Необычная оперная компания Heartbeat процветает, переосмысливая классику

НЬЮ-ЙОРК — Дэн Шлосберг вспоминает тот день 11 лет назад, когда его молодая оперная компания дала свое первое представление — в студии йоги перед аудиторией из 30 человек.

«Мы исполнили «Семь смертных грехов» Курта Вайля в сопровождении пианино, которое нам дали бесплатно на Craigslist, и скрипки», — вспоминает Шлосберг, музыкальный руководитель компании и один из ее основателей.

Они назвали свою компанию Heartbeat Opera, «исходя из идеи, что певцы будут находиться в нескольких футах от вас», — сказал Шлосберг. «И поэтому вы будете слышать их голоса на расстоянии вытянутой руки, и это будет вызывать резонанс в вашем сердце».

Сегодня, в эпоху, когда многие оперные компании испытывают финансовые трудности, Heartbeat, похоже, процветает: годовой бюджет недавно превысил 1 миллион долларов.

Однако, верная своей первоначальной идее, компания по-прежнему выступает на небольших площадках, большинство из которых вмещают около 200 человек.

«Очень немногие небольшие компании берут на себя амбиции делать всю полноту оперы в небольшом масштабе», — сказал Джейкоб Эшворт, еще один основатель и художественный руководитель Heartbeat. «Мы не делаем маленькую оперу. Мы делаем большую оперу в небольшом пространстве».

И несмотря на успех у критиков и зрителей (билеты на спектакли регулярно распродаются), компания намеренно придерживается скромного графика.

Обычно в районе Хэллоуина проходит оперное дрэг-шоу, а затем зимой и весной в театральных залах Нью-Йорка ставят две оперы. Каждое произведение сжимается до 90-100 минут без антракта с новыми оркестровками, для которых требуется всего несколько музыкантов.

Марк Скорка, президент и генеральный директор Opera America, считает, что Heartbeat поступает разумно, не расширяясь слишком быстро — ошибка, которая привела к краху некоторых небольших компаний.

«Рост сам по себе не должен быть целью. Целью должно быть совершенство», — сказал он. «Я всегда предпочитаю, чтобы компании планировали свою траекторию как можно медленнее, чтобы они не перенапрягались и не перегибали палку».

В отличие от некоторых небольших компаний, Heartbeat не фокусируется на новых работах или на том, чтобы вывести на свет забытые старые раритеты. Вместо этого ее веб-сайт обещает «резкие адаптации и откровенные аранжировки классики, переосмысливая их для настоящего».

Именно это переосмысление привлекло Сару Холдрен, режиссера, сценариста и педагога, которая впервые работала с компанией над «Кармен» Бизе в 2017 году.

«Их подходы к повествованию в высшей степени соответствуют нашему миру и описывают его, — сказала она, — не переходя при этом черту и не переходя в некую банальную злободневность, когда вы говорите: «О, да, я понимаю, что здесь высказывается важная политическая мысль с большой буквы».

Для «Фиделио» Бетховена Heartbeat отправились в тюрьмы и записали голоса заключенных, которые появились на видео, исполняя хор заключенных. Для «Евгения Онегина» Чайковского два главных мужских персонажа стали любовниками, отражая собственную сексуальность композитора.

А в «Саломее» Рихарда Штрауса в этом сезоне главная героиня-подросток была одета в розовую юбку с оборками и кроссовки; Иоанн Креститель был заключен на сцене в клетку с прозрачными стенками, а не в подземную цистерну; а во время Танца семи покрывал одежду снял похотливый Ирод, а не Саломея.

Подбор актеров для «Саломеи» компанией Heartbeat отражал то внимание, которое компания уделяет театральным ценностям в дополнение к вокальным данным.

Баритон Натаниэль Салливан, сыгравший Иоанна Крестителя, вспоминал, что «большая часть прослушивания была просто прямой игрой. А на репетициях основное внимание уделялось повествованию».

«В других оперных труппах я не сталкивался с подобным в такой степени», — сказал он.

Сопрано Саммер Хассан, которая была утверждена на роль Саломеи, признается, что сначала нервничала, «потому что я никогда не играла подобную роль, где я была бы главной героиней.

«Я действительно сомневалась в себе, думая, как мне сделать так, чтобы эта девушка выглядела так молодо?» — сказала она. «И они сказали, что твоя физическая форма сделает это сама по себе. Сделай ее уверенной в себе, и ты сделаешь ее похожей на уверенного в себе ребенка. Они дали мне инструменты, чтобы понять, что это во мне».

Возможно, самым поразительным аспектом этой «Саломеи» стала переоркестровка Шлосберга. Вместо более чем 100 исполнителей, как было предусмотрено в оригинале, он взял за основу начальные ноты кларнета и написал произведение для восьми кларнетистов (которые также играли на других инструментах) и двух ударников.

Последним местным представлением Heartbeat в этом сезоне станет «Фауст» Гуно, который будет идти в Центре исполнительских искусств Баруха с 13 по 25 мая.

«Я сказал Джейкобу, что мне очень нравятся истории о дьяволе», — сказал Холдрен, который руководит постановкой. «И меня завораживала идея взять что-то столь большое и столь отягощенное историей и предположениями, и посмотреть, насколько мы можем это раскрыть и сдуть пыль».

Она видит Мефистофеля не как «злодея с подкручивающими усами», а скорее как «фигуру голода и одиночества, проникающую в пустоту, которую создают люди, когда они настолько отчаялись или испытывают отвращение к жизни, что для него появляется возможность».

Ее постановка будет происходить в наше время, исполняться на французском языке, но с новыми диалогами на английском языке, и в ней будет активно использоваться театр теней. Это первое предложение Heartbeat, для которого Шлосберг не делал повторную оркестровку.

Эта задача выпала на долю Франсиско Ладрона де Гевары, мексиканского скрипача и композитора, который написал музыку к опере для семи музыкантов, большинство из которых играют на двух инструментах, включая Эшворта, который будет играть на скрипке и мандолине, а также дирижировать.

Шлосберг вернется к аранжировке редкого выступления Heartbeat за пределами города этим летом. Компанию пригласили поставить переработанную версию «Ванессы» Сэмюэля Барбера на театральном фестивале в Уильямстауне в Массачусетсе.

«Я действительно воодушевлен тем, что они делают, особенно в плане переосмысления классики для современности», — сказал Рафаэль Пиччарелли, соуправляющий директор фестиваля.

Для дебюта Heartbeat в Уильямстауне фестиваль готовит новое пространство для выступлений, которое должно заставить компанию почувствовать себя как дома. Оно находится в заброшенном продуктовом магазине, и там будет мест для чуть более 200 человек.