Başka bir güneş sisteminden gelen bir kuyruklu yıldız bizi ziyaret ediyor

Gökbilimciler güneş sistemimizde yeni bir yıldızlararası nesne keşfettiler. Kuyruklu yıldız 3I/Atlas olarak adlandırıldı. Şu anda bizden 670 milyon kilometre uzakta, yani Jüpiter'le hemen hemen aynı mesafede. 30 Ekim'de Güneş'in yanından 210 milyon kilometre uzaklıktan geçecek ve birkaç hafta sonra güvenli bir mesafeden Dünya'nın yanından geçecek. 3I/Atlas kesin olarak tespit edilen yalnızca üçüncü yıldızlararası nesnedir.

Güneş sistemimiz sürekli dışarıdan ziyaretçiler almaktadır. Bunlar kendi güneş sistemlerinden fırlatılmış ve yıldızlararası uzayda uzun bir yolculuktan sonra güneş sistemimize giren nesnelerdir. Çoğu davetsiz misafir tespit edilemeyecek kadar küçük ve Dünya'dan çok uzaktadır. Kısa bir ziyaretten sonra geldikleri yere, yani yıldızlararası uzaya geri dönerler.

3I/Atlas, potansiyel olarak tehlikeli asteroitlerin erken tespiti için kullanılan Şili'deki bir NASA teleskopu tarafından 1 Temmuz'da keşfedildi. Gökbilimciler daha sonra çeşitli teleskopların arşivlerine başvurdular ve nesneyi eski görüntülerde keşfettiler. Bu, nesnenin yörüngesini ve hızını yeniden yapılandırmalarına olanak sağladı.

Analiz iki önemli içgörü sağladı. Birincisi, davetsiz misafir Dünya için hiçbir tehdit oluşturmuyor. 19 Aralık'ta Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin 1,5 katından daha fazla bir mesafeden Dünya'nın yanından uçacak. İkincisi, gökbilimciler cismin güneş sisteminde hızla hareket ettiğini belirlediler. Hızı, Güneş'in çekim gücünden kurtulması için yeterli. Bu, 3I/Atlas'ın yıldızlararası kökenli olduğunu doğruladı. Güneş sistemimizdeki cisimler önemli ölçüde daha yavaştır.

3I/Atlas'ın keşfi, 2017'de keşfedilen ilk yıldızlararası nesneyi akla getiriyor. Resmi adı 1I/ʻOumuamua'dır. 3I/Atlas'ın aksine, ʻOumuamua yalnızca Güneş ve Dünya'nın yanından geçtikten sonra keşfedildi. Her geçen gün daha da sönükleşti ve ayrıntılı teleskop çalışması için çok az zaman bıraktı.

Bugüne kadar, Oumuamua'nın kayalık bir asteroit mi yoksa su buzundan oluşan bir kuyruklu yıldız mı olduğu tam olarak belli değil. Kuyruklu yıldızlar genellikle güneşe yaklaştıklarında bir kuyruk oluştururlar. Ancak bu teleskoplarla görülemezdi. Gökbilimciler anormal bir ivme tespit ettiler. Güneşin ve gezegenlerin kütle çekim kuvveti, güneş sistemindeki yörüngesini açıklamaya yetmiyordu. Bu nedenle, üzerinde ek bir kuvvet etki ediyor olmalıydı.

Açıkça görülen açıklama, nesnenin Güneş'e yaklaşırken gazlar çıkarması ve bunun da nesnenin geri tepmesine neden olmasıdır. Ancak bu durumda Oumuamua, gök cisminin bırakmadığı bir gaz ve toz kuyruğu bırakmış olurdu.

Bu anormal ivme çılgın spekülasyonlara yol açtı. Amerikalı gökbilimci Avi Loeb, Oumuamua'nın uzaylılar tarafından inşa edilmiş bir güneş yelkeni olduğuna ve güneşin radyasyon basıncıyla daha da hızlandırıldığına ikna olmaya devam ediyor.

Ancak Loeb bu hipotezle büyük ölçüde yalnızdır. Şu anda en makul açıklama, 'Oumuamua'nın yıldızlararası uzaydaki uzun yolculuğu sırasında yüksek enerjili parçacıklarla bombardıman edilerek kimyasal olarak değiştirilmiş sıradan bir buzlu kuyruklu yıldız olmasıdır. Bu, dışarı atılan gazların neden görünür olmadığını açıklayabilir.

Hipotezine yönelik eleştiriler Loeb'i dünya dışı medeniyetlerin izlerini aramaya devam etmekten alıkoymadı. Haziran 2023'te, 2014'te Dünya atmosferinde parçalanan bir göktaşının parçalarını kurtarmak için Pasifik Okyanusu'na bir keşif gezisine öncülük etti. Henüz incelenmemiş bir makalede , Loeb ve meslektaşları parçalardan bazılarının mikrometeoritlerde daha önce hiç bulunmayan bir kimyasal bileşime sahip olduğunu iddia ediyorlar. Ancak bu iddia, Loeb'in güneş yelkeni hipotezi kadar tartışmalı . Bugüne kadar, 2014 göktaşının yıldızlararası uzaydan gelip gelmediği bile kesin olarak belirlenmedi.

3I/Atlas açıkça bir kuyruklu yıldız gibi görünüyor. Gökbilimciler bulutsu bir zarf ve kısa bir kuyruk keşfettiler. Ancak, mevcut gözlemler henüz nesnenin boyutu ve kütlesi hakkında güvenilir bilgi sağlamak için yeterli değil.

Önümüzdeki aylarda, hareketli nesneleri izlemek için ideal olan yeni Vera Rubin Gözlemevi de dahil olmak üzere çok sayıda teleskopun 3I/Atlas'a odaklanması bekleniyor. Ve kuyruklu yıldız Dünya'ya ne kadar yaklaşırsa, gözlem koşulları o kadar iyi hale gelecektir. Kısa ziyaretinin sonunda 3I/Atlas'ın Oumuamua'dan çok daha iyi tanınacağı ihtimali yüksektir.