Visité una isla con una de las playas más bonitas del mundo que a menudo se pasa por alto.

Playa de Santa Mónica: el famoso muelle, partidos de voleibol, coloridas casetas de salvavidas y parejas patinando bajo el sol californiano. Yo también estoy en la playa de Santa Mónica... solo que no podría ser más diferente.

Aquí, al sur de la isla de Boa Vista en Cabo Verde, frente a la costa oeste de África, no llegarías muy lejos en patines. La arena es suave, el paisaje espectacular y solo se puede acceder en 4x4. Pero tranquilo, al menos hay un chiringuito.

Esta playa de Santa Mónica es toda nuestra, y es curioso que no sea más popular. Nombrada en honor a esa costa californiana, fue incluida entre las más hermosas del mundo en los premios Travelers' Choice de TripAdvisor hace tan solo unos años, y aun así, aún se siente desconocida.

En cierto modo, es apropiado. Boa Vista suele pasarse por alto en favor de Sal, una isla al norte que recibe a la mayoría de los turistas de Cabo Verde. Tenemos la playa para nosotros solos, pero a veces parece que toda la isla es nuestra.

A pesar de su relativo aislamiento, llegar aquí es facilísimo. TUI vuela directamente desde varios aeropuertos del Reino Unido y no se necesita visado para entrar. Son seis horas de vuelo sin jetlag, ya que la diferencia horaria es de solo una o dos horas, dependiendo de si es verano o invierno. El pequeño aeropuerto de ladrillo, la mayor parte al aire libre, es de lo más acogedor. Parece como hacer cola para una atracción de un parque temático, no como un control de pasaportes.

Aquí comienzan nuestras vacaciones en Cabo Verde, un archipiélago a 560 kilómetros de la costa de Senegal. Nos trasladan en un traslado de cinco minutos al Riu Palace Boavista de TUI, donde recibimos una bienvenida real, digna de su nombre.

Me sirven una bebida fría antes de ir a mi habitación, donde el minibar está lleno y me espera una piscina privada. A pesar del sol del mediodía, los vientos frescos del Atlántico compensan el calor africano. Podría acostumbrarme a esto.

Después de una cerveza fría y un chapuzón, es hora de explorar el resto del resort. Incluso aquí, con 505 habitaciones repartidas en 10 edificios, se respira tranquilidad. "Estamos al 90 % de nuestra capacidad esta semana", nos dice el gerente del hotel, para mi sorpresa.

Solo cuando empieza el entretenimiento, ya sea aquagym o un espectáculo nocturno, veo algo parecido a una multitud. Incluso entonces, me pareció sospechosamente escasa una vez que terminé mi sesión de karaoke. No entiendo por qué. Nuestro paseo antes de cenar nos lleva por las tres piscinas del resort junto a la playa, dos de las cuales tienen bar acuático. La playa misma tiene hileras de tumbonas escondidas bajo las palmeras, mientras que el spa alberga un jacuzzi solo para adultos e innumerables tratamientos. Ya sabes, por si el resto del resort no es lo suficientemente relajante.

Quienes se sientan más aventureros pueden dirigirse al parque acuático del cercano resort Riu Karamboa o usar un equipo de snorkel en la caseta de deportes acuáticos. Termino la noche con unas merecidas costillas en el steakhouse, una de las tres opciones a la carta, además del restaurante buffet principal. El Riu Palace con todo incluido también ofrece un restaurante japonés, además de la exquisita gastronomía del Krystal, donde la pechuga de pato fue un plato estrella. Aquí, los huéspedes no pasan hambre ni carecen de variedad.

A la mañana siguiente, nuestro guía turístico, Paulo, nos recogió para seguir explorando Boa Vista, empezando por Rabil, la antigua capital de la isla. Nuestra primera parada fue un modesto edificio de ladrillo en una colina, donde conocimos a Joao, cuya familia lleva más de 40 años haciendo cerámica. Los lugareños tocan música afuera mientras paseamos, y al lado, los dueños de las tiendas me animaron a probar el ron de la isla. Lo llaman aguardiente, y con razón. "Con cuatro tragos aprenderás todos los idiomas del mundo", dice Paulo entre risas. No puse a prueba su teoría.

