В Канаде обнаружены древнейшие породы на Земле: они могут стать ключом к пониманию происхождения планеты.

Эта каменистая формация известна как зеленокаменный пояс Нувуагиттук, который давно известен в научном сообществе по его древним скалам: равнинам из серого камня с прожилками на восточном берегу Гудзонова залива в провинции Квебек.

Но исследователи не пришли к единому мнению относительно их точного возраста. Работа, проведенная два десятилетия назад, показала, что возраст камней может составлять 4,3 миллиарда лет , что помещает их в самый древний период в истории Земли.

Однако другие эксперты, используя другой метод, оспорили это открытие. Эти ученые утверждали, что древние загрязнители искажают возраст пород , и что они на самом деле немного моложе, им 3,8 миллиарда лет.

В новом исследовании ученые взяли образец другой части породы из пояса и вычислили ее возраст, используя два метода датирования. Результат: 4,16 миллиарда лет.

По словам автора исследования Джонатана О'Нила из Оттавского университета, разные методы «дали абсолютно одинаковый возраст».

Земля образовалась около 4,5 миллиардов лет назад из коллапса облака пыли и газа, вскоре после того, как возникла Солнечная система. Сдвигающиеся тектонические плиты часто плавят и обновляют первичные породы, поэтому сегодня они очень редки на поверхности.

Ученые обнаружили породы возрастом 4 миллиарда лет в другой канадской формации, называемой комплексом гнейсов Акаста, однако считается, что породы Нуввуагиттук еще старше.

Анализируя и изучая древнейшие породы на Земле, мы могли бы создать картину того, какой могла быть планета много лет назад, как ее магматические океаны уступили место тектоническим плитам и даже как зародилась жизнь.

«Наличие образца того, что происходило на Земле в то время, действительно ценно », — говорит Марк Рейган из Университета Айовы, который изучает вулканические породы и не принимал участия в новом исследовании.

Скальное образование расположено на землях племени Инукджуак. Местная община инуитов временно запретила ученым брать образцы с этого места из-за повреждений, полученных во время предыдущих визитов.

По словам Томми Паллисера, управляющего землей и являющегося членом общины, после того как геологи посетили место, они заметили, что большие куски породы отсутствуют, а местные жители заметили, что их части выставлены на продажу в Интернете.

Сообщество инуитов хочет сотрудничать с учеными, чтобы создать провинциальный парк для защиты земли и позволить исследователям изучать ее: «Эти камни вызывают большой интерес, и мы это понимаем. Мы просто не хотим, чтобы им причиняли еще больше вреда», — заключает Паллисер.