Crucero de $80,000 termina en tragedia después de que un pasajero fue abandonado en una isla remota

Las autoridades están investigando la muerte de una mujer australiana de 80 años que fue abandonada en la isla Lizard después de una caminata grupal desde el crucero Coral Adventurer.

La mujer se había unido a otros pasajeros en una excursión a Cook's Look, el punto más alto de la isla, antes de decidir descansar y separarse del grupo. Cuando el barco zarpó al atardecer, su ausencia pasó desapercibida hasta horas después, lo que llevó al barco a regresar e iniciar una búsqueda con la ayuda de las autoridades locales. Su cuerpo fue encontrado a la mañana siguiente.

Lizard Island, ubicada a unos 250 kilómetros al norte de Cairns, es uno de los destinos más remotos y prístinos de la Gran Barrera de Coral.

Conocido por sus jardines de coral, senderos del parque nacional y resort ecológico de lujo, es una parada habitual de cruceros de expedición de alto nivel que operan a lo largo de los confines del norte del arrecife.

El Coral Adventurer, propiedad de la empresa Coral Expeditions con sede en Cairns, es un barco pequeño diseñado para la exploración profunda de la costa de Australia y las islas vecinas.

Construido en 2019, tiene capacidad para 120 pasajeros y una tripulación de 46 personas, y está equipado con embarcaciones auxiliares para excursiones de un día y desembarques. La compañía se especializa en viajes inmersivos a lugares a los que los grandes transatlánticos no pueden acceder, ofreciendo itinerarios que pueden durar semanas y costar decenas de miles de dólares.

Según la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima, el capitán del barco alertó a las autoridades alrededor de las 21:00 del sábado tras descubrir la desaparición de la mujer. Helicópteros y equipos de búsqueda trabajaron durante toda la noche antes de localizar el cuerpo a la mañana siguiente.

Se está preparando un informe para el forense y la policía dice que la muerte está siendo tratada como no sospechosa.

El director ejecutivo de Coral Expeditions, Mark Fifield, expresó sus condolencias a la familia de la mujer, describiendo el incidente como una “muerte trágica” y confirmando que la compañía estaba cooperando plenamente con los investigadores.

Testigos que navegaban cerca dijeron a la ABC que vieron helicópteros sobrevolando la isla durante la noche, con tripulaciones buscando rastros con linternas hasta la madrugada del domingo.

Según se informa, la mujer fue solo una parada en una circunnavegación de 60 días de Australia, un viaje poco común para los entusiastas de los cruceros de expedición que buscan explorar las costas más aisladas del país.

Para muchos, estos viajes en barcos pequeños son una experiencia inolvidable que ofrece una visión más cercana y personal de la frágil belleza de la Gran Barrera de Coral.

Esta semana, ese mundo de lujo tranquilo y maravillas naturales se vio ensombrecido por el tipo de tragedia que recuerda a los viajeros los riesgos, por raros que sean, de la aventura en el mar.