3I/ATLAS — межзвездная комета, движущаяся с большой скоростью к внутренней части Солнечной системы.

Новая комета межзвездного происхождения, обозначенная как 3I/ATLAS, была обнаружена астрономами с помощью телескопа ATLAS в Чили. Это третий известный объект из-за пределов Солнечной системы после астероида Оумуамуа (2017) и кометы Борисова (2019) . Ее открытие, анализ которого проводит Центр малых планет Международного астрономического союза, вызвало энтузиазм в научном сообществе.

Объект, первоначально обозначенный как A11pl3Z, находился на расстоянии более 670 миллионов километров от Солнца, когда его обнаружили 1 июля. Ученые подсчитали, что 3I/ATLAS имеет диаметр от 20 до 40 км и движется по гиперболической траектории, подтверждая, что он гравитационно не связан с Солнечной системой. Его скорость в 245 000 километров в час подкрепляет гипотезу о том, что он происходит от другой звезды.

Расчеты показывают, что 3I/ATLAS достигнет своей ближайшей точки к Солнцу — перигелия — в октябре, на расстоянии 1,4 астрономических единиц (а. е.), что примерно эквивалентно расстоянию от Солнца до Земли. Он не приблизится к Земле ближе, чем на 240 миллионов километров (150 миллионов миль), поэтому он не представляет никакой опасности. Его максимальное сближение с нашей планетой произойдет в декабре, по данным The New York Times , на расстоянии 257 миллионов километров (165 миллионов миль).

В отличие от Оумуамуа , чье появление вызвало споры из-за его странной формы и поведения, ATLAS демонстрирует типичные характеристики кометы. У него короткий хвост, хотя некоторые астрономы сообщали о трудностях визуального подтверждения этих особенностей из-за его все еще умеренной яркости. Комета уже была включена в программы наблюдений для таких телескопов, как Хаббл и Джеймс Уэбб.