Recorrí las vías verdes de Gales en un Ineos 4x4: así es como disfruté la mejor aventura de conducción rural
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El mundo avanza a un ritmo frenético y, para muchos, la vida al aire libre es un oasis lejos de todo: una oportunidad de respirar aire fresco y maravillarse con paisajes vírgenes.
Y para los automovilistas, y en particular para los entusiastas del 4x4 como yo, no hay mejor manera de explorar esos grandes espacios abiertos que recorrer los carriles verdes; conduciendo por caminos públicos sin pavimentar conocidos como "carriles verdes" en algunas de las zonas más rurales del Reino Unido.
Algunos creen que la única adrenalina que se puede sentir en un coche es conducir a toda velocidad por una pista. Pero quienes conducen por las pistas verdes conocen el secreto de que recorrer paisajes casi inaccesibles en un 4x4 es una experiencia de conducción completamente diferente.
Tuve la suerte de poder pasar un día conociendo algunos de los carriles verdes más espectaculares del Reino Unido cuando me dirigí al oeste de Gales con la marca 4x4 Ineos de Sir Jim Ratcliffe para recorrer los legendarios carriles verdes de Strata Florida.
La reportera de automovilismo Freda Lewis-Stempel te lleva a un paseo con Ineos para introducirte en una actividad rural de la que nunca has oído hablar...
Los carriles verdes son una forma inmejorable de explorar algunos de los paisajes más remotos del Reino Unido y obtener una descarga de adrenalina.
Antes de adentrarme en la experiencia de Strata Florida, es mejor explicar qué es el greenlaning y en qué se diferencia del off-roading.
El uso de carriles verdes consiste en conducir o circular por "carreteras verdes": caminos, pistas y senderos sin pavimentar que se encuentran en zonas rurales y remotas. Algunos conducen 4x4, como yo, y otros, motos.
Los carriles verdes pueden ser cualquier cosa, desde caminos de tierra hasta cruces de ríos, grava suave o pistas cubiertas de hierba, y la mayoría de las veces se encuentran en algunas de las zonas más hermosas del país.
El uso de carriles verdes suele ser indistintamente de la conducción todoterreno, ya que ambos se realizan en vehículos 4x4, desde antiguos Land Cruiser hasta Land Rover Serie I. Sin embargo, mientras te enfrentas a algunos de los terrenos más desafiantes y emocionantes de Gran Bretaña, el uso de carriles verdes no es técnicamente todoterreno.
La conducción todoterreno implica conducir en terrenos privados o en eventos organizados, y se permiten vehículos no homologados para circular por carretera, mientras que la conducción ecológica es una conducción legal con vehículos homologados para circular por carretera y tiene un código de conducta que enfatiza la exploración responsable del campo.
El uso de carriles verdes consiste en conducir o andar en bicicleta por "caminos verdes": caminos, pistas y senderos sin pavimentar que se encuentran en zonas rurales y remotas.
Los conductores de Green Lanes conocen el secreto de que recorrer algunos de los paisajes más inaccesibles del mundo en un 4x4 es una experiencia de conducción totalmente diferente a la de conducir superdeportivos.
El invierno ofrece algunos de los mejores senderos verdes porque el clima temperamental agrega desafíos adicionales y condiciones más dramáticas.
El carril verde a menudo se usa indistintamente con la conducción todoterreno, ya que ambos se realizan en vehículos 4x4, pero técnicamente no es conducción todoterreno porque la conducción todoterreno se realiza en terrenos privados.
El Strata Florida en Gales es un lugar poco conocido. Mucha gente se dirige a Snowdonia (ahora el Parque Nacional Eryri), pero el Strata Florida, en los pliegues de los Montes Cámbricos, es una meca para los ecologistas.
Strata Florida (Ystrad Fflur), que significa Valle de Flores en latín, es famosa por su abadía cisterciense que se encuentra al comienzo de los carriles verdes, algunas de las rutas secundarias más populares y exigentes de Gales.
La ruta incluye 12 cruces de vados, un agujero de bomba de 45 grados, losas de roca, pistas forestales y vistas de brezos.
