.

Kimliği kasıtlı olarak bir sır olarak saklanan Birinci Dünya Savaşı'nın bir kurbanı olan bu adamın hayatı, bir asırdan fazla bir süre önce uzak bir Fransız savaş alanında söndürüldü.

Hem bir kurban hem de güçlü bir sembol olan Meçhul Asker, savaşın sisleri ve ateşinde kaybolan tüm hayatları anonim bir şekilde temsil ediyor.

Vatanına karşı görevi hiç bitmeyen bir askerdir.

Yüzü, adı, kişiliğinin özü, bizi insan yapan tüm unsurlar, bugün neredeyse hiç hatırlamadığımız bir savaşta, Batı Cephesi'nin mecazi ve bazen de gerçek anlamdaki mezarlığında Kral ve ülke adına soyulup gitmişti.

Ölümsüz şiir In Flanders Fields'ı yorumlayacak olursak, bir zamanlar yaşadı, şafağı hissetti, gün batımının parıldadığını gördü, kaderini asla bilmeden kendi mezarlarına giden bir ailesini sevdi ve onlar tarafından sevildi.

Kanada yeniden silahlanmaya başlarken ve diğer uluslar dünya çapında avantaj ve üstünlük için yarışırken, bir kez daha düşünülemez olanı düşünmeye zorlanıyoruz: Başka bir büyük savaşın eşiğinde olma ihtimalimiz.

Rusya'nın Ukrayna'ya yönelik devam eden işgali, nükleer bir kıyamet olmadığı sürece 21. yüzyılda endüstriyel ölçekte uzun süreli savaşların ve büyük katliamların hâlâ mümkün olduğunu göstermiştir.

Kanada'nın Meçhul Askeri'nin Ottawa'da toprağa verilmesinin üzerinden geçen çeyrek asırda, DNA teknolojisi hızla yayıldı ve bilimsel kesinliği, önceki nesillerin asla hayal edemeyeceği şekillerde hayatlarımızın dokusuna işledi.

Bu da şu soruyu akla getiriyor: Gelecekte bir savaş olursa, başka bir bilinmeyen asker daha olacak mı?

Görevler ve teknoloji değişti

Daha da önemlisi, Kanadalılar modern bir meçhul askeri kabul eder miydi? Ve günümüz aileleri, sevdiklerinin kaderini bilmemekten memnun olur muydu?

Cevap — pek olası değil.

Afganistan'daki savaş ve onlarca yıl süren barışı koruma görevleri Kanadalılar için farklı deneyimlerdi. Dünya savaşlarının aksine, kayıplar ailelerine geri dönüyordu.

Kanada'da bir önceki yüzyıldaki savaşlarda hayatını kaybeden ve kimliği tespit edilemeyen yaklaşık 29.000 askerin yüzlerini ve isimlerini geri getirmek, 2007 yılında kurulan Ulusal Savunma Bakanlığı'na bağlı Kayıp Kimliklendirme Programı'nın misyonudur.

1970'ten önceki döneme ait yeni bulunan iskelet kalıntıları ve daha önceden bilinmeyen Kanadalı asker mezarlarına odaklanıyor.

Sonuç olarak, Savunma Bakanlığı tarihçisi Renee Davis, meçhul askerleri aramak için mezarlıklarda çok zaman harcıyor.

Araştırmanın teşhis sürecinde derlenmesine yardımcı olur.

Davis, Ottawa'daki Beechwood'da bulunan Kanada Ulusal Askeri Mezarlığı'nda yaptığı son yürüyüşte, "Bu taşların her biri bir kişiyi temsil ediyor," dedi. Mezar taşlarındaki farklı armaları ve hafif farklı renk tonlarını işaret etti.

"Mezar taşlarından aslında onların tüm hikayesini anlayabilirsiniz ve bu onların kim olduklarını hatırlamak için çok şey ifade ediyor."

Kanada ve Amerika Birleşik Devletleri, geçen yüzyıldaki çatışmalarda ölenlerin kimliklerini tespit etme konusunda en aktif Batılı ülkelerdir. Hem Birleşik Krallık hem de Fransa kendi programlarını sürdürmekte, ancak özellikle DNA testi kullanımı konusunda daha katı sınırlamalar getirmektedir.

Almanya'da, onlarca yıldır Avrupa genelinde Alman askerlerini bulmak, mezarlarından çıkarmak, kimliklerini tespit etmek ve yeniden gömmek için çalışan, kâr amacı gütmeyen Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (Alman Savaş Mezarları Komisyonu) göreve bırakılmıştır. Komisyon, iki milyondan fazla Alman askerinin kayıp olduğunu tahmin ediyor.

