Visité un pub de 700 años de antigüedad en la ciudad que me hizo sentir como si estuviera entrando en un pueblo de cuento de hadas.

A menudo me encuentro en un conflicto entre apoyar la preservación de la historia y la cultura en las ciudades y renovar estas zonas con una imagen más fresca y moderna para atraer a un público más amplio. A veces (muy rara vez) los negocios logran integrar a la perfección lo antiguo y lo moderno.

En estas circunstancias, mi pub local, con más de 700 años de antigüedad, ha sido renovado con un toque moderno, con una cervecería al aire libre que te hace sentir como si hubieras entrado en un pueblo de cuento de hadas . ¿Dónde?, te preguntarás. Croydon . He vivido en el barrio cultural londinense toda mi vida, y a pesar del estigma, Croydon rebosa vida y luz (si vas a los lugares adecuados). Enclavado detrás del mercado de comida y ropa de Surrey Street, en decadencia, se encuentra The Dog, antes conocido como Dog & Bull, al que nunca le presté atención... hasta ahora.

Como vecino, no me he molestado en visitar diferentes pubs y bares en Croydon. El gigantesco Boxpark, con música y un televisor enorme, siempre ha sido la opción perfecta para tomar algo rápido o quedar con amigos. Sin embargo, no todos los residentes tienen la misma mentalidad.

La estrella emergente de TikTok, Rhys Stroulger, se ha propuesto descubrir las joyas ocultas de Croydon que la gente debe visitar. En su reciente artículo, visitó el pub más antiguo de Croydon, The Dog. Este pub del siglo XVIII, ubicado en un edificio protegido de Grado II, tiene una historia que se remonta a 1276 con diversos nombres.

El pub presume de un bar ornamentado, diseñado por el legendario ingeniero Isambard Kingdom Brunel, e incluso ha recibido a miembros de la familia real. Cabe destacar que el príncipe Carlos visitó el Dog & Bull en 1994, donde se reunió con vendedores ambulantes en el mercado adyacente.

A pesar de su icónica historia, el pub solo recibía a unos pocos vecinos cada día. Personalmente, nunca me fijé en él, a pesar de hacerme la manicura al lado todos los meses, así que cuando vi el vídeo de Rhys, me sorprendió gratamente ver que estaba repleto de posibilidades.

El pub cerró sus puertas en marzo de 2025 por una remodelación que costó £125.000 y reabrió sus puertas hace dos semanas, combinando a la perfección lo antiguo y lo nuevo.

Cuando entré, inmediatamente noté la arcaica isla del bar, diseñada por Brunel, luego miré hacia arriba y fui recibido por un retrato del "Rey de Croydon", Stormzy, que vigila todo el espacio.

Llegué sobre las 8:30 p. m. y, dentro, solo había cinco personas bebiendo en la barra. Mi amigo y yo fuimos recibidos por dos de los amables y diversos empleados que nos atendieron.

Las bebidas no eran las más baratas, pero para Londres eran razonables: tomé una pinta de shandy por £ 6,10, mientras que mi amigo pidió una sidra por £ 7,50.

El interior del pub era muy íntimo y pequeño; me daría miedo entrar en un día ajetreado, pero por suerte, la estrella del espectáculo nos esperaba afuera. Bajamos a la cervecería al aire libre, también conocida como The Wilderness.

Entrar en la cervecería al aire libre era como entrar en un mágico pueblo de cuento de hadas moderno. Sentarse en este precioso jardín, sabiendo que estabas en Croydon, era casi una experiencia distópica.

La cervecería al aire libre estaba decorada con hermosos arbustos verdes y luces de colores. Se colocaron varios bancos coloridos por todo el espacio, y un gran proyector de pantalla plana mostraba partidos de fútbol.

En los límites del jardín había cabañas impresionantes con mesas grandes, bancos con cojines, espejos grandes y estufas de maravilla (y para quienes se resfrían rápidamente, como yo, esta fue sin duda mi parte favorita). En la zona había una pequeña farola con una luz cálida que te hacía sentir como en un pueblo antiguo.

Gracias a sus colores tropicales y vibrantes, el ambiente era casi como el de un bar en una azotea, a pesar de estar en un jardín. Hay dos bares al aire libre, pero también se pueden pedir bebidas mediante un código QR colocado en la mesa. Lamentablemente, el pub no vende comida, pero ofrece eventos durante los meses de verano con DJs y otros artistas musicales.

Mi amigo y yo disfrutamos muchísimo nuestro tiempo con él y dijimos: "Esta podría ser la nueva onda del verano".

The Dog actualmente tiene 3,6 estrellas en TripAdvisor. Una persona que lo visitó comentó: "Siempre es una velada estupenda tomando algo en el jardín de The Dog & Bull. Lo llevamos usando desde antes de la COVID-19 y siempre es un placer sentarse en su precioso jardín. Siempre hay gente agradable después del trabajo y el ambiente es genial".

Otra persona comentó: "Nuestro pub favorito en Croydon. Al ser de aquí, es maravilloso tenerlo tan cerca para visitarlo durante todo el año, pero especialmente en verano con su fantástica cervecería al aire libre. Es un lugar soleado y hemos pasado muchas tardes de verano felices allí".

Al estar en la calle Surrey, tienes lo mejor que Croydon tenía para ofrecer: el bullicio del mercado, que data del siglo XVII, y el Dog and Bull, de una época similar. La gente que trabaja allí siempre te hará sentir muy bienvenido. ¡Gracias, chicos!

Al hablar con un miembro del personal que lleva más de cinco años trabajando en el pub, comentó: «La renovación es genial, y es genial ver caras nuevas entrar al pub, además de nuestros clientes habituales. Pero hay gente que está molesta con el cambio de nombre».

Según Inside Croydon, el experto en cultura de pub Mark Dodds, miembro del ejecutivo nacional de la Campaña por la Cerveza Real, criticó los cambios de nombre.

Dijo: "En serio. ¿Qué le pasa a alguien que ve esto y piensa: 'Esto definitivamente tiene que desaparecer'? Y más aún en un edificio protegido de Grado II. ¿Y decide quitar "Bull" del nombre?

The Dog era anteriormente propiedad de Youngs, pero fue adquirido por Laine, empresa hermana de Punch Pubs. A pesar de las críticas, que lo calificaron de "ataque gratuito a la tradición, el sentido de pertenencia, el orgullo por nuestro entorno construido, nuestra cultura y la legislación urbanística", el pub ha sido ampliamente recibido por los vecinos.

Por mi parte, aprecio la combinación de lo antiguo y lo nuevo que ofrece la empresa al invertir en el corazón de Croydon para que vuelva a ser alegre, como lo conocimos una vez.