El Reino Unido construirá fábricas de armas con un esfuerzo de 1.500 millones de libras para rearmarse

El Reino Unido comprará hasta 7.000 misiles de largo alcance, cohetes y drones y construirá al menos seis fábricas de armas en un esfuerzo de 1.500 millones de libras para rearmarse en un momento de crecientes amenazas.

El plan, anunciado por el gobierno durante el fin de semana, formará parte de la tan esperada Revisión de Defensa Estratégica de Sir Keir Starmer, que se publicará el lunes.

Sin embargo, faltan detalles clave, incluyendo cuándo se construirá la primera planta de armas, cuándo se fabricará el primer misil o incluso qué tipo de misiles, drones y cohetes se comprarán.

El gobierno aún debe nombrar un nuevo líder de alto rango para asumir el trabajo de "director nacional de armamentos", quien supervisará todo el esfuerzo.

Andy Start, el actual jefe de Equipamiento y Apoyo de Defensa (la rama de defensa encargada de comprar el equipo) todavía desempeña el papel reforzado de director de armamento nacional mientras el lento proceso de reclutamiento de alguien externo continúa.

Al revelar parte de su contenido con antelación, el Ministerio de Defensa dijo que la revisión de defensa recomendará una capacidad de producción "siempre activa" de municiones, aprovechando las lecciones aprendidas de Ucrania, que ha demostrado la importancia vital de las grandes líneas de producción.

También exigirá un aumento de las reservas de municiones, algo que es de vital necesidad para que el ejército, la Marina Real y la Real Fuerza Aérea puedan seguir luchando más allá de unos pocos días.

Sky News lanzará una nueva serie de podcast el 10 de junio basada en un juego de guerra que simula un ataque de Rusia contra el Reino Unido para probar las defensas británicas.

"Las lecciones aprendidas con tanto esfuerzo tras la invasión ilegal de Ucrania por [Vladimir] Putin demuestran que un ejército es tan fuerte como la industria que lo respalda", dijo John Healey, el secretario de Defensa, en un comunicado publicado el sábado por la noche.

Estamos fortaleciendo la base industrial del Reino Unido para disuadir mejor a nuestros adversarios y hacer que el país sea seguro en casa y fuerte en el exterior.

El Reino Unido solía tener una industria de defensa mucho más resistente durante la Guerra Fría, con capacidad para fabricar misiles y otras armas y municiones a gran velocidad y a gran escala.

Sin embargo, gran parte de esa profundidad, cuyo mantenimiento cuesta dinero, se perdió tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, cuando sucesivos gobiernos cambiaron las prioridades de financiación de la defensa a áreas como la salud, el bienestar y el crecimiento económico.

Incluso después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022 y un enorme aumento en la demanda de municiones de Kiev por parte de sus aliados, las líneas de producción en las fábricas del Reino Unido tardaron en expandirse.

Sky News visitó el año pasado una planta de la empresa de defensa Thales en Belfast, que fabrica misiles antitanque N-LAW utilizados en Ucrania. En aquel momento, su personal solo trabajaba en turnos entre semana, de 7:00 a 16:00.

Bajo esta nueva iniciativa, el gobierno dijo que el Reino Unido construirá al menos seis nuevas fábricas de "municiones y energéticos".

Los materiales energéticos incluyen explosivos, propulsores y pirotecnia, que se requieren en la fabricación de armas.

Sin embargo, no hubo detalles sobre si se tratará de fábricas nacionales o se construirán en colaboración con empresas de defensa, ni un cronograma para que esto suceda.

Tampoco había información sobre dónde estarían ubicados ni qué tipo de armas fabricarían.

Además, se anunció que el Reino Unido comprará "hasta 7.000 armas de largo alcance fabricadas en el Reino Unido para las Fuerzas Armadas del Reino Unido", aunque nuevamente sin especificar cuáles.

Se entiende que estas armas incluirán una combinación de misiles, cohetes y drones.

Fuentes de la industria de defensa criticaron la falta de detalles, como suele ocurrir con los anuncios del Ministerio de Defensa.

Las fuentes dijeron que las pequeñas y medianas empresas, en particular, están luchando por sobrevivir mientras esperan claridad del Ministerio de Defensa sobre una variedad de contratos diferentes.

Una fuente describió una sensación de "parálisis".

El primer ministro inició la revisión de defensa el pasado julio, hace casi un año. Sin embargo, ya existía una sensación de desvío en el Ministerio de Defensa, en vísperas de las elecciones generales del año pasado.

La fuente dijo: "Si bien las intenciones del gobierno son loables, la falta de detalles en este anuncio es indicativa de cómo tratamos la defensa en este país.

"Cifras destacadas, no acompañadas de una intención clara ni de plazos de entrega que, en última instancia, impiden a la industria saber qué bombas y balas quiere el Ministerio de Defensa ni cuándo las quiere.

Tras casi 18 meses de parálisis en la toma de decisiones y el gasto, lo que necesitamos ahora es una clara señal de demanda del Ministerio de Defensa que permita a la industria empezar a aumentar la producción, no grandes gestos sin ningún respaldo.

Además de rearmar a la nación, el gobierno dijo que la inversión de £1.500 millones en nuevas fábricas y armas crearía alrededor de 1.800 empleos en todo el Reino Unido.