Los EPI Covid, que acumulan polvo por las fallas del Partido Conservador, cuestan al contribuyente 762 millones de libras

El fracaso de los conservadores a la hora de comprobar la viabilidad de los EPI durante un máximo de dos años le ha costado al contribuyente 762 millones de libras, según puede revelar el Mirror .

El gobierno de Boris Johnson ordenó, presa del pánico, que se fabricaran montañas de equipos de protección a medida que la pandemia se afianzaba, que se apilaron en contenedores de transporte porque las instalaciones de almacenamiento estaban desbordadas.

Sin embargo, las largas demoras en la revisión de las batas quirúrgicas, mascarillas y viseras sobrantes hicieron que las garantías ya hubieran expirado cuando se encontró el EPI defectuoso. Esto significa que el dinero de los contribuyentes no puede recuperarse judicialmente y debe ser cancelado.

El fallo se ha descubierto en el marco de una investigación de un año de duración a cargo del comisionado antifraude de la COVID-19, Tom Hayhoe. La canciller Rachel Reeves le encargó en diciembre la tarea de intentar recuperar el dinero público perdido por fraude y despilfarro durante la pandemia.

Su primer desafío fue revisar £8.700 millones de EPI de Covid que luego tuvieron que ser cancelados de los libros del gobierno.

Las cuentas del Departamento de Salud revelaron en 2022 que equipos por valor de 673 millones de libras esterlinas estaban completamente inutilizables y 750 millones de libras esterlinas eran artículos desperdiciados que no se usaron antes de su fecha de vencimiento.

Se informó a los parlamentarios que el Gobierno planeaba quemar montañas de equipo inutilizable. Se gastaron casi 2.600 millones de libras en artículos no aptos para el NHS , pero que podrían venderse o donarse a organizaciones benéficas.

Las existencias restantes se desplomaron en valor porque la demanda de EPP había disminuido.

Una fuente del Tesoro dijo: "La Ministra de Hacienda ha sido clara en que quiere que este dinero, que pertenece al pueblo británico, vuelva a nuestros servicios públicos.

"Tom Hayhoe está captando con claridad el carnaval de desperdicio que vimos bajo el gobierno conservador y ya ha descubierto millones de libras de los contribuyentes desperdiciadas en EPI que quedaron abandonados a su suerte.

"A diferencia de los conservadores, los laboristas no permitirán que los estafadores que intentaron sacar provecho de una emergencia nacional se llenen los bolsillos".

El informe final del comisionado se publicará a finales de diciembre y cubrirá el desperdicio y el fraude relacionados con los EPI, el plan de licencias, los préstamos de recuperación, las subvenciones de apoyo empresarial y el programa Eat Out to Help Out de Rishi Sunak.

Su trabajo inicial sobre los residuos de EPI fue contenido en un informe provisional enviado al Canciller.

La Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) está investigando por separado posibles delitos cometidos en el sistema de adquisición de EPP.

También se cree que Hayhoe está estudiando si se puede recuperar dinero de 674 millones de libras esterlinas en contratos que los conservadores habían cancelado.

La adjudicación de contratos lucrativos durante la pandemia generó controversia.

PPE Medpro, una empresa vinculada a la baronesa Michelle Mone y a su marido Doug Barowman, obtuvo contratos gubernamentales por un valor de más de 200 millones de libras a través de un llamado carril VIP que permitía a parlamentarios, funcionarios y ministros hacer derivaciones.

El Gobierno y PPE Medpro están enfrascados en una batalla legal por un contrato para suministrar batas, y el juicio en el Tribunal Superior está previsto que comience en junio.

El Sr. Barrowman acusó anteriormente al Gobierno de intentar convertir a la pareja en un chivo expiatorio de sus propios errores.

El Gobierno conservador siempre ha mantenido que estaba operando en medio de una crisis, en la que la escasez mundial de EPP hacía subir los precios de equipos esenciales para los trabajadores de primera línea.

El exsecretario de Salud , Matt Hancock, declaró ante la Comisión de Investigación de la Covid en marzo: «He sido objeto de muchísimas teorías conspirativas sobre lo que ocurrió aquí, cuando en realidad lo que ocurrió fue que muchísima gente trabajó con todas sus fuerzas para salvar vidas y, como resultado, compraron más EPI. Y, por lo tanto, hay personas vivas que, de otro modo, estarían muertas».