¿Por qué algunos viajeros de aerolíneas optan por una mejora de asiento, a pesar del alto precio?

Cuando Jane Leckie recibió su segundo diagnóstico de cáncer, decidió que era hora de darse un capricho. Así que en su siguiente viaje, optó por la clase ejecutiva.

“Agradecí muchísimo la mejora en la calidad del servicio”, dijo el residente de Toronto a Cost of Living . “Fue lo mejor que me ha pasado y es totalmente cierto lo que dicen: una vez que has probado el servicio de negocios, volver al servicio económico es casi imposible”.

Ese viaje a Islandia hace dos años fue la primera vez que viajó en clase ejecutiva. Y Leckie afirma que esa experiencia de lujo cambió por completo su perspectiva sobre los viajes.

Y no es solo ella. Los expertos dicen que existe una tendencia entre los norteamericanos a gastar más para viajar cómodamente.

Air Canada informó que los ingresos de cabina premium aumentaron un cinco por ciento en el segundo trimestre de 2025 en comparación con el mismo período del año anterior .

En un comunicado enviado por correo electrónico, un portavoz de WestJet también dijo a CBC que la aerolínea ha visto “un crecimiento de ingresos de dos dígitos interanual para sus cabinas premium y ejecutivas”, aunque se negaron a dar detalles.

“Me parece que muchos pasajeros han empezado a darse cuenta de que la clase económica premium es el punto óptimo”, dijo Barry Choi, experto en finanzas personales y viajes en Toronto.

“Es una mejora de precio razonable respecto a la clase económica, pero no es desorbitada en comparación con algunas tarifas de clase ejecutiva.”

¿Qué impulsa esta tendencia?

Los billetes premium tienen un precio premium. Según Choi, un asiento en clase ejecutiva suele costar entre cuatro y cinco veces más que uno en clase económica, mientras que las tarifas de clase económica premium suelen costar aproximadamente el doble que un billete estándar, aunque estas cifras pueden variar.

Pero Leckie afirma que no le sorprende el impulso hacia la categoría premium, dado que las aerolíneas hoy en día han hecho que la experiencia con los billetes de clase económica sea “tan indeseable”.

“Mi mayor temor al viajar en clase económica era que me obligaran a facturar mi equipaje de mano y que eso me hiciera perder un vuelo de conexión o que mi equipaje terminara en otro continente”, dijo Leckie.

“Así que el coste adicional de viajar por negocios simplemente me da un mayor nivel de confianza... y un mayor nivel de comodidad y disfrute.”

Sobre todo si tenemos en cuenta que un asiento en clase económica ya no es lo que era.

En un esfuerzo por maximizar sus ingresos, las aerolíneas han estado colocando más asientos en sus aviones y cobrando por ventajas como más espacio para las piernas y una taza de café, afirma el profesor Barry Prentice, director del Instituto de Transporte de la Universidad de Manitoba.

Pronto, algunos asientos ultrabaratos de WestJet ni siquiera se reclinarán . En 2024, Air Canada redujo el equipaje de mano permitido en algunos de sus vuelos .

“Han hecho que resulte desagradable sentarse entre cientos de personas que parecen haber metido hasta el último objeto de sus pertenencias en un equipaje de mano”, dijo Leckie.

Choi afirma que la tendencia a optar por una forma de viaje más cómoda también está siendo impulsada por la buena y vieja presión de grupo.

“Creo que aquí influyen un poco el miedo a perderse algo (FOMO) y las redes sociales”, dijo Choi.

“Sin duda ves a gente volando en clase business o premium y tú también quieres formar parte de eso, y desde luego no te culpo.”

Cómo las aerolíneas atraen pasajeros

Según Prentice, las aerolíneas obtienen mayores ganancias con los asientos de clase ejecutiva. Explica que, para las aerolíneas, un asiento vacío representa una pérdida de dinero, por lo que siempre buscan maneras de maximizar sus ingresos.

“Si logras convencer a alguien que tal vez reservó un billete barato de que compre un asiento de mayor calidad, entonces tendrás otro asiento disponible para otra persona que tal vez no viaje en primera clase, pero que sí aceptaría ese asiento en la clase económica”, dijo Prentice.

Por eso, las aerolíneas han intentado incentivar a los pasajeros a mejorar su clase mediante la gamificación del proceso de reserva. Aerolíneas como WestJet ofrecen a sus clientes la posibilidad de pujar por su asiento unos días antes del vuelo o participar en una subasta en tiempo real horas antes del despegue para tener la oportunidad de sentarse en la parte delantera.

“Y ganan esa licitación y se dan cuenta de que, 'Oye, obtuve un buen valor al hacer esta oferta, podría valer la pena volver a ofertar'”, dijo Choi. “Así que sí creo que engancha a la gente”.

La agente de viajes de Montreal, Katherine Velan, dice que también ha notado que últimamente más viajeros de ocio están pasando de la clase económica a la clase económica premium.

En declaraciones a Radio Noon Quebec , Velan afirmó que cree que gran parte de este impulso se debe a la fijación de precios dinámica, una estrategia mediante la cual las aerolíneas ajustan los precios de los billetes en tiempo real en función de factores como la demanda y el momento de la reserva para maximizar los ingresos.

“Con la tarificación dinámica actual, me he encontrado en un par de ocasiones en las que la tarifa económica premium era más barata que la económica”, dijo Velan.

Sin mirar atrás

Choi prevé que, en adelante, un determinado grupo de consumidores seguirá destinando más dinero a los viajes a la hora de elegir cómo gastar sus ingresos disponibles.

"Creo que mucha gente está intentando ahorrar más para viajar porque valoran más las experiencias que las cosas", dijo Choi.

"Así que, ante la posibilidad de elegir, ya sea comprar ropa nueva, salir a comer o ahorrar ese dinero para usarlo en viajes de primera clase, creo que es una decisión fácil que depende del tipo de persona que seas."

En cuanto a Leckie, después de haber probado el champán de los viajes aéreos, dice que se quedará en el lado premium de la cortina.

Tras sobrevivir a un cáncer cerebral a los 19 años y, décadas después, a una batalla contra un cáncer de mama en fase inicial, afirma que ahora valora las cosas buenas de la vida porque sabe lo preciosas que son.

“Mi experiencia con el cáncer me ha recordado la importancia del tiempo y de aprovecharlo al máximo”, dice Leckie.

“Y realmente no hay mejor momento que el presente, porque el mañana no está garantizado.”