Умер Питер Руфаи, вратарь «Эркулеса» и «Депортиво» из Ла-Коруньи, который отказался от королевской карьеры ради футбола.

Питер Руфаи, легендарный нигерийский футбольный вратарь и принц племени Идиму (регион Лагоса), который решил посвятить себя футболу, а не стать королем, скончался в четверг у себя на родине в возрасте 61 года от остановки сердца во время отдыха в своей резиденции.

Руфаи защищал свою страну на чемпионате мира 1994 года в США и чемпионате мира 1998 года во Франции, а также играл за «Эркулес» и «Депортиво» в конце 1990-х годов, придя из бельгийской и португальской лиг (Локерен, Бревен и Фаренсе). Его присутствие в Ла Лиге было практически символическим (он сыграл всего восемь матчей за «Депортиво»), но он оставил свой след благодаря своему уникальному бэкграунду.

Он был сыном короля Руфая из Идиму, и хотя он не любил говорить о своей голубой крови, пресса вскоре подчеркнула его происхождение, из которого стало ясно, что он является наследником престола, несмотря на то, что не является старшим из своих восьми братьев и сестер , но избранным преемником.

Смерть отца в 1999 году застала его врасплох, когда он играл за «Депортиво». Он отказался стать его преемником и упустил шанс взойти на трон: « Я никогда не хотел быть королем. Если бы я принял это, я бы не смог быть футболистом. Я знаю, что у меня была бы хорошая жизнь, потому что я знал, как жили мои родители. Но это было не для меня. Это не делало меня счастливым. Я хотел футбола», — сказал он в недавнем интервью The Irish Times.

«Я потерял возможность стать королем из-за футбола. Я потерял отца за несколько месяцев до чемпионата мира 1998 года во Франции . Я никогда не жалел об отказе от этого статуса, потому что я глубоко уважаю свою профессиональную карьеру», — сказал он в интервью The Sun Nigeria в 2018 году.

Руфаи закончил свое время в «Депортиво», вернулся в Португалию, чтобы играть за «Жил Висенте», и повесил перчатки на гвоздь в сезоне 1999/2000 . Два с половиной десятилетия спустя человек, который мог бы править безраздельно, обменяв скипетр на жизнь в воротах, выбивая мячи, ушел навсегда.