Lo que sabemos sobre el sarampión durante el embarazo

La muerte de un bebé de Ontario nacido prematuramente e infectado con sarampión a través de la madre está planteando preguntas sobre cómo se transmite el virus durante el embarazo.

El jueves, las autoridades sanitarias de Ontario anunciaron la muerte de un bebé infectado con el virus durante su embarazo. Fue la primera víctima mortal del brote provincial que comenzó el 28 de octubre del año pasado e incluye 2009 casos probables y confirmados.

"Si bien el sarampión pudo haber sido un factor que contribuyó tanto al nacimiento prematuro como a la muerte, el bebé también enfrentó otras complicaciones médicas graves no relacionadas con el virus", afirmó el Dr. Kieran Moore, director médico de salud de Ontario, en un comunicado publicado el jueves.

El sarampión es una infección respiratoria cuyos síntomas incluyen fiebre, sarpullido con manchas, tos y ojos rojos y llorosos. En mayo de 2024, un niño menor de cinco años murió de sarampión en Hamilton , pero antes de eso, no se habían registrado muertes por sarampión en la provincia en más de una década.

Moore afirmó anteriormente que el brote actual se originó en una boda menonita en Nuevo Brunswick y se está propagando principalmente en comunidades menonitas y amish, donde las tasas de vacunación son bajas. La mayoría de estos casos se encuentran en el suroeste de Ontario.

Los funcionarios de salud enfatizan que cualquier persona que no esté vacunada es vulnerable al sarampión y alientan a todos a asegurarse de estar al día con sus vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).

"Insto a todas las personas, pero especialmente a aquellas que puedan quedar embarazadas, a que se aseguren de haber recibido dos dosis de la vacuna triple vírica, que protegerá tanto a la madre como al bebé", afirmó Moore.

¿Qué se sabe sobre la transmisión del sarampión durante el embarazo?

La Dra. Jacqueline Wong, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Hospital Infantil McMaster, dice que la transmisión del sarampión durante el embarazo es rara.

Wong dice que si el bebé contrae sarampión de la madre en el útero, el impacto varía dependiendo de qué tan avanzado esté el embarazo.

"El riesgo de transmitir la infección al bebé varía durante los diferentes trimestres debido al desarrollo del feto, el desarrollo de la placenta y el flujo sanguíneo".

¿Cuáles son los riesgos durante el embarazo?

La Dra. Sheryl Choo, especialista en medicina materno-fetal del Royal Alexandra Hospital de Edmonton, dice que existen complicaciones graves que pueden surgir si las personas embarazadas se infectan con sarampión.

Por ejemplo, dice que las personas embarazadas infectadas con sarampión pueden desarrollar infecciones pulmonares como neumonía a una tasa casi doble que las que no están embarazadas.

Choo señala que si las personas se infectan con sarampión durante el embarazo también puede aumentar el riesgo de complicaciones graves, incluido el aborto espontáneo y el parto prematuro.

Según Moore, la vacuna triple vírica se ha utilizado con seguridad durante más de 50 años y es muy eficaz. «Dos dosis ofrecen una protección de casi el 100 %», declaró el jueves.

¿Qué riesgos corre el bebé?

Los bebés nacidos de personas infectadas con sarampión pueden enfrentar complicaciones relacionadas con el nacimiento prematuro, como bajo peso al nacer y problemas respiratorios, que pueden resultar en estadías en la unidad de cuidados intensivos neonatales, dijo Choo.

Todo esto se suma a los síntomas de la propia infección de sarampión, dijo.

Entre las complicaciones mucho más raras del sarampión se encuentra la panencefalitis esclerosante subaguda (PEES) . Esta enfermedad es casi siempre mortal y generalmente se desarrolla entre siete y diez años después de la infección inicial de sarampión , incluso si la persona parece haberse recuperado por completo.

Puede permanecer latente en el cerebro durante años y eventualmente reaparecer, causando inflamación cerebral y haciendo que los niños o adultos jóvenes pierdan la capacidad de moverse y hablar.

Según la Agencia de Salud Pública de Canadá, la PEES se presenta en entre cuatro y 11 de cada 100.000 casos de sarampión.

Los funcionarios de salud dicen que la enfermedad ataca entre siete y once años después de la infección inicial y que las tasas más altas se dan entre los niños que contraen sarampión antes de los dos años.

Si estoy embarazada ¿puedo recibir la vacuna contra el sarampión?

No, no se recomienda administrar la vacuna contra el sarampión a personas que ya estén embarazadas.

"Si desea recibir la vacuna contra el sarampión, debe hacerlo antes de quedar embarazada", dijo Choo.

Esto se debe a que la vacuna contra el sarampión contiene una cepa viva que es una forma debilitada del virus, lo cual no se recomienda durante el embarazo.

Choo dice que eso se debe a que existe un riesgo teórico de que el virus del sarampión contenido en la vacuna pueda transmitirse al bebé.

En cambio, las vacunas que contienen virus inactivados pueden administrarse durante el embarazo. La vacuna contra la gripe es un ejemplo.

¿Existe tratamiento para las personas embarazadas expuestas al sarampión?

Si está embarazada y cree haber estado expuesta al sarampión, las autoridades sanitarias le recomiendan que se ponga en contacto con su autoridad sanitaria local. Estas pueden determinar si hubo exposición y orientar a las pacientes para que busquen la atención adecuada sin contribuir a una mayor propagación.

Si se confirma la exposición al sarampión, Choo explica que existe una opción de medicación inyectable llamada IgIV . Dependiendo del momento de la exposición, la medicación puede utilizarse para proteger contra la infección o reducir la gravedad de la enfermedad.

Sin embargo, los funcionarios de salud y los médicos coinciden en que la mejor manera de protegerse contra el sarampión es la inmunización.

"La recomendación o consejo más importante que puedo dar es asegurarse de estar al día con todas las vacunas si está comenzando el proceso de quedar embarazada", dijo Wong.