Carney dice que ha habido una ruptura. ¿Qué hará al respecto este otoño?

Aunque se ha acusado a Mark Carney de bajar los codos respecto a los aranceles estadounidenses, éste sigue planteando en términos claros el desafío más amplio que enfrenta este país.

"Lo que está ocurriendo no es una transición", declaró Carney la semana pasada en Mississauga, Ontario, al anunciar una serie de medidas para las industrias afectadas por las acciones de la administración estadounidense. "Es una ruptura. Y su efecto será profundo".

Previó la llegada de una "nueva era de nacionalismo económico y mercantilismo" y describió el momento actual como una "época de adversidad". Mencionó los importantes proyectos de infraestructura del pasado para la construcción nacional y la movilización nacional que tuvo lugar en Canadá durante y después de la Segunda Guerra Mundial.

"En este momento de profundo cambio, tenemos las mismas responsabilidades y debemos tener las mismas ambiciones que quienes nos precedieron", afirmó.

Hizo la misma declaración sobre una "ruptura" unos días después en St. John's, luego nuevamente cuando habló con los liberales en Edmonton y luego una vez más cuando anunció el primer conjunto de grandes proyectos de infraestructura "de construcción nacional" que su gobierno está dispuesto a respaldar con su peso político y práctico.

Si nos basamos únicamente en el tiempo que lleva en el cargo, Carney es aún un político novato: cuando comparezca en la Cámara de los Comunes el lunes para participar en el período de preguntas, habrán pasado exactamente ocho meses, menos un día, desde que anunció su candidatura a la jefatura del Partido Liberal . Pero parece comprender el valor de la retórica para enmarcar tanto un problema como una causa: «ruptura» es al menos un término más evocador que el «momento decisivo» que Carney había pedido previamente a los canadienses que imaginaran.

Y los canadienses podrían estar de acuerdo: el 59% de los canadienses que respondieron a una encuesta de Pew Research realizada la primavera pasada afirmaron que Estados Unidos era la mayor amenaza internacional para el país. Hace seis años, solo el 20% de los canadienses opinaba lo mismo. (Como para subrayar la extraña situación en la que se encuentra Canadá, el 55% de los canadienses también afirmó que Estados Unidos era su aliado más importante).

Los aranceles impuestos al acero, el aluminio y los automóviles canadienses representan un problema real e inmediato para la economía. El mayor desafío —la "ruptura", por así decirlo— es un Estados Unidos de América transformado, con una visión del mundo muy distinta.

Pero incluso si la mayoría de los canadienses está de acuerdo con la naturaleza aproximada de la amenaza, no hay garantía de que estén de acuerdo con la respuesta de Carney. Y con la reanudación de las sesiones del Parlamento la próxima semana, el primer ministro —y los canadienses— se encuentran en medio de una serie de decisiones a corto plazo.

"El carácter de nuestro gobierno se revelará por nuestro enfoque y nuestra actuación", declaró a los diputados liberales en Edmonton, refiriéndose a la idea de que la política, como el hockey, revela el carácter de cada individuo. "Todos estamos aquí para lograr grandes cosas para los canadienses a una escala y un ritmo que no se han dado en generaciones. Y eso significa que... el cambio apenas comienza".

El impulso a los grandes proyectos continúa

La primera de esas elecciones se anunció el jueves con el "tramo" inicial de grandes proyectos de infraestructura.

Aunque casi todos los canadienses coincidieran en que el proceso de aprobación y construcción de grandes proyectos de infraestructura podría acelerarse, es más fácil debatir en abstracto que cuando se identifican proyectos específicos. Como era de esperar, el anuncio del jueves ha generado desacuerdos: los grupos ambientalistas están preocupados tanto por las emisiones de gases de efecto invernadero que resultarán de la expansión de un importante proyecto de gas natural licuado en Columbia Británica como por la posibilidad de que se utilicen fondos públicos para financiarlo.

Carney sugirió que una nueva ola de proyectos podría incluir un nuevo oleoducto, junto con una importante iniciativa —la Alianza Pathways— para capturar y almacenar las emisiones de carbono de las arenas petrolíferas de Alberta. Si bien la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, se mostró optimista el jueves, muchos otros canadienses podrían mostrarse menos entusiastas, al menos si se encuentra un promotor privado para construir dicho oleoducto .

Cualquier decisión de utilizar fondos públicos para apoyar cualquiera de los proyectos de infraestructura elegidos por el gobierno puede dar lugar a una discusión más profunda sobre en qué debería gastar el dinero el gobierno federal, una discusión que debería empezar a cristalizarse con el primer presupuesto del gobierno de Carney este otoño.

A principios de este mes, Carney se permitió usar la palabra "austeridad" para describir dicho presupuesto, pero dicha austeridad promete ser selectiva —impulsada por una revisión estricta del gasto— y acompañada de un importante aumento del gasto en defensa nacional y vivienda. Es posible que Carney tenga que defender tanto los recortes de gasto como la decisión de mantener un déficit considerable.

"Nos comprometimos claramente con los canadienses a implementar una nueva disciplina fiscal en el presupuesto federal", declaró Carney a los diputados liberales. "Vivimos tiempos difíciles. Tenemos que tomar decisiones difíciles para un futuro mejor".

El uso de la palabra "duro" por parte del Primer Ministro implica la comprensión de que algunas de esas opciones serán impopulares, al menos entre las personas más directamente afectadas.

Algún tiempo antes o después de que se presente ese presupuesto, el gobierno también ha prometido publicar una nueva estrategia climática, un plan que se perfila para responder una serie de preguntas sobre qué políticas climáticas de la era Trudeau el gobierno de Carney está dispuesto a mantener.

Una crisis siempre le da a un líder mayor margen de acción, y la ruptura puede otorgarle a Carney un amplio margen para tomar medidas cada vez más difíciles. Según las encuestas públicas , el nuevo primer ministro sigue trabajando con una considerable buena voluntad pública, incluyendo una clara ventaja cuando se les pide a los canadienses que comparen directamente a Carney con el líder conservador Pierre Poilievre.

¿Está el gobierno prestando demasiada atención a Trump?

Pero para muchos canadienses, Donald Trump no es su única —ni siquiera su principal— preocupación.

Una encuesta reciente de Abacus Data reveló que, al elegir entre las políticas de Trump y su imprevisibilidad, y las preocupaciones internas como la asequibilidad de la vivienda, la atención médica y el aumento de los costos, el 60 % de los encuestados consideró que estas preocupaciones internas eran la mayor amenaza que enfrentaba Canadá en los próximos dos años. Y el 61 % afirmó que el gobierno federal estaba prestando demasiada o algo excesiva atención a Trump.

La respuesta inicial del gobierno de Carney a estos sentimientos podría llegar pronto. El primer ministro ha prometido actuar con la misma fuerza y ​​rapidez para construir más viviendas, y se ha prometido una nueva agencia federal para liderar este esfuerzo este otoño.

Por supuesto, no es fácil, ni siquiera posible, trazar una línea clara entre los asuntos internos y las relaciones entre Canadá y Estados Unidos. Pero esa encuesta nos recuerda que poco más importa, ni siquiera la necesidad de responder a un cambio geopolítico radical, si no se puede permitirse vivir.

Ante una ruptura, y en medio de tanta actividad, la vivienda podría parecer secundaria. Para la respuesta del gobierno de Carney a la ruptura, podría ser fundamental.