Strata Florida (Ystrad Fflur), que significa Valle de Flores en latín, es famosa por su abadía cisterciense que se encuentra al comienzo de los carriles verdes, algunas de las rutas secundarias más populares y exigentes de Gales.
Esto es solo el preludio de Strata Florida y, sin embargo, el paisaje es increíble y está deshabitado y prácticamente intacto.
Pistas como esta me ayudaron a volver a la rutina de cambiar al "Modo de rango bajo" y poner el Grenadier en "Modo todoterreno" para asegurarme de que estuviera preparado para todos los obstáculos.
La abadía cisterciense de Strata Florida se encuentra en exuberantes prados a orillas del río Teifi desde 1184.
Ceredigion había visto bastante lluvia a mediados de febrero, y las condiciones climáticas pueden cambiar drásticamente el comportamiento del terreno.
Entonces, a pesar de haber crecido en 4x4 en Brecon Beacons, y estar muy familiarizado con las inmensas capacidades todoterreno del Ineo Grenadier , me alegré de que el representante de Green Lane Association, Adam Hearne de 4x4 Wales, nos guiara por la ruta de 73 millas que comienza en Llandovery y termina en Rhayader.
En nuestros grupos de tres Granaderos viajamos por una selección de pequeños caminos, senderos individuales sobre las colinas y a través de bosques hasta el inicio oficial.
Los kilómetros de calentamiento nos acostumbraron a seguir los surcos resbaladizos, a tomarlo con calma y constancia en subidas rocosas, a usar la "cabina" superior del Grenadier para seleccionar el modo todoterreno y cambiar a rango bajo (que permite que el auto avance a bajas velocidades con mayor torque) levantando el collar selector de la caja de transferencia.
El Ineos Grenadier fue fabricado por el propietario del Manchester United y multimillonario químico Sir Jim Ratcliffe, que quería construir un todoterreno tan bueno como los antiguos Defenders.
Conducir por el carril verde es lo que más me gusta hacer en coche porque requiere una actitud y una concentración diferentes a las de conducir en pista.
Strata Florida comienza a lo largo de pistas forestales elevadas sobre rocas, raíces de árboles y pizarra; no apto para personas con miedo a las alturas.
Hay hasta 12 cruces de ríos en Strata Florida, que van desde vados bajos hasta carriles fluviales completos.
Lento y constante es el nombre del juego: las velocidades de 4 mph (o menos) son estándar porque debes ser muy preciso para asegurarte de no dañar el auto y superar los obstáculos de manera segura.
El carril verde comienza desviándose del camino forestal de piedra, girando en su lugar a la izquierda por una estrecha pista elevada sobre rocas y raíces de árboles.
Si bien no es un precipicio, el derecho de paso es lo suficientemente alto y delgado como para hacerte reflexionar.
Luego pasamos por kilómetros de secciones rocosas, muchos momentos en los que los coches se cruzaban de ejes (cuando las dos ruedas diagonales perdían contacto con el suelo) y profundos valles.
Las vistas del valle, aunque sombrías porque era un febrero árido, eran absolutamente impresionantes.
Estábamos vadeando por caminos de piedra con agua hasta el capó en algunos lugares, lo que no es nada cuando el Grenadier tiene una profundidad de vadeo de 800 m y el 'Modo de vadeo' para apagar el ventilador del radiador.
Pero teníamos que quedarnos atrás y asegurarnos de no amontonarnos y ser arrastrados por las olas de proa del auto delantero.
Los giros y vueltas fueron avisados en nuestros walkie-talkies, y Adam se aseguró de que todos en el convoy supieran cuándo había una roca que sobresalía en el lecho del río que podía destruir incluso el neumático BFGoodrich de un granadero.
El sendero único continúa hasta el evento principal: el legendario agujero de la bomba. Puedes rodearlo si es necesario, pero nosotros no. El descenso de la colina de los granaderos podría ser suficiente, pero ¿dónde está la diversión?
