Chicago, şehrin Papası XIV. Leo'nun seçilmesine tepki gösteriyor

CHICAGO — Sherry Stone, çocukluk arkadaşı Robert Prevost'un Perşembe günü Roma Katolik Kilisesi'nin 267. papası olarak seçildiğini öğrendiğinde bilgisayarını açtı ve çok az insanın yapabileceği bir şey yaptı: Ona bir tebrik notu e-postası gönderdi.

"Ona bir sonraki ilkokul buluşmamızı Vatikan'da yapmayı düşündüğümüzü söyledim" dedi.

2009 yılında Beyaz Saray'a eski bir Hyde Parker olan Barack Obama'nın seçilmesi bu şehri aylarca süren bir coşkuya sürükledi ve bir başkan çıkarmış olmak hâlâ gurur kaynağı olmaya devam ediyor.

Perşembe günü Prevost'un ilk Amerikan papası olarak seçildiği haberi çıktığında, şehrin genelindeki ruh hali benzerdi. Hemen, Papa Leo XIV'ün bir Cubs şapkası taktığını, bir sosisli sandviç tuttuğunu, İtalyan sığır etini sosa batırdığını ve şehrin resmi olmayan likörü olan bir şişe Malort'u kavradığını gösteren memler viral oldu. Wrigley Field'ın dışında, Chicago Cubs o anı efsanevi tabelasında "Hey Chicago, O bir Cubs hayranı!" duyurusuyla kutladı. Benzer şekilde, şehrin hemen kuzeyindeki Evanston'da bulunan bir fırın olan Bennison's, "o an kadar ilahi" olduğunu vaat ettiği Prevost'un benzerliğine sahip yeni bir şekerli kurabiye duyurdu.

Illinois Valisi JB Pritzker, haberi "tarihi" olarak nitelendiren bir açıklama yaptı.

"Papa Leo XIV, şefkate, birliğe ve barışa ihtiyaç duyduğumuz bir zamanda devletimizden gelenleri karşılayan yeni bir dönemin başlangıcını kutluyor" dedi.

Chicago Belediye Başkanı Brandon Johnson, haberi yeni papaya daha gayriresmi bir mesaj göndermek için kullandı: "Papa da dahil olmak üzere her türlü uyuşturucu Chicago'dan geliyor!" diye X'e yazdı. "İlk Amerikalı Papa Leo XIV'ü tebrik ederiz! Sizi yakında evinizde ağırlamayı umuyoruz."

Leo, piskoposluk ve vatandaşlık aldığı kuzey Peru'da yirmi yıl geçirmiş olsa da, ilk kökleri çelik fabrikaları ve otomobil fabrikaları, White Sox ve Blackhawks taraftarları, sıra sıra tuğla bungalovlar, mahalle kiliseleri ve ilkokullarıyla bilinen güneybatı tarafındadır.

1955'te Chicago'da doğan Leo, şehrin kenarındaki artık kapalı bir ilkokul olan St. Mary's of the Assumption'a gitti ve okulun hemen karşısındaki güneybatı banliyösü Dolton'da büyüdü. Daha sonra 1982'de göl kıyısında bulunan Hyde Park'taki Katolik İlahiyat Birliği'nden İlahiyat Yüksek Lisansı derecesi aldı ve aynı yıl rahip olarak atandı. Görevine Chicago'daki Augustinian Eyaleti'nde başladı ve daha sonra Katolik İlahiyat Birliği'ne göre dünya çapındaki Augustinian Tarikatı'nın başrahibi olarak atandı.

Augustinian Tarikatı'nın bir üyesi olan Rahip William Lego, her ikisi de genç rahip olmadan önce Leo ile birlikte ilkokul, lise ve ilahiyat okuluna gitmişti. Perşembe günü, "Peder Bob"a yeni adıyla seslenmeye hâlâ alışamadığını söyledi.

"Her zaman çok zekiydi, asla sonuçlara varmazdı, insanlara saygı duyardı ve dinlerdi. Papalığa getireceği şeyin bu olduğundan eminim," dedi Lego.

Lego, Chicago'daki ortak kökenlerine gelince, "Her zaman bir gurur duygusu olacak." dedi.

Obama'da olduğu gibi, birçok yerelin Leo ile kişisel bir bağı var. O zamanlar soyadları "P" ile bittiği için, Nadia Weer sekiz yıl boyunca sınıfta Leo'nun yanında oturdu. O zamanlar bile o kadar dindar ve çalışkandı ki, lakabının "Peder Robert" olduğunu söyledi.

"Her zaman bir rahip olacağını varsaydık," dedi. "Gerçekten maviydi. İyiydi. Onunla gerçekten gurur duyuyorum. İnsanların hak ettiklerinde başarılı olmalarını istersiniz. Ve Robert bunu hak ediyor."

Stone, Leo'nun daha küçük bir çocukken bile inancına olan bağlılığından etkilendiğini ve bir zamanlar insanlara kiliseye papa olarak liderlik etmek istediğini söylediğini aktardı.

"Ortabatı halkı çok dengeli. O ortamda büyüdüğü için onun merkezci bir papa olacağını düşünüyorum. İnsanları bir araya getirecek. Harika papalardan biri olacak," dedi.

Leo'nun kardeşi John Prevost, Perşembe günü ABC News'e yaptığı açıklamada, Leo'nun hayattaki mesleğini hiçbir zaman "sorgulamadığını" ve çocukken sık sık sunak olarak ütü masasını kullanarak "rahip rolü" oynadığını söyledi.

John Prevost, "Sanırım başka hiçbir şey düşünmedi" dedi.

Birçok kişi Leo'nun ailesini inançlarına benzer şekilde bağlı olarak hatırlıyordu. Chicago'nun Güney Yakası'nda bir okul müdürü olan babası, 1990'larda Chicago Başpiskoposluğu'nda gönüllü olarak çalışıyordu. O zamanlar başpiskoposluğun okul müdür yardımcısı olan Janet Sisler, memleketine döndüğünde "Baba Bob"un uğradığını hatırlıyordu.

Açıkça görülüyordu, "inançlarına adanmış ve hizmete adanmış bir aile geçmişi vardı" dedi. "O, bu hayatta büyüdü ve hayat kararlarını inanç hizmeti ve adaletin teşvikiyle aşılamaya devam etti."

Chicago'nun işçi hareketindeki köklerinin de bunda etkisi olduğu düşünülüyor.

"Hem annesinin hem de babasının çalıştığı bir aileden geliyordu. İnsanların işe, aileye ve inançlarına nasıl bağlılık duyabileceklerini anlamıştı," dedi. "Bu, topluluğun önemini ve kilisenin dünyaya hizmet etmek için olumlu bir şekilde etkileşimde bulunmasının önemini anlayan yeni bir papa."