Güçlü semboller

Kanada'nın yaralı kimliklendirme ekibinde yer alan adli antropolog, sembolizmi anladığını ve saygı duyduğunu söylerken, kendisinin de çoğu zaman kimliği belirsiz asker kavramıyla kişisel olarak boğuştuğunu belirtiyor.

Sarah Lockyer, CBC News'e verdiği son röportajda, "Bu benim işimin tam tersi" dedi.

"Bu, adli antropolojinin temel noktalarından biri olan, bilinmeyen kişileri teşhis edip isimlerini ve yüzlerini onlara bildirebilmenin tam tersidir. Buna tamamen aykırıdır. Ve itiraf etmeliyim ki, alanımın gerektirdiğinin tam tersini yapmak zorunda kalmanın zorluklarını hâlâ yaşıyorum."

Meçhul Askerin kimliğinin bilimsel olarak tespit edilmesi mümkün olsa da, Kanada, Mayıs 2000'de cesedi iade ettiğinde DNA testi yapmamayı kabul etti. Milletler Topluluğu Savaş Mezarları Komisyonu, meçhul mezarlardaki savaş ölülerini, onları kabul eden ülkeler kimlik tespiti için herhangi bir çaba gösterilmeyeceğine yemin ettikleri sürece teslim ediyor.

Davis, "Bilinmeyen asker, Vimy Sırtı yakınlarındaki Cabaret Rouge'dan çıkarıldı ve Ottawa'ya geri getirildi" dedi.

"Hangi kişinin mezardan çıkarılıp evine geri gönderileceğine aktif olarak karar vermeden önce, son adayların nispeten rastgele seçilmiş kişiler olmasını sağlamak için ellerinden geleni yaptılar. Bunun sebebi ise, onun sonsuza dek kimliği tespit edilemeyecek bir meçhul asker olarak kalmasını gerçekten sağlamak istemeleriydi."

Hiç kimse, 1990'lı yıllarda Vietnam döneminde ABD'de kimliği bilinmeyen bir askerin, aile baskısı ve DNA testiyle ortaya çıkmasıyla ABD'nin içine düştüğü acı duruma düşmek istemedi.

Alabama Üniversitesi'nde tarih profesörü olan ve savaş ve anma üzerine çok sayıda eser yazmış olan Steven Trout, "ABD'de Meçhul Asker Mezarı'nın yapımında yer alan hiç kimsenin, böyle bir teknolojinin var olabileceğini hayal bile edemeyeceğini düşünüyorum" dedi.

"Çeşitli ülkelerdeki meçhul askerlere ait mevcut mezarların kalacağını ve bunların güçlü sembolik değere sahip olmaya devam edeceğini düşünüyorum" dedi.

"Adli tıp veya şu anda kullanılan tıbbi teknoloji konusunda uzman değilim, ancak gelecekteki savaşlarda herhangi bir bilinmeyenin olacağı bana oldukça şüpheli görünüyor."

'Herhangi birimiz olabilirdi'

Son mezarlardan biri 2024 yılında Newfoundland'da yapıldı.

Kimliği belirsiz bir asker, Fransız topraklarında bir asırdan fazla süre dinlendikten sonra evine getirildi. Bu asker, dünya savaşlarında kaybolan ve öldüğü varsayılan 800'den fazla Newfoundlandlının temsilcisiydi.

Emekli bir yüzbaşı ve askeri rahip olan Phil Ralph, gelecekteki kayıpların kimliğinin gizli kalmasını istemese de, Meçhul Asker'in sembolik gücünden hiçbir şey kaybetmeyeceğine inandığını söyledi.

Şu anda gazilere ruh sağlığı hizmetleri sağlayan Wounded Warriors Canada'da çalışan Ralph, "Kimliği bilinmeyen asker, herkes için o temas noktasıdır, çünkü o herhangi birimiz olabilirdi" dedi.

Ancak kendini askerin ailesinin yerine koyabiliyor.

"Ulusal bir savaş anıtının altında gömülü olan meçhul askerin kim olduğunu bulmaya çalışan herkese karşıyım, çünkü bu çok güçlü bir sembol, ama diğer yandan, biliyorsunuz, ben bir babayım ve eğer bu benim çocuğum olsaydı, bunu bilmek isterdim."