Por qué el arancel al cobre de Trump podría aumentar el costo de electrodomésticos, autos y electricidad

La decisión del presidente Trump de imponer un arancel del 50% a las importaciones estadounidenses de cobre afecta a un metal vital ampliamente utilizado en numerosos productos e industrias. Esto podría provocar un aumento de precios en todo tipo de productos, desde electrodomésticos y aparatos electrónicos hasta automóviles y reparaciones del hogar, según economistas y expertos del sector.

Trump anunció los aranceles al cobre el miércoles por la noche en su plataforma Truth Social, diciendo que entrarán en vigor el 1 de agosto.

"El cobre es necesario para semiconductores, aeronaves, barcos, municiones, centros de datos, baterías de iones de litio, sistemas de radar, sistemas de defensa antimisiles e incluso armas hipersónicas, de las cuales estamos construyendo muchas", escribió. "¡El cobre es el segundo material más utilizado por el Departamento de Defensa! ¿Por qué nuestros insensatos (¡y soñolientos!) 'Líderes' diezmaron esta importante industria? Este arancel del 50% revertirá la conducta irreflexiva y la estupidez de la Administración Biden. Estados Unidos, una vez más, construirá una industria del cobre dominante".

Ryan Young, economista sénior del Competitive Enterprise Institute, un centro de estudios independiente, afirmó que el cobre es un componente integral del cableado eléctrico y la plomería, además de utilizarse como conductor de calor en radiadores y electrodomésticos. Le preocupa que un arancel elevado al cobre provoque inflación.

Los precios del cobre ya habían subido un 13% el martes, alcanzando un máximo histórico, después de que Trump planteara el posible arancel.

"Son malas noticias para todos", dijo Young sobre el arancel al cobre propuesto por Trump. "Si los costos de las empresas suben, se lo trasladan a los consumidores, por lo que veríamos precios más altos para las reparaciones de viviendas y cualquier producto que utilice cobre".

Las tarifas del cobre también podrían encarecer el mantenimiento de la red eléctrica nacional y aumentar los costos de energía de los hogares, afirmó Young. "Afectaría negativamente a la industria eléctrica y a todos los usuarios de electricidad".

El Sr. Trump ha dicho que los aranceles proporcionan incentivos financieros para aumentar la producción nacional, incluida la de materiales críticos como el cobre, y ayudan a crear empleos en la industria manufacturera.

"Estados Unidos no puede depender de las importaciones extranjeras de cobre, necesario para el equipamiento militar, la infraestructura y los productos electrónicos de uso diario", declaró el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, en una declaración a CBS MoneyWatch. "La administración Trump se compromete a repatriar la manufactura, crucial para nuestra seguridad nacional y económica, con un enfoque doble: aranceles y un conjunto completo de reformas orientadas a la oferta, como la desregulación y las reducciones de impuestos que promueven el crecimiento, contempladas en la Ley Única, Grande y Hermosa".

Los mayores usuarios de cobre —y por lo tanto los más expuestos al aumento de tarifas— incluyen una amplia gama de industrias, que abarcan desde la construcción hasta los semiconductores, los vehículos eléctricos y los componentes de energía renovable como los paneles solares, según datos de la industria.

Daan de Jonge, analista principal de precios y demanda del cobre en Benchmark Mineral Intelligence, dijo en una nota de investigación que "un aumento de precio del 50% tendrá inevitables efectos dominó en el costo de la nueva infraestructura, el costo de la vivienda, el costo de los refrigeradores, los automóviles y el aire acondicionado".

Para los consumidores, eso significa que el costo de electrodomésticos como refrigeradores y aires acondicionados, así como los vehículos eléctricos, probablemente aumentaría si este arancel del 50% entra en vigencia, según los analistas.

"El cobre es un elemento importante en el desarrollo de semiconductores y vehículos eléctricos. Y el anuncio de los aranceles provocó un aumento drástico de los precios, así que se puede decir que es un asunto muy importante", declaró Veronique de Rugy, profesora de economía política e investigadora principal del Mercatus Center de la Universidad George Mason, a CBS MoneyWatch. "La razón por la que el presidente Trump eligió el cobre es su gran importancia para muchos asuntos importantes".

Estados Unidos depende en gran medida de las importaciones de cobre de Chile, seguido de Canadá. Las importaciones netas de cobre de Estados Unidos cubrieron el 53% de su demanda el año pasado, según un estudio de Morgan Stanley.

Los expertos señalan que Trump no está seguro de aumentar los aranceles al cobre y dicen que su propuesta podría estar más orientada a asegurar concesiones de los exportadores.

"Estos son dos ejemplos de países a los que Estados Unidos podría ofrecer algún tipo de alivio de cuotas o restricciones a la exportación como parte de un acuerdo más amplio", declaró Kurt Reiman, estratega jefe de inversiones de UBS, a CBS MoneyWatch, refiriéndose a Canadá y Chile. Una política comercial estadounidense renovada también podría incluir excepciones para los proveedores extranjeros de cobre, añadió.

Aunque Estados Unidos podría aumentar la producción nacional de cobre, tomaría años aumentarla significativamente, afirmó Reiman. "No estamos listos. Habría que construir las minas, y eso suele ser un proceso de varios años".

Las amenazas arancelarias sectoriales surgen después de que Trump anunciara esta semana nuevos y estrictos aranceles para 20 países que aún no han alcanzado acuerdos comerciales con Estados Unidos, los cuales, según afirmó, entrarían en vigor el 1 de agosto. Describió las nuevas tarifas, publicadas en cartas casi idénticas en Truth Social, justo cuando la pausa de 90 días sobre los llamados gravámenes "recíprocos" expiraba el miércoles.

AFP contribuyó a este informe.

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