La agitación política en Cardiff pone en peligro el plan de torres de alta tensión de 200 millas.
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Colinas azotadas por el viento, bosques y hectáreas de tierras de cultivo convierten el centro de Gales en un paraíso bucólico, pero su esplendor aislado también ha obstaculizado el progreso económico.
Lejos de las costas norte y sur, y de los valles, gran parte del país sufre una pobreza oculta, con escasos empleos fuera de la agricultura, la silvicultura y el turismo, además de un transporte e infraestructura deficientes. Por ello, un proyecto de mil millones de libras para una red de 320 kilómetros que conectará decenas de nuevos parques eólicos genera esperanzas de impulsar la economía rural de Gales.
Pero el proyecto Green Gen Cymru pende de un hilo mientras Gales se enfrenta a una profunda convulsión política.
El Partido Laborista, considerado el principal defensor del plan, se enfrenta a la posibilidad de perder el control del Senedd galés por primera vez desde la devolución de competencias en 1999.
En las elecciones parciales de Caerphilly celebradas hace diez días, los nacionalistas de Plaid Cymru obtuvieron el 47 por ciento de los votos, Reform UK el 36 por ciento y el Partido Laborista —que defendía el escaño del Senedd— quedó tercero con tan solo el 11 por ciento.
El mes pasado, una encuesta sugirió que el Partido Laborista podría quedar tercero cuando se celebren las elecciones generales galesas en mayo.
En marcha: Los lugareños exigen que se entierren los cables, alegando que las antenas arruinarán el paisaje.
Reform UK, que según las previsiones ganará la mayoría de los escaños en esas elecciones, se ha manifestado en contra de las torres de alta tensión de Green Gen Cymru, que "destrozan nuestro preciado medio ambiente", mientras que Plaid Cymru, que se prevé que quede en segundo lugar, está a favor de que los cables estén bajo tierra o en "postes de madera bajos".
Al destacar los beneficios, el director de Green Gen Cymru, Stuart George, afirmó: «Existe una brecha considerable en Gales. Carece por completo de infraestructura de transmisión entre los Valles y la costa norte. Nuestra red permitirá impulsar el crecimiento económico, algo que actualmente resulta muy difícil debido a la falta de red eléctrica».
'Las empresas no pueden expandirse, la población no puede electrificarse, no pueden adquirir vehículos eléctricos ni sistemas de calefacción eléctrica para sus hogares.'
Los vecinos de las zonas cercanas a una de las tres líneas propuestas aceptan la necesidad de los 96 kilómetros de cables entre el bosque de Radnor, cerca de Llandrindod Wells, y Carmarthen.
Pero Tina Roberts, del ayuntamiento de Llandovery, dijo: «Si las hubieran soterrado, no habría protestas. Aquí todo el mundo está en contra de las torres de alta tensión; es una zona preciosa justo en los Brecon».
George prometió beneficios económicos "miles de millones", y añadió: "Permitirá que las empresas se instalen allí, que las empresas existentes se expandan y que el público electrifique sus vidas".
Dijo que el plan brindaría "más oportunidades para que los jóvenes permanezcan en sus comunidades en lugar de mudarse para buscar trabajo".
El principal inversor del proyecto es la empresa energética danesa Copenhagen Infrastructure Partners, que ha aportado 600 millones de libras esterlinas en financiación.
Si bien George reconoció la preocupación por el impacto visual de las torres de alta tensión, que podrían funcionar también como antenas de telefonía móvil, afirmó que, con 27 metros de altura, serían más pequeñas que otras. Sin embargo, admitió que menos del 10 % del cableado iría bajo tierra —solo en los paisajes más sensibles—, argumentando que soterrar las líneas eléctricas sería entre cinco y diez veces, e incluso hasta veinte veces, más costoso. Para algunos, el proyecto evoca recuerdos de los valles galeses que se inundaban para abastecer de agua a Birmingham y Liverpool.
Roberts dijo: «Mucha gente cree que las líneas eléctricas son para el beneficio de Inglaterra, pero eso es solo una interpretación personal».
Un terrateniente de Carmarthenshire, que prefirió no ser identificado dado que el tema divide a los agricultores, coincidió, diciendo: "Aquí nadie lo quiere, excepto los pocos que están siendo bien compensados por tener estas monstruosidades en sus tierras".
Las líneas eléctricas de Green Gen Cymru conectarían parques eólicos que proporcionarían 3,3 gigavatios de energía, suficiente para abastecer hasta 3 millones de hogares.
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