Al dejar atrás el pueblo y adentrarnos más en el interior, percibo una sensación sobrenatural en Boa Vista. Los caminos dan paso a senderos rocosos, y en poco tiempo nos vemos rodeados de dunas de arena dorada que contrastan notablemente con el accidentado paisaje. La escena casi parece marciana, aunque surfear en la arena me devuelve a la Tierra. Literalmente.

Nuestra siguiente parada es la playa de Santa María para ver un naufragio oxidado que ha permanecido a la vista durante 50 años. Más adelante, en la costa, pasamos por un sitio de anidación protegido para la tortuga boba, la tercera más grande del planeta. Si no fuera por el naufragio, podría creer que este tramo nunca ha sido tocado por humanos. Entiendo por qué a las tortugas les gusta tanto.

Aunque disfruto mucho de la naturaleza virgen de Boa Vista, nuestra llegada al bar de playa Morabeza poco después fue muy grata. Primero hicimos una parada en la capital de la isla, Sal Rei, un pueblo marcadamente africano con influencia europea. Morabeza, un poco más abajo en la costa, tiene un ambiente más tranquilo. Música reggae suena de fondo y la arena reemplaza las tablas del suelo. El mundo normal se siente muy lejano aquí, pero nuestra excursión para observar las estrellas la noche siguiente eleva esa sensación a una nueva dimensión.

Al atardecer de nuestro tercer día, nos dirigimos al desierto y nos instalamos para cenar en un acogedor restaurante entre las dunas. Nos invitan a salir para contemplar el cielo nocturno en todo su esplendor, escuchando las charlas de nuestro apasionado anfitrión mientras observamos a través de telescopios las franjas de Júpiter y sus lunas.

Después de que el pollo y el arroz se asentaran, nos llevaron a dar un paseo corto por las dunas y nos relajamos sobre una manta para contemplar las constelaciones. La contaminación lumínica y la nubosidad no son un problema, y ​​el resultado es un lienzo fascinante como nunca antes había visto en el Reino Unido. No hace falta ser un amante de la astronomía para apreciarlo.

Al día siguiente, nos centramos en lo que está debajo, no en lo que está arriba. Boa Vista es uno de los dos únicos sitios de reproducción de ballenas jorobadas en el Atlántico Norte, así que emprendemos el corto viaje de regreso a Sal Rei para embarcar en un catamarán con la esperanza de avistar algunos esquivos gigantes.

Empezamos la tarde con optimismo. "¡Allá! ¡En el horizonte!", grito con entusiasmo, señalando la tenue silueta de lo que parece una ballena que aparece de repente antes de desaparecer tras una ola.

Una oleada de emoción se extiende por todo el catamarán, pero la bióloga marina a bordo nos tranquiliza con paciencia. "Es solo un barco", dice con una sonrisa burlona. Dudo que sea la primera vez que pronuncia esas palabras.

Finalmente, vislumbramos a lo lejos ballenas jorobadas, que se reproducen aquí entre marzo y mayo cada año, pero es fugaz. Aun así, compartir el agua con ballenas a la vista de mi hotel es una experiencia surrealista.

Sin duda, Boa Vista se siente aislada, pero eso no es una debilidad. Los pueblos son tranquilos, los paisajes vírgenes y la gente es amable y relajada. La isla es pequeña y TUI ofrece una irresistible puerta de entrada desde su oasis Riu Palace. Cuando te aventures, encontrarás naturaleza y serenidad a raudales. Y si puedes disfrutar de una de las mejores playas del mundo para ti solo, mucho mejor.

• TUI ofrece siete noches con todo incluido en el RIU Palace Boa Vista de Cabo Verde desde 1230 £ por persona. Salida desde Gatwick el 19 de abril de 2026 con 20 kg de equipaje y traslados. tui.co.uk
• Excursión de día completo en 4x4 a la isla de Boa Vista £85 por persona; Sandboarding en las dunas de Morra de Areia £26 por persona, observación de estrellas Desert Delight £59 por persona, crucero de avistamiento de ballenas £76 por persona. tui.co.uk/things-to-do/boa-vista .
• Más información en visit-caboverde.com