La parte más famosa de Strata Florida es el agujero de la bomba: un agujero enorme al que se puede subir o bajar, o si es necesario, rodear.
El ángulo de casi 45 grados es tan agudo que no se puede ver nada debajo del frente del automóvil y, esencialmente, se cae a ciegas.
Necesitarás un observador que te guíe. Me guió Adam Hearne, un experto en carriles verdes, y me explicó que tenía que frenar "más fuerte que nunca en mi vida"...
Ni siquiera estas fotos le hacen justicia al agujero de la bomba: acercarse a él es muy parecido al momento en el que estás en la cima de una montaña rusa y no puedes ver la caída de abajo porque el ángulo es muy pronunciado.
Una caída de 45 grados sobre roca brillante; la aproximación tiene que ser precisa. Adam y el equipo de Ineos salieron a vernos, y Adam dijo alegremente: «Prepárense para frenar más fuerte que nunca».
No se equivocaba: estaba avanzando lentamente con el Grenadier, sin poder ver nada debajo del frente del auto y confiando únicamente en mis observadores mientras mi pie estaba prácticamente pegado al pedal del freno.
La pendiente del agujero de la bomba es tan pronunciada que es fácil golpear la parte trasera al llegar abajo y arrancar. Mucha gente se engancha aquí con las barras de remolque y los parachoques traseros.
El Grenadier tiene un modo de vadeo con una profundidad de vadeo de 800 m, lo que significa que puede navegar de forma segura en agua de hasta 800 mm (aproximadamente 2,6 pies) de profundidad.
No hay señal de teléfono en Strata Florida, solo estás tú y tus amigos en medio de la nada.
El agujero de la bomba puso de manifiesto cómo conducir en pista requiere un tipo de concentración, mientras que circular por carriles verdes requiere otro completamente distinto. Pero son iguales en el sentido de que no se puede perder la concentración ni un segundo.
Para el carril verde se necesita paciencia, ya que es una persecución lenta y constante; hay que esperar turno, y a todos los grupos del convoy les lleva un tiempo superar los obstáculos. Pero todo esto crea un gran sentido de camaradería.
Es la antítesis de la velocidad, y eso te mantiene conectado con el paisaje que te rodea. No hay señal, solo estás tú y tus amigos en medio de la nada, observando las milanas reales, las alondras comunes y las ovejas pastando mientras esperas a todos.
Los momentos de pausa, mientras esperas tu turno o a los coches que vienen detrás, también son una buena oportunidad para estirar las piernas, así que bájate cuando puedas. Incluso en el increíblemente cómodo Grenadier, siete horas eran demasiado tiempo para estar sentado.
El uso de carriles verdes puede ser una actividad sorprendentemente comunitaria, ya que la mayoría de las veces se sale en grupos pequeños y todos comparten el amor por el todoterreno y el aire libre.
Hay una verdadera sensación de camaradería al recorrer los carriles verdes, ya que a menudo salen en grupo y colaboran para guiarse a lo largo de las rutas. Los walkie-talkies los mantienen comunicados.
El tramo final fue una mezcla de tramos con paredes de pino, valles, rocas y cruces de ríos hasta que una pista de grava nos llevó de nuevo a una carretera asfaltada que se une a la civilización.
Un recuerdo permanecerá en mí para siempre: el convoy se había reagrupado, el auto estaba lleno de gente ya que algunos miembros de la tripulación se habían amontonado para el viaje de regreso a casa y condujimos el tramo final sobre la cresta de la montaña mientras escuchaba Whole Lotta Love de Led Zepplin.
En la oscuridad que se cernía sobre el cielo galés, solo se veía una línea de luces de los Grenadiers descendiendo por el valle. Eran todos juntos, el verde y el naranja quemado del valle, y el poder de los Grenadiers; era espectacular.
Fue un carril verde en su máxima expresión.
El fin del Greenlaneing nos reunió a todos nuevamente en convoy.
Es difícil saber el número exacto de personas que disfrutan de los carriles verdes en el Reino Unido.
La Asociación Green Lane, una organización nacional sin fines de lucro fundada en 1995, tiene una membresía activa de 6.000 personas y otros 20.000 miembros afiliados.
Sin embargo, como las personas no tienen por qué registrarse en una asociación y muchos lo hacen de forma privada o a través de paquetes de experiencias, es difícil determinar cuántos lo hacen al mismo tiempo.
El término moderno "carril verde" surgió con el uso recreativo y ganó popularidad a finales del siglo XX y principios del XXI, cuando la publicación de los mapas de Ordnance Survey hizo que las rutas marcadas con puntos verdes fueran más accesibles para el público y más personas poseían vehículos 4x4 y motocicletas.
El Greenlaning se popularizó a finales del siglo XX y principios del XXI cuando más gente compró vehículos 4x4 y los mapas de Ordnance Survey hicieron que las rutas marcadas con puntos verdes fueran más fáciles de encontrar.
Prepárese para tener una actitud entusiasta, use botas de agua y una buena chaqueta impermeable y consulte la Asociación Green Lane para conocer las reglas, el equipo y los códigos de conducta.
Greenlaning se lleva a cabo en carreteras abiertas a todo el tráfico (BOATs) y carreteras no clasificadas (UCRs): busque estas rutas verdes en un mapa
Para obtener una guía completa sobre carriles verdes en Arizona, desde todo lo relacionado con la posibilidad de mover obstáculos hasta el equipo necesario, lo mejor es visitar el sitio web de la Asociación de Carriles Verdes. De todos modos, cubriremos información básica.
Cuando desee utilizar un carril verde, hay dos opciones de ruta: caminos abiertos a todo el tráfico (BOAT, por sus siglas en inglés) y caminos no clasificados (UCR, por sus siglas en inglés): busque estas rutas verdes en un mapa.
Tu mejor amigo será un mapa del sistema operativo: asegúrate de estar completamente informado sobre a dónde vas, dónde están los límites del campo y cómo evitar un giro equivocado.
Todos nos hemos topado alguna vez con un sendero mal señalizado, y lo mismo ocurre con los carriles verdes.
Algunos podrían tener una orden de regulación de tránsito (TRO) o podría ser simplemente imposible pasar en un vehículo, así que asegúrese de poder leer mapas.
La Asociación Green Lane le muestra qué derechos de paso verdes debe tener en cuenta en un mapa OS: la guía de los greenlaners para el campo
Es por esto que recomiendo encarecidamente recorrer el carril verde por primera vez con un representante experimentado de la Green Lane Association, o alguien que ellos recomienden, porque un representante conocerá las rutas de cerca y le advertirá sobre cualquier obstáculo oculto o ruta insegura.
Si todavía está decidido a emprender su propio camino, además de planificar diligentemente sus rutas, asegúrese de conocer las capacidades de su vehículo (profundidad de vadeo, distancia al suelo); son vitales.
Quizás te preguntes qué tan peligroso puede ser circular por el carril verde si vas a una velocidad de sólo 6,5 km/h, pero las muertes ocurren, incluso en 2008 en esta misma ruta.
El carril verde te sitúa justo en medio de algunas de las creaciones más formidables de la naturaleza y te da la oportunidad de conquistarlas. No hay señal, así que solo estarás tú, tu coche y el campo.
El Estrato Florida tiene unas vistas impresionantes sobre los Montes Cámbricos. Esta zona de Gales es mucho menos turística que Snowdonia.
Navegar por un terreno accidentado, constantemente puesto a prueba por el cambiante paisaje, te deja con una inmensa sensación de satisfacción y un subidón que durará días.
Y eres un mejor conductor cuando has pasado siete horas detrás del volante recorriendo el campo apreciando la potencia y el alcance de un auténtico vehículo todoterreno.
Y al mismo tiempo, has explorado paisajes que la mayoría de la gente ni siquiera sabe que existen. Y el ritmo lento te permite mirar por la ventanilla del coche y absorber plenamente cómo cambia la naturaleza a medida que avanzas.
Puede encontrar más información sobre los carriles verdes en el sitio web de Green Lane Association y su código de conducta.
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